Os emigrantes are back. Los emigrantes portugueses han vuelto de vacaciones.

Es probable que en las casas a medio construir de allí y de allá haya que trabajar un poco más. Nuestra conexión a Internet será muy inestable durante las próximas semanas, ya que el sistema se sobrecarga. Habrá fuegos artificiales todas las noches y, lo que es más importante, los restaurantes estarán hasta los topes. Es, por tanto, temporada de picnics.

Dedicado

Los portugueses abordan los picnics de la misma manera que cualquier otra actividad basada en la comida: con entusiasmo y generosidad. Nada de sándwiches de huevo y berros sentados en una toalla húmeda, no. Lo más heroico que he visto hasta ahora fue una familia en una playa cerca de Moledo. La abuela servía con cuidado una enorme ración de feijoada a la transmontana en los platos mientras la madre metía en una bolsa las espinas de las sardinas del plato que acababa de terminar. Papá, mientras tanto, estaba asando una tanda de chuletas de cerdo adobadas. Eso es lo que yo llamo hacer un picnic con dedicación. Toda la familia, por supuesto, estaba más delgada que un rastrillo. Merece la pena ir de picnic a un parque de merendas en condiciones sólo para ver qué delicias han ideado las familias allí agrupadas para sus comidas al aire libre. Por nuestra parte, solemos mezclar, como corresponde a nuestra condición internacional, e incluimos quiche entre los panados, ensalada de col con el chouriço y rollos de salchicha para acompañar los rissois.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Fitch O'Connell ;

Uno de nuestros parques de merendas favoritos se encuentra en la cima de la colina más alta de nuestro concelho. Como muchas cimas de nuestra región, en el Viso hay una ermita construida donde antaño acechaba un ermitaño. Su guarida, una cueva extraordinariamente poco profunda, había sido tallada a mano en la roca, por lo que el ermitaño residente debía de ser un troglodita muy pequeño. Esta depresión pétrea está ahora incorporada a la minúscula sacristía de la capilla, una sencilla estructura de granito carente de la habitual ornamentación barroca tan apreciada en las iglesias portuguesas. Por lo tanto, tiene posibilidades de ser bella por su simplicidad y, por supuesto, por su impresionante ubicación. Sin embargo, también es una especie de atracción turística de fin de semana y, por razones que sólo un poder superior puede conocer, han arruinado completamente este toque de belleza austera colocando un gran letrero de neón sobre el altar. Brilla en azul discoteca y dice Nossa Senhora do Viso. Hay que sacudir la cabeza con asombro.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Fitch O'Connell;

Hay un aviso en la pared de este lugar aislado que implora al visitante que no derribe la puerta de la iglesia, ya que no se guarda dinero ni objetos de valor en su interior. Puede que así sea, pero eso no impidió que una noche un grupo de ladrones bien organizados escalaran el campanario y robaran la gran campana tenor. El párroco local no lamentó tanto la pérdida de la campana en sí, sino su sonido que, según él, había formado parte de la vida cotidiana de todos los que vivían a su alcance durante generaciones. La suerte quiso que se encontraran rápidamente benefactores locales para reemplazar la campana desaparecida, no con una sola, sino con dos. Espero que también hayan invertido en seguridad.


Impresionantes vistas


Nos quedamos fuera de la capilla en lo alto de la colina (técnicamente una montaña) para admirar las impresionantes vistas del valle del Tâmega hasta Marão y, siendo un día razonablemente claro, los picos del lejano Parque Nacional de Gêres al norte. Desde el sur nos miraba la antigua sede del poder de la zona, el castillo de Arnoia, que se alzaba hosco en lo alto de su colina. Tuvimos cuidado de no devolverle la mirada.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Fitch O'Connell;

Justo debajo de nosotros se encontraba el parque de merendas, poblado de robustos robles negros que ofrecían una amplia sombra. Desde él llegaban los sonidos de familias numerosas que se divertían en familia. La mayoría de los adultos se gritaban alegremente en portugués y muchos niños corrían excitados gritando en francés. El humo de las barbacoas se cuela entre los árboles y, bajo una de ellas, un hombre toca el acordeón y canta. Todo el mundo le ignora, salvo dos mujeres de aspecto generoso que se mecen al ritmo de la música, canturreando. Un par de chavales mayores rugían por las pistas de montaña adyacentes en quads y cubrían a todo el mundo de polvo y ruido. Qué consideración. Mientras tanto, grupos de hombres lanzaban discos a palos de madera clavados en el polvo mientras jugaban al jogo da malha. Hoy en día, pensé, parece que sólo se ven estos juegos tradicionales cuando los miembros más lejanos de la familia vuelven a casa. Sentado en el borde de una de las mesas de madera tosca había un tipo corpulento y con la cara roja que llevaba a un bebé agarrado firmemente por el cuello. Se trataba de un bebé de cinco litros, una jarra de vino de cinco litros. Estaba colgada de su hombro para facilitar el acceso, de modo que una ligera inclinación dispensaría vino rojo rubí directamente entre sus labios. Sólo faltaba un paso para que el vino le llegara por vía intravenosa. En conjunto, la escena era un espectáculo veraniego tranquilizadoramente normal. Sólo esperaba que no fuera uno de los conductores.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell