Siffrorna varierar från land till land och från ansvarig myndighet till ansvarig myndighet. Den gemensamma faktorn är att även om andelen bränder som startas avsiktligt varierar, är det fortfarande ett tragiskt faktum att många bränder orsakas av pyromaner. I Italien menar jordbruksfacket Coldiretti att upp till 60 % av skogsbränderna är orsakade av människan. I Grekland berättade Vassilis Kikilias, minister för klimatkris och civilskydd, vid en presskonferens att totalt 667 bränder ägde rum. "Majoriteten av dem var mordbränder, antingen på grund av kriminell försumlighet eller uppsåt", sade han och tillade: "Skillnaden mot andra år var väderförhållandena."

I Spanien säger tjänstemän i den norra regionen Asturien att ospecificerade mordbrännare låg bakom de flesta av de 100-tals skogsbränder som rasar i det kraftigt trädbevuxna och bergiga området. I Portugal har cirka 600 personer satts under utredning på grund av misstankar om att de avsiktligt anlagt bränder, sade polisen enligt RTP.

Enligt RTP har dussintals personer som misstänks för mordbrand i skogar och ödemarker gripits, medan många fler fortfarande är på fri fot. Polisens statistik visar att man i år redan har gripit 54 mordbrännare, av vilka vissa har ett kriminellt förflutet och har avtjänat straff för att ha anlagt bränder i skogar.

Mordbrännare beskrivs som "brandterrorister

I Spanien sade Asturias regionpresident Adrián Barbón att "lagens fulla tyngd" skulle tillämpas på vad han beskrev som "brandterrorister". Han sade att bränderna startades på ett organiserat sätt av kriminella som utnyttjade de ogynnsamma väderförhållandena.

Vad är det för människa som medvetet startar en skogsbrand?

Mercia Today publicerade en rapport från Guardia Civil i Spanien som hade undersökt frågan om vilken typ av person som startar en skogsbrand. Detta var den bästa seriösa analys jag kunde hitta. De rapporterade att den matematiska algoritmen gör det möjligt för systemet att ta fram en ganska snäv profil av mordbrännaren. Även om detta naturligtvis är unikt för varje enskilt fall, har den spanska polisen identifierat följande fyra typer av profiler:


1. Den allvarligt vårdslösa landsortsbon: Systemet producerar en profil av en man över 46 år som är gift, egenföretagare, med ett jobb på landsbygden, utan tidigare historia och utan psykologiska problem. Han startar vanligtvis bränder på våren, hösten eller vintern, på morgonen eller på kvällen, med en enda brand som startar nära ett jordbruksområde och använder inte några acceleratorer eller fördröjningsmedel. Vittnen är de som varnar myndigheterna om branden.


2. Mordbrännaren utan orsak: De flesta mordbrännare är också män, men i det här fallet under 46 år, ensamstående, separerad eller änka. Han är arbetslös eller har låg inkomst, bor ensam och har inte många vänner. Han begår sitt brott på sommaren, i skydd av mörkret, och anlägger mer än en brand i ett högriskområde. Han tar sig dit till fots eftersom han bor i närheten. Och han börjar bränna på en väg eller stig nära skogen. Det är hans grannar som anmäler branden. Gärningsmannen varken stannar kvar på platsen eller hjälper till att släcka elden. Han använder oftast en tändare för att starta elden, har gjort det förut och är en man som redan får psykologisk behandling. Dessutom använder han droger eller alkohol eller bådadera och agerar under deras påverkan.


3. Mannen som tänder eldar för ekonomisk vinning: Denna man är också egenföretagare och bor med sin partner, har en grundskoleutbildning och har en inkomst på mellan 600 och 1 200 euro per månad. Han tänder oftast eldar på hösten och vintern - mer än en - och gör det på vägen för boskaps- eller jaktändamål. Han brukar också bo på samma ort som branden, ta sig till platsen med jeep, använda en tändare eller liknande och ibland är det han själv som varnar brandmännen för branden. Han är vanligtvis en seriemordbrännare.


4. Den hämndlystne anstiftaren: Det finns inte många fall av bränder som anlagts av hämndskäl och därför är urvalet fortfarande för litet för att kunna dra en exakt profil. Med de få uppgifter som finns tillgängliga är porträttet ändå mycket likt det för mordbrännaren utan orsak, med skillnaden att han är ännu mer missanpassad och har mycket lite social kontakt. Han har också i allmänhet redan ett brottsregister för brott av detta slag.

Mordbrännare i Portugal

Publico publicerade en rapport från PJ(Policia Judiciary) med en annan profil av mordbrännare i Portugal, denna baserades på ett gripande för två år sedan. Den här mannen var en ovanlig mordbrännare. Han studerade vädret och använde en timer för att skapa brinnande elektroniska enheter. Timern orsakade en glöd i en glödtråd i en glödlampa och brände den omgivande skogen. När det hände kunde mannen vara långt borta, omgiven av människor, fri från misstankar.

"Det får en att känna att man har makt"

Carlos Farinha, biträdande nationell chef för rättsväsendets polis, sade: "Låt oss säga att den här mannen inte tillhör den vanligaste profilen, som är den för socialt desintegrerade personer." "Å ena sidan är begreppet social integration relativt. Han fortsatte med att säga att en typisk profil är en man som gillar att se människor i nöd, att veta att du är ansvarig för vad som orsakade lidandet, kan få dig att känna att du har makt."

Den typiska mordbrännaren sägs vara man, ensamstående, tidigare ostraffad och inte arbetslös. Han har låg utbildning. Alkohol- och droganvändning spelar ingen större roll i den genomsnittliga profilen. Portugal har ett nätverk av brandvakter som tillbringar torrperioden i torn på utsiktsplatser över hela landet. De är i allmänhet belägna i avlägsna, tätbevuxna områden. Det finns över 230 torn i drift: 77 prioriterade platser och 153 sekundära platser, med mer än 900 utkiksplatser som övervakas dygnet runt.

Regeringen och lokala myndigheter i högriskområden uppges ha installerat övervakningskameror i områden som är populära bland pyromaner. Förra året förstördes mer än 106 500 hektar i Portugal av skogsbränder, vilket är den fjärde största brända arealen under de senaste 10 åren, 36% över genomsnittet. Siffrorna för i år är ännu inte tillgängliga.

De lokala brandkårerna har gjort stora investeringar i ytterligare utrustning och placerat dem närmare högriskområden. De illustrerade brandbekämpningsflygplanen har varit stationerade på Alvor Aerodrome i år. Det är kanadensiska flygplan som kallas Air Tractor AT-802AF. Enligt tillverkarna är "Air Tractor AT-802F byggt för att bekämpa stora och små bränder - inte bara som en första attack brandman utan också för utökade uppgifter som stöd för markbesättningar. Det kombinerar smidighet, prestanda, hög tillförlitlighet och exakt noggrannhet med en mångsidighet som gör att det kan fungera där andra brandbekämpningsflygplan inte kan". Med sina extra tankar installerade kan detta flygplan bära 3 028 liter vätska och är beläget mycket nära Monchique-bergen, ett område med hög brandrisk.

Brandmän mot mordbrännare, ingen rättvis kamp

Investeringarna i brandbekämpningsutrustning är imponerande, och det är även brandmännen. Regeringen stöder övervakningen av kritiska områden, liksom polisen. Det sorgliga faktum är att trots resurserna och modet hos dem som bekämpar skogsbränder på sommaren, är en liten handfull mordbrännare i varje område ansvariga för skador på skogar och människor till ett värde av miljontals euro. De rör sig nattetid, är listiga och praktiskt taget osynliga. Det är en mycket orättvis kamp. Om du bor i eller i närheten av ett utsatt område, håll ögonen öppna och tveka inte att ringa polisen.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman