У дослідженні під керівництвом Бруно Сілва-Сантоса, провідного наукового співробітника Фонду GIMM - Інституту молекулярної медицини ім. Гюльбенкяна, та дослідниці Софії Менсурадо, опублікованому сьогодні в науковому журналі Nature Cancer, команда довела, що ця нова клітинна терапія, названа DOT-клітинами, яка полягає в розширенні та стимуляції цих білих кров'яних тілець, щоб зробити їх більш потужними у знищенні пухлин, ефективна у випадку колоректального раку, другого за смертністю раку в Португалії.

Ці білі кров'яні клітини можуть ідентифікувати і вбивати ракові клітини, але їхня кількість в організмі невелика.

"У цій статті ми дослідили два важливі моменти: довести, що DOT-клітини мають потенціал для лікування колоректального раку, і визначити, як ми можемо посилити їх протипухлинну дію", - пояснює Рафаель Бланко-Домінґес, перший автор дослідження.

У випадку колоректального раку більшість пацієнтів погано реагують на наявні методи імунотерапії.

У цій роботі команда змогла довести в тестах з пухлинними клітинами пацієнтів і мишей, що DOT-клітини мають потенціал для лікування цього типу раку.

"Ми виявили, що DOT-клітини ефективні проти колоректального раку і що їх протипухлинну дію можна посилити, даючи добавку мишам", - додає Софія Менсурадо.

Добавка, про яку йдеться, - це бутират, молекула, яка природним чином виробляється бактеріями в кишечнику і підвищує здатність DOT-клітин розпізнавати ракові клітини.

Крім того, блокування молекулярних бар'єрів ("імунних контрольно-пропускних пунктів") - імунотерапевтична стратегія, яка вже успішно зарекомендувала себе при деяких видах раку - було випробувано в поєднанні з DOT-клітинами і підвищило ефективність терапії раку.

У 2021 році дослідник Бруно Сілва-Сантос вперше застосував своє відкриття DOT-клітин до пацієнтів з гострою мієлоїдною лейкемією в клінічному дослідженні в Сполучених Штатах Америки.

"DOT-клітини особливо цікаві в якості терапії, оскільки вони не реагують на генетичні відмінності між людьми. Ця характеристика дозволяє отримувати DOT-клітини від здорових донорів і створювати "банк клітин", готовий до використання для лікування різних пацієнтів, з метою створення "універсальної" клітинної імунотерапії", - пояснює Бруно Сілва-Сантос.

Дослідник додає, що присвятив свою кар'єру вивченню імунної системи, оскільки "її взаємодія з пухлинними клітинами є захоплюючою і водночас досить складною у клінічному застосуванні".

Отримані результати відкривають шлях до можливості застосування цієї імунотерапії у лікуванні колоректального раку, а з іншого боку, є доказом того, що можна розробити більш ефективні методи імунотерапії для інших видів солідного раку.

Дослідження було розроблено у Фонді GIMM - Інституті молекулярної медицини ім. Гюльбенкяна у співпраці з Медичним центром Лейденського університету, Нідерланди; з Університетом Бордо, Франція; з лікарнею Санта-Марія та медичним факультетом Лісабонського університету.