La estructura, diseñada y fabricada especialmente para el Santuario de Belugas del Sea Life Trust, fue arrastrada en un viaje de 16 horas a través de 48 millas por un remolcador hasta la isla de Heimaey, frente a la costa de Islandia.

Se trata del último paso en la reintroducción en aguas abiertas de las dos belugas, apodadas Pequeña Gris y Pequeña Blanca, que anteriormente actuaban en cautiverio en China antes de ser realojadas por Sea Life Trust.

La pareja fue llevada por primera vez a su nuevo hogar del santuario en la bahía de Klettsvik en 2020, casi 10 años después de haber nadado por última vez en el agua del océano, antes de ser llevada de nuevo a un centro de cuidado.

La nueva estructura del Hábitat Intermedio, que tiene un diámetro de 50 metros y pesa casi 17 toneladas, ayudará a la pareja a aclimatarse al santuario.

Graham McGrath, director del Sea Life Trust, declaró: "Fue un espectáculo épico presenciar cómo el remolcador de la isla arrastraba el Hábitat Intermedio hasta el puerto por primera vez.

"Como proyecto pionero en el mundo, nuestros equipos están llevando a cabo una investigación pionera que nos ayuda a comprender los comportamientos de transición de la pequeña gris y la pequeña blanca en la bahía más amplia.

"Una vez que esta estructura en forma de halo esté completamente instalada, desempeñará un papel vital en el éxito a largo plazo del Santuario de Belugas del Sea Life Trust y de otros santuarios similares en el futuro".