Pessoas com doenças respiratórias, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) ou asma grave, podem ser particularmente suscetíveis aos efeitos do frio, tendo falta de ar e tossindo mais do que o normal.

Mas o que é DPOC? E isso pode ser tratado?

O que é DPOC?

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Doença pulmonar obstrutiva crônica é um termo genérico usado para descrever um grupo de doenças pulmonares crônicas que obstruem o fluxo de ar e tornam a respiração mais difícil”, explica o Dr. Raj Chaggar, médico da Hospital Nuffield Health Leeds

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Isso inclui bronquite crônica e enfisema.

“A bronquite crônica é caracterizada pela inflamação das vias aéreas, levando à tosse persistente e à produção excessiva de muco”, diz Chaggar. “Enquanto o enfisema envolve danos progressivos nos sacos aéreos (alvéolos) e reduz a função pulmonar geral.”

Muitas pessoas pensam que asma e DPOC são a mesma coisa, mas esse não é o caso.

“Embora ambas sejam consideradas doenças pulmonares, existem várias diferenças”, esclarece Chaggar. “A asma geralmente começa na infância e é frequentemente associada a alergias, enquanto a DPOC geralmente se apresenta em pessoas com mais de 50 anos e está associada ao tabagismo.”

O que causa isso?

“A maioria dos casos de DPOC está ligada ao tabagismo, pois irrita e inflama os pulmões, causando cicatrizes, danos aos sacos aéreos e redução da elasticidade pulmonar”, explica Chaggar. “Até o fumo passivo pode contribuir para a doença.”

No entanto, outros fatores, como exposição repetida a poeira, fumaça e produtos químicos industriais, também podem aumentar o risco de alguém desenvolver a doença.

“A exposição prolongada à poluição do ar ou a riscos ocupacionais, como poeira e fumaça química, também pode danificar os pulmões e aumentar o risco de DPOC”, diz Chaggar. “No mundo em desenvolvimento, poluentes internos, como fumaça de combustíveis para cozinhar ou aquecer, são outro gatilho comum.”

Problemas no peito na infância e na genética podem aumentar o risco das pessoas.

“Infecções respiratórias repetidas, especialmente na infância, podem danificar o tecido pulmonar ao longo do tempo e contribuir para o desenvolvimento da DPOC”, acrescenta Chaggar. “Uma condição genética rara, a deficiência de alfa-1 antitripsina também pode predispor os indivíduos à doença.”

Quais são alguns sintomas comuns?

Alguns sintomas iniciais comuns incluem falta de ar, chiado no peito, tosse crônica e episódios frequentes de infecções no inverno.

“A tosse crônica costuma ser o primeiro sintoma que, com o tempo, se torna mais persistente”, observa Chaggar. “À medida que a DPOC progride, outros sintomas podem se manifestar, incluindo fadiga, perda de peso, inchaço no tornozelo e problemas de saúde mental, incluindo ansiedade e depressão.”

Ela pode ser tratada?

A DPOC não pode ser curada, então o tratamento se concentra em aliviar os sintomas, prevenir complicações e manter a função pulmonar.

“Embora a DPOC seja uma condição crônica, se detectada precocemente, a lesão pulmonar pode ser retardada e geralmente é possível controlar os sintomas com a ajuda de inaladores”, diz Whittamore.

A reabilitação pulmonar também é uma opção que pode ajudar pessoas com problemas respiratórios a melhorar sua capacidade de realizar tarefas diárias.

“Para aqueles que são elegíveis, a reabilitação pulmonar, um programa de respiração e exercícios desenvolvido especificamente para pessoas com doenças pulmonares, pode ser um grande divisor de águas”, destaca Whittamore. “Ela pode fazer com que mais pessoas entendam sua condição e vençam a falta de ar.”

Há algo que possamos fazer para evitar isso?

Pare de fumar

“Nove em cada dez pessoas diagnosticadas com a doença têm histórico de tabagismo, então a melhor coisa que alguém pode fazer para se proteger da doença é deixar de fumar o mais rápido possível”, enfatiza Whittamore.

Minimize a exposição aos poluentes atmosféricos

“Minimize a exposição aos poluentes do ar usando ventilação adequada ao cozinhar ou usando equipamento de proteção adequado para reduzir a exposição a poeira, fumaça e produtos químicos”, aconselha Chaggar.

Seja vacinado

“Manter-se atualizado com as vacinas, incluindo influenza e pneumocócica, para reduzir o risco de infecções que podem causar danos aos pulmões”, destaca Chaggar.

Faça escolhas de estilo de vida saudáveis

“O exercício regular ajuda a fortalecer o sistema respiratório e uma dieta saudável apoia o sistema imunológico do corpo”, observa Chaggar.