Der Gedanke, in einen Käfer zu beißen oder eine Grille zu knabbern, ist mir unheimlich - und die Vorstellung, dass irgendwelche Krabbeltiere im selben Schrank wie mein Essen liegen, ist ekelhaft. Ernsthaft, warum sollte jemand sie essen wollen? Ich war einmal in Hongkong und sah Lutscher, die mit toten Grillen verkauft wurden, und war verblüfft. Wer um alles in der Welt würde so etwas essen, fragte ich mich.


Die Guten, die Bösen und die Ekligen

Nun, es ist verbreiteter als man denkt, und es heißt, dass man die Idee nicht verdrängen sollte, bevor man nicht über diese Nahrung nachgedacht hat. Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) essen bereits rund 2 Milliarden Menschen verschiedener ethnischer Gruppen auf der ganzen Welt Insekten, um ihren Speiseplan zu ergänzen. Der Verzehr von Insekten soll dazu beitragen, das drängende Problem der Nahrungsmittelknappheit zu lösen, da die Weltbevölkerung bis 2050 auf 9,8 Milliarden Menschen anwachsen könnte, so die UN. Insekten können mit ihrem hohen Gehalt an Proteinen, Fetten und Mineralien sehr nahrhaft sein.

In den westlichen Kulturen hat sich der Verzehr von Insekten in den letzten zehn Jahren immer mehr durchgesetzt. Weltweit gelten mehr als 1.900 Insektenarten als essbar, wobei Käfer am häufigsten vorkommen, gefolgt von Raupen, Bienen, Wespen, Ameisen, Grashüpfern, Heuschrecken und Grillen. Angeblich werden Gerichte mit Käfern immer beliebter, da sie in angesagten Restaurants auf der ganzen Welt angeboten werden (nicht für mich, danke).


Supermächte

Aus ernährungswissenschaftlicher Sicht sollen sie eine gute Funktion des Verdauungssystems fördern, einen hohen Proteingehalt haben und reich an Vitaminen und Aminosäuren sein - ein potenzielles Superfood. Im Vergleich zu unseren üblichen Proteinquellen verbrauchen sie weniger Wasser, benötigen weniger Nahrung und setzen 2000-mal weniger Treibhausgase frei als herkömmliche Proteinquellen - ziemlich beeindruckend.


Lecker

Im Jahr 2020 nahm eine Gruppe von College-Studenten an einem Geschmackstest von Brownies teil, die entweder mit Grillenmehl oder mit Weizenmehl hergestellt wurden, um die Einstellung zu Insekten als Nahrungsmittel zu bewerten. Interessanterweise ergab die Studie, dass die Studenten die mit Grillenmehl gebackenen Brownies den mit Weizenmehl gebackenen vorzogen, aber nicht durchgängig zwischen den beiden unterscheiden konnten. Außerdem fand ich heraus, dass Rindfleisch zwar allgemein als hervorragende Quelle für Eiweiß und andere wertvolle Nährstoffe gilt, 100 Gramm Rindfleisch aber ungefähr die gleiche Menge an Eiweiß liefern wie 100 Gramm Grillen.

Man muss zugeben, dass der Verzehr von Insekten ressourcenschonend sein muss. Die Produktion von nur 1 kg Rindfleisch fordert ebenfalls einen Tribut von unseren Ressourcen - anscheinend werden für den Prozess durchschnittlich etwa 15 Liter Wasser benötigt, plus weiteres Wasser, das für den Anbau des Futters benötigt wird, das die Rinder tatsächlich fressen. Für die Aufzucht von 1 kg Mehlwürmern werden etwa 4 Liter Wasser benötigt - ganze 9 Liter weniger als für jedes Kilogramm Rindfleisch.

Critter-Farmen


Ja, es gibt viele Farmen, in denen verschiedene Insekten sowohl für die Viehzucht als auch für den menschlichen Verzehr gezüchtet werden. Jedes Jahr werden über eine Billion Insekten gezüchtet - sei es für Lebensmittel, traditionelle Medizin oder sogar für Kleidung (z. B. Seide). Das sind wahrscheinlich mehr Insekten, die in einem einzigen Jahr auf die eine oder andere Weise verzehrt werden, als alle Menschen, die jemals gelebt haben: Grillen, Bienen, Kakerlaken, Marienkäfer - und mehr. Obwohl sie eigentlich keine Insekten, sondern Schnecken sind, werden sie hier in Portugal für den menschlichen Verzehr gezüchtet und sind als Caracóis ein beliebter Bestandteil vieler Speisekarten.

Dennoch wird die Insektenzucht von der breiten Bevölkerung, vor allem im Westen, weitgehend ignoriert. Der Durchschnittsverbraucher macht sich wahrscheinlich keine Gedanken über die Nachhaltigkeit oder die Prozesse, die der Insektenzucht zugrunde liegen, geschweige denn über die ethischen Aspekte. Diejenigen, die sich Gedanken machen, können sich darauf verlassen, dass die gezüchteten Insekten keine Angst vor Raubtieren oder Hunger haben müssen. Das Wohlergehen von Insekten ist ganz einfach: Während die beengten, heißen und schmutzigen Verhältnisse in Massentierhaltungen für Wirbeltiere grausam sind, sind sie ideal für Insekten wie Mehlwürmer, die auf engem Raum gut gedeihen.


Öffne deinen Geist und öffne deinen Mund

Genießen Sie also ruhig Ihren Schokoriegel mit Mehlwurm-Belag oder Ihre Ameisen-Eiersuppe. Sie müssen nur den Ekelfaktor überwinden.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan