Daybells Faszination für Portugal begann, als er durch sein Interesse an Antiquitäten ein paar portugiesische Kinder kennenlernte. Er unterrichtete sie in englischer Geschichte, Geografie und Kultur, um ihnen bei den Hausaufgaben und der Integration in die britische Gesellschaft zu helfen. Schließlich luden sie ihn ein, mit ihnen in den Sommerferien nach Portugal zu fahren, und Herbert wurde süchtig. "Es wurde zu einem kleinen Scherz", sagte Daybell gegenüber The Portugal News, "denn es gefiel mir so gut, dass ich ein Haus suchte."

Er suchte die Algarve ab, fand aber kein Haus, das ihm gefiel.

Schließlich, nach vielen Sommern an der Algarve, flog Daybell nach Lissabon. Im Wartesaal traf er einen Mann namens Martins. "Wir unterhielten uns mit ihm, und er erzählte uns von diesem für mich erstaunlichen Haus, das er gerade gekauft hatte, und ich dachte: 'Oh, Mist, genau so ein Haus hätte ich auch kaufen sollen'", erklärte Herbert.

In den nächsten drei Jahren passierte nicht viel, bis ein Mann, der Martins kannte, das Haus wieder ins Gespräch brachte. Es stellte sich heraus, dass der Besitzer des Hauses krank geworden war und das Haus zum Verkauf angeboten hatte. "Wir besorgten uns also so schnell wie möglich Tickets und besichtigten das Haus, das zu diesem Zeitpunkt schon eine kleine Ruine war, aber es war immer noch ein magisches Haus und gehörte zum alten Palast von Serra d'El-Rei", erzählt er. Herbert verliebte sich in das Haus und machte sich daran, es zu kaufen.

In dem Buch geht es vor allem um den Einzug in das Haus und um viele Geschichten, die er während seiner Zeit auf dem Land gehört und erlebt hat. Das erste Kapitel, so gibt er zu, ist das einzige ernste Kapitel des Buches. Es gibt einen aufschlussreichen Einblick in die Realität des Kolonialkriegs anhand der Geschichte einer Frau, die er bei seinem ersten Besuch in Portugal kennenlernte. Andererseits erzählt Daybell in einem späteren Kapitel des Buches die Geschichte eines Paares, das er kennengelernt hatte und das eine Reise nach Portugal unternahm, wobei die Freundin Bauchschmerzen hatte. Ihr Freund war zur Feuerwehr gegangen, um zu sehen, ob sie helfen könnten, aber sie hielten ihre Bauchschmerzen für ein Symptom der Wehen. Das Paar konnte nicht sehr gut portugiesisch sprechen, und die Feuerwehrleute konnten auch nicht sehr gut englisch, so dass es zu Verwirrungen kam. Schließlich klärten sich die Dinge auf, und die Freundin konnte zur Behandlung in ein Polizeikrankenhaus gebracht werden, aber hinterher haben sie "gut darüber gelacht".

"Ich liebe die Offenheit der Portugiesen, sie akzeptieren mich in diesem kleinen Dorf, wenn ich dort bin, laden sie mich zu Veranstaltungen ein", sagte er, als er über die Vor- und Nachteile seines Aufenthalts in Portugal sprach, kritisierte aber auch die Bürokratie im Land: "Wenn man zurückdenkt, hat Portugal eine Zeit des Faschismus erlebt, in der die Menschen unter Kontrolle gehalten wurden und die Bildung eingeschränkt war. Die Menschen akzeptieren endlose Formen von Dingen, die völlig unnötig sind. Im Dorf gibt es zum Beispiel eine Feuerwache, und man kann Mitglied bei der Feuerwehr werden, wofür man vielleicht 10 € im Jahr bezahlt, aber die Formulare, die man für seine Eltern ausfüllen muss und welche Berufe sie hatten und wo sie geboren wurden, das ist alles Unsinn, sie brauchen nichts davon. Alles, was sie brauchen, ist Ihre Unterstützung in der Gemeinde und eine Spende, aber Portugal macht an vielen Stellen immer noch das durch, was historisch wichtig war, aber nicht mehr ist, und das ist traurig zu sehen, weil es ein modernes, dynamisches Land ist." Er beklagte auch das unzureichende Eisenbahnnetz, bevor er sich wieder den positiven Aspekten zuwandte. "Jeder, der Portugal besucht und sich von den wirklichen Touristenorten entfernt, findet absolut wunderbare Menschen, eine zauberhafte Umgebung, Ausblicke auf die Landschaft, das Meer... Das Essen ist ausgezeichnet!" Sein Lieblingsbier ist Sagres.

Das Haus ist zufällig Teil des alten Palastes von D. Pedro und Inês de Castro, eine Geschichte, von der Herbert beklagt, dass sie außerhalb Portugals nicht bekannt ist.


Er lebt immer noch im Vereinigten Königreich und nutzt dieses Haus als Ferienhaus. "Vor dem Covid besuchte ich das Haus etwa 3 oder 4 Mal im Jahr und nutzte es als Ausgangspunkt für Reisen", erzählte er. Daybells Aufenthalte in dem Haus dauern in der Regel zwischen 10 Tagen und vierzehn Tagen. Zur Erklärung seiner recht langen Aufenthalte sagte er, es gebe "so viele versteckte Schätze in Portugal, die man fast zufällig entdecken kann. In dem kleinen Dorf, in dem ich wohne, gibt es eine ganz erstaunliche Kirche mit wunderbaren Kacheln und einem mit Blattgold verzierten Altar - eine Touristenattraktion, die nur wenige Menschen zu sehen bekommen."

Herbert Daybell arbeitet an einem weiteren Buch, diesmal über das Leben auf dem Lande in England. "Aus sozialgeschichtlicher Sicht ist es wichtig, dass auch skurrile Dinge aufgezeichnet werden. Ich meine, mit dem Portugal-Buch habe ich einige nette Leute getroffen und einige sehr seltsame und skurrile Dinge gesehen, und ich habe versucht, darin festzuhalten, wenn etwas Unerwartetes passiert. Wenn man nur einen Urlaub in einem Küstenort wie Albufeira machen will, kann man dort eine großartige Zeit verbringen, aber wenn man nur ein bisschen ins Landesinnere wandert, wo es abseits der ausgetretenen Pfade liegt, ist es erstaunlich! Portugal ist ein wirklich reiches Land an Abenteuern und Ausflügen."

Sie finden "My Portuguese House: A Palacial" auf Amazon, erhältlich als Taschenbuch und auf Kindle.

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth