Hay algo en las autocaravanas Volkswagen que no puede evitar hacerte sonreír. Tanto si te cruzas con una en la carretera como si te pones al volante. Puede que sea un poco parcial, ya que el coche de mi familia cuando crecía era un V dub, y tengo muy buenos recuerdos de las aventuras que vivíamos explorando en él. Pero no creo que sea sólo yo. La mirada de las familias o los grupos de "amigos surfistas" que veo dirigiéndose (generalmente) hacia el oeste me dice que ellos también están disfrutando cada minuto.

Supongo que lo bueno de viajar así es que te obliga a ir más despacio y a dejar de pensar en el lugar al que te diriges para centrarte en el viaje en sí. Dicho esto, cuando encuentras un buen lugar, bueno... entonces estas pequeñas furgonetas te permiten descansar, relajarte, prepararte una taza de té y, me atrevo a decir, ¿incluso echarte una siesta?

Viaje al pasado

Hablando de siesta, si ha visto alguna vez una furgoneta VW en el Algarve (pero sin duda ocurre lo mismo en Lisboa y Oporto, donde también tienen bases), se habrá dado cuenta de que casi todas estas furgonetas son "Siesta Campers".

Esto se debe a que toda la alegría creada por mantener estas furgonetas de época en las mejores condiciones y permitir que todo el mundo las disfrute hoy en día es gracias en gran medida a los esfuerzos de una pareja inglesa llamada Claire y Loyd Rozzo y a esta empresa de alquiler de autocaravanas que iniciaron hace más de 10 años.

Recientemente escribieron a The Portugal News para hablarnos de una nueva característica de sus furgonetas que permite que aún más personas puedan disfrutar de ellas, y esto me pareció, aunque ya los conocía un poco (el Algarve es un mundo pequeño después de todo), la excusa perfecta para visitar su base y saber más.

La hora de la siesta

Sede de Siesta

La sede principal donde trabajan sus furgonetas está en São Bras de Alportel en lo que era una estación de servicio de los años 50. Llegas y ves que hay todo tipo de preciosas autocaravanas VW, desde las clásicas de toda la vida hasta las más nuevas versiones de gama alta. Lejos de dormir la siesta, el equipo estaba muy ocupado trabajando en las furgonetas.

Aquí me encontré con Loyd y pude sentarme para conocerle mejor y saber un poco más sobre cómo surgió todo esto.

Vacaciones familiares sobre ruedas

La afición de Loyd por los viajes comenzó de joven, cuando pasaba las vacaciones de su infancia explorando Europa con sus padres en una caravana VW de 1971. De hecho, más tarde, mientras vagaba por España, conoció a Claire, también "en la carretera", y fue mientras rodaban en su propia furgoneta cuando perfeccionaron su considerable experiencia en arreglarlas, cuando ésta (al igual que las furgonetas de otros viajeros) se estropeaba inevitablemente.

Sin embargo, estos intrépidos exploradores decidieron finalmente echar raíces y eligieron el Algarve. Tienen dos hijas, ahora adolescentes, llamadas Maisie y Lara, que se criaron en São Brás pero que ahora están empezando a ir a terminar su educación en Inglaterra.

El toque mágico de Siesta

De vuelta al taller, Loyd me enseñó su flota de furgonetas VW. Desde la más antigua, Martha (que tiene más de 50 años), hasta la más nueva de alta tecnología del mercado, todas equipadas con el exclusivo "toque de Siesta".

Que empiecen los buenos tiempos

Claire llegó hacia el final de mi charla con Loyd y fue agradable verles recordar juntos la aventura que han vivido. Cosas como los viajes de acampada cuando las niñas eran más pequeñas y cómo en aquellos días, cuando las furgonetas no eran tan fiables, tenían que salir corriendo mucho más a menudo para "salvar a la gente". Claire se rió de la vez que tuvieron que ir a cambiar un motor entero en un aparcamiento de Aljezur.

Un viaje por el carril de los recuerdos

Sus furgonetas han vivido algunas aventuras, eso es seguro, y puede que pienses que es una pena que no puedan hablar, ¡pero sí pueden!

Claire rebuscó en su armario y sacó los antiguos "cuadernos de bitácora", en los que los huéspedes de las furgonetas pueden anotar sus aventuras y dejar consejos a los futuros ocupantes. Esta función se utilizaba mucho más antes de que los teléfonos inteligentes se involucraran y ahora la gente pone el esfuerzo en sus historias de Instagram en su lugar. Esto es algo que Claire dijo que es genial también (ya que si echas un vistazo a su Instagram tienen todo tipo de influencers usando sus furgonetas y tomando fotos y vídeos realmente épicos de sus viajes por carretera), pero pude decir por su cara lo mucho que Claire amaba los poemas, cómics y mapas del tesoro cuidadosamente inscritos en estos viejos cuadernos.

Espacio para viajar

La novedad de sus furgonetas, que es lo que nos escribieron para contarnos, es que sus modelos "California" son ahora aptos para discapacitados. Aunque para una persona discapacitada siga siendo difícil dormir en las furgonetas, podría ser una alternativa divertida al alquiler de un coche apto para discapacitados, ya que tiene la ventaja añadida de contar con todas esas dulces ventajas de la siesta, como una nevera, una placa de cocina y agua corriente. Por no mencionar que le permite viajar no sólo con comodidad, sino también con estilo.

Así pues, si quiere relajarse en las largas y sinuosas carreteras de Portugal, no busque más. Para saber más sobre ellos, síguelos en Facebook e Instagram @siestacampers o visita su página web siestacampers.com