Flyttar vissa människor TILL Portugal eller flyttar de FRÅN något annat?

Jag undrar ofta hur många gånger jag har suttit på en härlig Praça med en iskall öl och några smårätter och hört samma gamla samtal gång på gång. Den ena halvan av ett expatpar förklarar med hög engelsk röst "Vi är så glada att vi flyttade hit - eller hur älskling?". Uttalandet möts ganska ofta av ett något dämpat svar!

Jag slår vad om att du känner några expatpar som lever en ganska isolerad tillvaro. Kanske har de bosatt sig i en avlägsen by, långt från de vanliga turistfällorna? Ett perfekt sätt att omfamna den typiska, och vågar jag använda ordet "autentiska" portugisiska tillvaron?

Sådana par har ofta en villa som är tillräckligt stor för att rymma ett fotbollslag. Ett hem som är tillräckligt rymligt för att omfamna alla deras besökande familj och vänner kanske? Problemet är att familj och vänner har sina egna liv och kanske inte har gjort de drömmande resorna till Portugal så ofta som man hade förväntat sig.

Jag har träffat flera par som har gjort den här typen av val. Vanligtvis umgås de inte med andra expats eftersom det inte var "vad de flyttade hit för". De umgås inte heller med lokalbefolkningen, oftast på grund av språkbarriären. "Ola" och "Obrigado" kommer du inte långt med bland en grupp portugiser som talar den lokala jargongen med 2 000 ord per sekund!

Vad som är ännu mer märkligt är vissa människors motiv för att flytta till Portugal. "VI gillade inte hur det var hemma - eller hur luv?" är ett ganska vanligt uttalande.

Jag tittade nyligen på ett program som antydde att Portugal kan förvänta sig en tillströmning av amerikaner om Donald Trump vinner nästa presidentval. Om detta inträffar är jag rädd att min teori om att Portugals expatsamhälle har sin beskärda del av politiskt hemlösa individer kan få viss trovärdighet.

Min teori är inte så upprörande om man tittar på saker och ting i detalj. Naturligtvis flyttade inte alla människor enbart av politiska skäl, saker är mycket mer nyanserade än någon bred teoribildning. Men å andra sidan är det många som har gjort det! Hur dumt det än låter känner jag flera pensionerade britter som flyttade utomlands när Corbyn misslyckades med sitt bud på No10. Jag är villig att slå vad om att någon kommer att läsa detta och att fakta kommer lite nära inpå benet. Det kanske inte är hela anledningen till att sådana människor flyttade men det kan mycket väl ha varit en katalysator Brexit var den andra biggie.

Låt oss bara stanna upp en minut och tänka på allt detta och fråga: Är dessa typer av scenarier verkligen bra för Portugal?

Suget efter ett ideal

Så många expats verkar längta efter idyllen av portugisisk äkthet, men som ett kollektiv är sådana individer oavsiktligt utspädning av just denna äkthet. Tillströmningen av rika utlänningar har stadigt drivit upp fastighetsvärdena till en punkt där det faktiskt gör livet mycket svårare för vissa vanliga portugisiska familjer. Gilla det eller inte, det är just dessa människor som verkligen kan vårda de mycket portugisiska samhällen som naturligtvis ger den typ av äkthet som så många expats njuta.

Det är särskilt inte bra om människors motiv för omlokalisering till Portugal helt enkelt är att söka någon form av fristad från saker som inte har gått deras väg hemma. Men med detta sagt finns det en hel lista över platser som har massor av med rätta missnöjda människor som vill lämna sina hemländer för de soliga stränderna i Portugal. Många av dem hade mycket goda skäl. De rikaste människorna i Frankrike, till exempel. Dessa människor flydde praktiskt taget från Frankrike för att undkomma Francois Hollandes straffskatt på 70 procent av förmögenheten. Många åkte till Storbritannien och många kom hit till Portugal. I båda fallen sköt fastighetsvärdena i höjden.

Naturligtvis har Portugal erbjudit lukrativa skatteincitament för att dra rika expats till landet med hopp om viss trickle-down-ekonomi. Varje spenderad euro lockar någonstans i närheten av 25% i smygskatter som förmodligen hjälper befolkningen i stort.

Jag har haft några mycket intressanta debatter bland expats om vissa människors motiv för att flytta till Portugal. Det börjar vanligtvis när jag försvarar gamla goda Blighty från en spärreld av naysaying, snarare än att luta sig tillbaka och lyssna på selektiv statistik som är bandied om för att visa hur fruktansvärt Storbritannien har blivit sedan den röstade för att lämna EU. Det som ofta inte nämns när man levererar undergångsstatistik är det faktum att Storbritanniens utträde ur EU följdes tätt av den globala pandemin samt, på senare tid, ett krig i Europa.

Vem vet vad de ekonomiska konsekvenserna kan bli av ännu mer turbulens i Mellanöstern? Det är oroande, men ekonomiska bekymmer överskuggas av det fruktansvärda lidande som oskyldiga får utstå på båda sidor i konflikterna i Mellanöstern och Ukraina. Jag är fullt medveten om detta.

Låt oss vara helt uppriktiga, alla dessa globala faktorer har inte varit unikt skadliga för Storbritanniens förmögenhet. Våra nuvarande inflationsproblem började långt innan Brexit eller de enorma statliga kontantinjektionerna som beviljades under COVID-pandemin. Det är grundläggande ekonomi. Om du ökar penningmängden följer ett inflationstryck och det har absolut ingenting med Brexit att göra, vare sig du gillar det eller inte. Att lämna EU har utan tvekan orsakat många andra svårigheter, men inflationen har varit en global faktor som inte på ett realistiskt sätt kan tillskrivas Brexit.

Uppriktigt sagt tror jag att folk kanske måste fly mycket längre än till gamla goda Portugal om de verkligen vill slippa allt det negativa i världen.

Pensionsfonder

En annan sak som jag ständigt hör är att pensionsfonderna räcker mycket längre i Portugal än de kanske gör någon annanstans. I vissa fall kan det mycket väl vara sant. Jag tror att detta är fallet för många amerikaner. Men såvitt jag har sett, när det gäller Storbritannien och du lägger till allt, den lägre kostnaden för saker som vin och udda måltid ut är mer än motverkas av andra kostnader som är markant högre i Portugal än de är någon annanstans. Bilkörning till exempel.

Sedan finns det fastighetspriser och hyror. I områden som Algarve och Lissabon har fastighetskostnaderna länge varit ganska skrämmande. Så, när det är alla poolade tillsammans, den faktiska kostnaden för att leva i Portugal är egentligen inte så mycket lägre än det är här i Storbritannien (exklusive London). Det är naturligtvis om du inte väljer att bo på en avlägsen landsbygd och göra den portugisiska off-grid saken. Men det kommer inte att göra det med alla och många pensionärer kommer att vara mycket mer benägna mot sina bekvämligheter än att göra den gamla Good Life-rutinen i 45-graders landsbygd i Portugal.

Oavsett vilka motiv som har funnits för din flytt, har det varit en personlig resa. Den viktigaste faktorn är vår kollektiva strävan att behålla detta vackra land precis som det är genom att omfamna det gamla ordspråket "leva och låta leva".

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes