Esta tendencia contrasta con lo ocurrido en la primera década del siglo XXI, donde había una fuerte presencia de profesionales de los Estados-nación con portugués como lengua oficial en África (PALOP), predominio sustituido por trabajadores de la Unión Europea, principalmente de España, que representan alrededor de un tercio de los recursos humanos extranjeros del Ministerio de Sanidad.

En la última década, la mayoría de los recursos humanos de nacionalidad extranjera procedían de España (33 por ciento en 2011, disminuyendo gradualmente hasta el 19,6 por ciento en 2022), Brasil (13,5 por ciento en 2011, aumentando gradualmente hasta el 24,9 por ciento en 2022) y Angola ( (del 8,2 por ciento en 2011 al 8,6 por ciento en 2022).

En 2021 y 2022 se produce un aumento de los recursos humanos extranjeros en el Ministerio de Sanidad, totalizando 3.958 en 2021 y 4.055 en 2022 (representando el 2,7 por ciento de los recursos humanos del SNS), recuperándose del descenso experimentado desde 2004, año con mayor número de empleados extranjeros (4.490), que representaron la mayor importancia relativa en el total de recursos humanos del Ministerio de Sanidad (3,5 por ciento).

Los médicos extranjeros representaron el 5,8 por ciento en 2021 y el 5,6 por ciento en 2022 del total de médicos del SNS, mientras que los auxiliares operativos extranjeros representaron el 4 por ciento y el 4,3 por ciento en 2022 del total de auxiliares operativos, aumentando su importancia relativa.

Los enfermeros de nacionalidad extranjera disminuyeron a la mitad de los registrados hace dos décadas, manteniendo su importancia relativa asumida desde 2015, representando el 1,3 por ciento de los enfermeros del Ministerio de Sanidad.

Los recursos extranjeros del SNS son mayoritariamente médicos, que en 2015 representaban el 62 por ciento del total, a pesar de perder importancia relativa en 2022, representando el 43 por ciento, totalizando 1.729 en 2022.

Le siguen los auxiliares operativos extranjeros (1.312 en 2022), los enfermeros extranjeros (677) y los recursos humanos extranjeros en otras profesiones del Ministerio de Sanidad (337).

El número de auxiliares operativos de nacionalidad extranjera en el Ministerio de Sanidad ha aumentado significativamente en la última década, pasando de 413 en 2011, 1.071 en 2020, 1.343 en 2021 y 1.312 en 2022, superando al número de enfermeros extranjeros en el SNS desde 2019.

Los profesionales sanitarios extranjeros disminuyeron en 2020 hasta 1.256.584 menos que en el año anterior, lo que supone el valor más bajo de la última década, recuperándose sin embargo en 2021 y 2022 hasta 1.747 y 1.729, respectivamente.

"Portugal, en comparación con otros países de la OCDE, está lejos de ser considerado un destino preferente para la migración de profesionales de la salud", se lee en el documento del Observatório de Migrações.

Entre las causas, las dificultades relacionadas con la sobrecualificación en el mercado de trabajo nacional, a través de solicitudes de reconocimiento de títulos académicos extranjeros en el ámbito de la salud y de programas de formación complementaria.

Si los inmigrantes asumieran el papel de proveedores de asistencia sanitaria, es decir, para llenar los vacíos en la oferta de profesionales de la salud, los portugueses han expresado sentirse cómodos con el escenario, de acuerdo con los encuestados en el Eurobarómetro especial sobre la integración de los inmigrantes en la Unión Europea (2017 y 2021).

En este estudio, entre los 27 Estados miembros de la Unión Europea, Portugal obtuvo el cuarto lugar (junto con Luxemburgo y España) entre los países más favorables, con el 92% de los encuestados declarando que se sienten cómodos teniendo un médico inmigrante (55% totalmente cómodos y 37% tienden a estar cómodos), sólo el 5% tienden a estar incómodos y el 1% están totalmente incómodos.