Menschen mit Atemwegserkrankungen wie chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) oder schwerem Asthma können besonders empfindlich auf die Auswirkungen des kalten Wetters reagieren, indem sie kürzer atmen und mehr husten als sonst.

Aber was ist COPD? Und kann sie behandelt werden?

Was ist COPD?

"Chronisch obstruktive Lungenerkrankung ist ein Überbegriff für eine Gruppe von chronischen Lungenerkrankungen, die den Luftstrom behindern und das Atmen erschweren", erklärt Dr. Raj Chaggar, Allgemeinmediziner am Nuffield Health Leeds Hospital.

Dazu gehören die chronische Bronchitis und das Emphysem.

"Die chronische Bronchitis ist durch eine Entzündung der Atemwege gekennzeichnet, die zu anhaltendem Husten und übermäßiger Schleimproduktion führt", so Chaggar. "Während bei einem Emphysem die Lungenbläschen (Alveolen) zunehmend geschädigt werden und die Lungenfunktion insgesamt abnimmt."

Viele Menschen denken, dass Asthma und COPD dasselbe sind, aber das ist nicht der Fall.

"Beide gelten zwar als Lungenkrankheit, aber es gibt einige Unterschiede", erklärt Chaggar. "Asthma beginnt in der Regel in der Kindheit und wird oft mit Allergien in Verbindung gebracht, während COPD typischerweise bei über 50-Jährigen auftritt und mit dem Rauchen in Verbindung gebracht wird."

Credits: PA;

Was sind die Ursachen?

"Die meisten COPD-Fälle werden mit dem Rauchen in Verbindung gebracht, da es die Lunge reizt und entzündet, was zu Narbenbildung, Schädigung der Lungenbläschen und verminderter Lungenelastizität führt", erklärt Chaggar. "Auch Passivrauchen kann zur Krankheit beitragen."

Aber auch andere Faktoren wie die wiederholte Exposition gegenüber Staub, Rauch und Industriechemikalien können das Erkrankungsrisiko erhöhen.

"Langfristige Exposition gegenüber Luftverschmutzung oder berufsbedingten Gefahren wie Staub und chemischen Dämpfen kann die Lunge ebenfalls schädigen und das COPD-Risiko erhöhen", sagt Chaggar. "In den Entwicklungsländern sind Schadstoffe in Innenräumen, wie z. B. Rauch vom Kochen oder Heizen, ein weiterer häufiger Auslöser."

Brustprobleme in der Kindheit und eine genetische Veranlagung können das Risiko erhöhen.

"Wiederholte Atemwegsinfektionen, insbesondere in der Kindheit, können das Lungengewebe im Laufe der Zeit schädigen und zur Entwicklung von COPD beitragen", fügt Chaggar hinzu. "Eine seltene genetische Erkrankung, der Alpha-1-Antitrypsin-Mangel, kann ebenfalls eine Prädisposition für die Krankheit darstellen."

Was sind die häufigsten Symptome?

Zu den häufigen Frühsymptomen gehören Atemnot, Keuchen, chronischer Husten und häufige Infektionen im Winter.

"Ein chronischer Husten ist oft das erste Symptom, das mit der Zeit immer hartnäckiger wird", sagt Chaggar. "Mit fortschreitender COPD können weitere Symptome wie Müdigkeit, Gewichtsverlust, Knöchelschwellungen und psychische Probleme wie Angstzustände und Depressionen auftreten."

Kann sie behandelt werden?

COPD kann nicht geheilt werden, daher konzentriert sich die Behandlung auf die Linderung der Symptome, die Vorbeugung von Komplikationen und die Aufrechterhaltung der Lungenfunktion.

"Obwohl COPD eine chronische Erkrankung ist, kann die Schädigung der Lunge verlangsamt werden, wenn sie früh genug erkannt wird, und es ist in der Regel möglich, die Symptome mit Hilfe von Inhalatoren zu kontrollieren", sagt Whittamore.

Auch die pulmonale Rehabilitation ist eine Option, die Menschen mit Atemwegserkrankungen dabei helfen kann, ihre Fähigkeit zur Bewältigung alltäglicher Aufgaben zu verbessern.

"Für diejenigen, die dafür in Frage kommen, kann die pulmonale Rehabilitation, ein Atem- und Übungsprogramm, das speziell für Menschen mit Lungenkrankheiten entwickelt wurde, einen großen Fortschritt darstellen", betont Whittamore. "Sie kann mehr Menschen dazu bringen, ihre Krankheit zu verstehen und ihre Atemnot zu überwinden."


Credits: PA;

Können wir etwas tun, um der Krankheit vorzubeugen?

Mit dem Rauchen aufhören

"Neun von zehn Menschen, bei denen die Krankheit diagnostiziert wird, haben in der Vergangenheit geraucht. Das Beste, was jeder tun kann, um sich vor der Krankheit zu schützen, ist also, das Rauchen so bald wie möglich aufzugeben", betont Whittamore.

Belastung durch Luftschadstoffe minimieren

"Minimieren Sie die Exposition gegenüber Luftschadstoffen, indem Sie beim Kochen für angemessene Belüftung sorgen oder geeignete Schutzkleidung tragen, um die Belastung durch Staub, Dämpfe und Chemikalien zu verringern", rät Chaggar.

Lassen Sie sich impfen

"Halten Sie Ihre Impfungen auf dem neuesten Stand, einschließlich Grippe- und Pneumokokkenimpfungen, um das Risiko von Infektionen zu verringern, die Lungenschäden verursachen können", betont Chaggar.

Eine gesunde Lebensweise wählen

"Regelmäßige Bewegung hilft, das Atmungssystem zu stärken, und eine gesunde Ernährung unterstützt das körpereigene Immunsystem", so Chaggar.