Under första världskriget blev hon sjukvårdsassistent. Hon doktorerade i filosofi och började undervisa vid universitetet i Freiburg. Efter att ha läst den heliga Teresa av Avilas verk konverterade hon till katolicismen och avlade så småningom karmelitlöften tillsammans med sin syster Rosa. Under nazisternas terror flyttades de för sin säkerhet till karmelitklostret i Echt, Nederländerna, men greps i augusti 1942 och deporterades till Auschwitz, där de omkom i gaskamrarna den 9 augusti 1942. Hon helgonförklarades av Johannes Paulus II den 11 oktober 1988 och är en av Europas främsta beskyddare.