"Bei einem Schlaganfall wird die Blutzufuhr zum Gehirn blockiert oder verringert", erklärt Dr. Angela Rai, Hausärztin in der Londoner Allgemeinpraxis.

"Es gibt zwei Hauptarten von Schlaganfällen. Ein ischämischer Schlaganfall, bei dem die Blutzufuhr zum Gehirn blockiert ist [in der Regel aufgrund eines Gerinnsels] und das Gehirn nicht genügend Sauerstoff erhält und Zellen absterben, und ein hämorrhagischer Schlaganfall, bei dem es zu einer Blutung im Gehirn kommt. Die meisten Schlaganfälle sind eher ischämisch und gehen mit bestimmten Risikofaktoren einher", fügt Rai hinzu.


Kann man Schlaganfällen vorbeugen?

Es ist nicht immer möglich, einem Schlaganfall vorzubeugen, da einige Risikofaktoren unveränderbar sind. Dazu gehören das Alter - die meisten Schlaganfälle ereignen sich bei Menschen im Alter von 60 und 70 Jahren, obwohl jeder davon betroffen sein kann - sowie die Genetik, die Familiengeschichte und die ethnische Zugehörigkeit (das Schlaganfallrisiko ist in südasiatischen, afrikanischen oder karibischen Gemeinschaften generell höher). Auch bestimmte andere Gesundheitszustände können mit einem Schlaganfall in Verbindung gebracht werden.

Statistisch gesehen können wir jedoch einiges tun, um das Risiko zu senken, insbesondere wenn es um die Vorbeugung und Behandlung von Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes und hohem Cholesterinspiegel geht, die allesamt wichtige Risikofaktoren darstellen.

Vor diesem Hintergrund erfahren Sie hier, wie Sie Ihr Schlaganfallrisiko in jedem Alter senken können...


In Ihren 20ern und 30ern

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass frühere Lebensgewohnheiten zum Schutz der kardiovaskulären Gesundheit im späteren Leben beitragen können.

"Obwohl ein Schlaganfall in den 20er und 30er Jahren äußerst selten ist, ist es wichtig, einen gesunden Lebensstil zu pflegen, um das Risiko zu senken, später im Leben an Bluthochdruck oder hohen Cholesterinwerten zu erkranken", sagt Dr. Rai. "Bluthochdruck ist ein wichtiger Risikofaktor für einen Schlaganfall. Ein gesunder Lebensstil kann den Blutdruck unter Kontrolle halten und somit das Risiko verringern."

Ein gesunder Lebensstil muss jedoch nicht bedeuten, dass man zum Äußersten schreiten muss. Dr. Rai schlägt vor: "Sich gesund zu ernähren - eine natrium-, fett- und zuckerarme Ernährung kann das Risiko für Bluthochdruck, hohe Cholesterinwerte und Diabetes verringern. Regelmäßige Bewegung, vernünftiger Alkoholkonsum im Rahmen der empfohlenen Richtlinien und Nichtrauchen."

Ein achtsamer Umgang mit Salz ist besonders wichtig, wenn es um Schlaganfälle geht. Achten Sie also auf verarbeitete Lebensmittel, Fertiggerichte und Imbissbuden, da diese oft viel "verstecktes" Salz enthalten. Professor Graham MacGregor, Vorsitzender von Action on Salt and Blood Pressure UK, sagt: "Die Hälfte aller Schlaganfälle und Herzkrankheiten sind auf Bluthochdruck zurückzuführen, der leicht gesenkt werden kann, vor allem durch eine Reduzierung des Salzkonsums, mehr Bewegung, mehr Obst und Gemüse und, falls nötig, durch die Einnahme von Tabletten, die nur wenige Nebenwirkungen haben."

"Wenn wir als Nation ein Gramm Salz von unserer durchschnittlichen täglichen Salzaufnahme einsparen würden, gäbe es im Vereinigten Königreich jedes Jahr etwa 6.000 Todesfälle durch Schlaganfälle und Herzinfarkte weniger."


In den 40er und 50er Jahren

Diese gesunden Gewohnheiten, die in den 20er und 30er Jahren empfohlen wurden? Sie sind immer noch wichtig, wenn Sie in die Lebensmitte kommen. Allerdings gibt es auch einige zusätzliche Überlegungen.

"Später, in den 40er und 50er Jahren, wird es wichtiger, zum Hausarzt zu gehen und den Blutdruck überprüfen zu lassen", sagt Dr. Rai (man kann ihn auch kostenlos in Apotheken überprüfen lassen). "Bluthochdruck kann ohne Symptome verlaufen und über viele Jahre hinweg unbemerkt bleiben, so dass bereits einige Schäden entstanden sind.

"Blutuntersuchungen wie Cholesterin- und Blutzuckermessungen bei Diabetes können helfen, die Risikofaktoren zu kontrollieren. Es gibt noch einige andere Blutmarker, die für die Beurteilung des kardiovaskulären Risikos nützlich sind", fügt sie hinzu. "Ein gesundes Gewicht zu halten ist ebenfalls wichtig, denn Übergewicht ist ein Risikofaktor für alle Herz-Kreislauf-Erkrankungen, einschließlich Schlaganfall. Außerdem sollte man sich an die Anweisungen des Arztes halten, seinen Lebensstil ändern und bei Bedarf Medikamente zur Senkung des Blutdrucks oder des Cholesterinspiegels einnehmen."

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Auch in diesem Lebensabschnitt kann es immer wichtiger werden, den Stresspegel unter Kontrolle zu halten - vor allem, wenn man lange arbeitet, Betreuungsaufgaben wahrnimmt und unter finanziellem Druck steht. Dr. Rai fügt hinzu: "Aktiv zu bleiben und Stress abzubauen ist das ganze Leben lang wichtig, aber in diesen Jahrzehnten ist es noch wichtiger, wenn man einen arbeitsreichen Lebensstil hat." Machen Sie also Selbstfürsorge und Zeit zum Abschalten und Auftanken zu einem Teil Ihrer Prioritätenliste.


In den 60ern und darüber hinaus

Wenn wir in die 60er, 70er und 80er Jahre kommen, ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir sicherstellen, dass alle gleichzeitig bestehenden Gesundheitsprobleme gut behandelt werden.

"Ein weiterer wichtiger Risikofaktor für einen Schlaganfall ist Vorhofflimmern (AF). Dabei handelt es sich um einen schnellen, unregelmäßigen Herzschlag, der in der Regel nach dem 60. Lebensjahr diagnostiziert wird, aber jeden in jedem Alter treffen kann", sagt Dr. Rai. "Vorhofflimmern entsteht durch ein alterndes Herz-Kreislauf-System und durch Risikofaktoren, die mit einer schlechten Herz-Kreislauf-Gesundheit einhergehen. Die Herzkammern pumpen nicht mehr effizient und es besteht die Gefahr, dass sich Blutgerinnsel bilden. Wenn diese Gerinnsel in den allgemeinen Kreislauf gelangen, besteht die Gefahr eines Schlaganfalls.

"Vorhofflimmern erhöht das Schlaganfallrisiko um das Fünffache. Deshalb ist es wichtig, dass Sie bei Symptomen wie Herzklopfen, Schwindel oder Brustschmerzen einen Arzt aufsuchen. Bei vielen Menschen treten jedoch keine Symptome auf, und die Krankheit wird möglicherweise erst bei einer Routineuntersuchung festgestellt. Die Behandlung umfasst Medikamente, die das Risiko von Blutgerinnseln verringern, sowie Medikamente zur Kontrolle der Herzfrequenz."