Gli emigranti sono tornati. Gli ex-patrioti portoghesi sono tornati per le vacanze.

È probabile che le case costruite a metà, laggiù e laggiù, abbiano ancora un po' di lavoro da fare. Per le prossime settimane la nostra connessione a Internet sarà molto debole a causa del sovraccarico del sistema. Ci saranno fuochi d'artificio notturni e, soprattutto, i ristoranti saranno pieni zeppi. È quindi la stagione dei picnic.

Dedicato

I portoghesi si avvicinano ai picnic nello stesso modo in cui si avvicinano a qualsiasi altra attività basata sul cibo: con entusiasmo e generosità. Per loro niente panini con uova e crescione seduti su un asciugamano umido, per carità, no. Il più eroico che abbia mai visto è stato quello di una famiglia su una spiaggia vicino a Moledo. La nonna mescolava con cura un'enorme porzione di feijoada à transmontana nei piatti, mentre la mamma raschiava in un sacchetto le lische di sardine della portata appena terminata. Papà, nel frattempo, stava cucinando alla brace una serie di costolette di maiale marinate. Questo è ciò che chiamo picnic dedicato. Tutta la famiglia, ovviamente, era magra come un rastrello. Vale la pena di andare a fare un picnic in un vero e proprio parque de merendas solo per vedere quali delizie hanno inventato le famiglie che vi si raggruppano per i loro pasti all'aperto. Da parte nostra, come si addice al nostro status internazionale, siamo soliti mescolare le pietanze e includere la quiche tra i panados, l' insalata di cavolo con il chouriço e gli involtini di salsiccia per accompagnare i rissois.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Fitch O´Connell ;

Uno dei parques de merendas preferiti dai nostri locali si trova in cima alla collina più alta del nostro concelho. Come molte colline della nostra regione, Viso contiene una cappella costruita dove un tempo si annidava un eremita. La sua tana, una grotta straordinariamente poco profonda, era stata scavata a mano nella roccia, quindi l'eremita residente doveva essere un troglodita molto piccolo. Questa depressione pietrosa è ora incorporata nella piccola sagrestia della cappella, una struttura di granito semplice e sobria, priva dei soliti ornamenti barocchi tanto amati nelle chiese portoghesi. Ha quindi la possibilità di essere bella per la sua pura semplicità e, naturalmente, per la sua splendida posizione. Tuttavia, è anche una sorta di attrazione turistica del fine settimana e quindi, per ragioni meglio note a un potere superiore, hanno completamente rovinato questo tocco di austera bellezza collocando un'insegna al neon molto grande sopra l'altare. Questa si illumina di blu da night-club e dice Nossa Senhora do Viso. C'è da scuotere la testa per lo stupore.

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Sul muro di questo luogo isolato c'è un avviso che invita il visitatore a non sfondare la porta della chiesa, poiché all'interno non sono custoditi denaro o oggetti di valore. Forse è così, ma questo non ha impedito a una squadra di ladri ben organizzati di scalare il campanile una notte e rubare la grande campana del tenore. Il sacerdote locale non pianse tanto la perdita della campana in sé, quanto il suo suono che, a suo dire, aveva fatto parte della vita quotidiana di tutti coloro che vivevano a portata d'orecchio per generazioni. La fortuna volle che si trovassero rapidamente dei benefattori locali per sostituire il bong mancante, non con una sola campana, ma con due. Spero che abbiano anche aggiunto un po' di sicurezza.


Una vista mozzafiato


Ci siamo fermati fuori dalla cappella in cima alla collina (tecnicamente una montagna) per ammirare la splendida vista sulla valle di Tâmega fino a Marão e, essendo una giornata abbastanza limpida, sulle cime del lontano Parco Nazionale di Gêres a nord. Da sud ci guardava l'antica sede del potere della zona, il castello di Arnoia, seduto arcignamente in cima alla sua collina. Ci siamo guardati bene dal ricambiare lo sguardo.

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Proprio sotto di noi si trovava il parque de merendas, popolato da una serie di robuste querce nere che offrivano un'ampia ombra, da cui provenivano i suoni di grandi famiglie che si divertivano in famiglia. La maggior parte degli adulti si urlavano bonariamente in portoghese e numerosi bambini correvano eccitati urlando in francese. Il fumo dei barbecue saliva attraverso gli alberi e sotto uno di essi un uomo suonava una fisarmonica e cantava. Tutti lo ignoravano, tranne due donne dall'aspetto generoso che si dondolavano a tempo di musica, cantando. Un paio di ragazzi più grandi si aggiravano sui sentieri di montagna adiacenti con i quad e coprivano tutti di polvere e rumore. Che premura. Nel frattempo, gruppi di uomini lanciavano dischi contro bastoni di legno conficcati nella polvere mentre giocavano a jogo da malha. Al giorno d'oggi, pensai, sembra che si vedano questi vecchi giochi tradizionali solo quando i membri lontani della famiglia tornano a casa. Seduto sul bordo di uno dei tavoli di legno grezzo c'era un tizio corpulento e dalla faccia rossa che teneva un bambino ben stretto al collo. Il bambino in questione era um bebé de cinco litros - un fiasco di vino da cinque litri. Era appollaiato sulla sua spalla per facilitarne l'accesso, in modo che una leggera inclinazione avrebbe dispensato il vino rosso rubino direttamente tra le sue labbra. Era a un passo da una somministrazione di vino per via endovenosa. Nel complesso, la scena era una rassicurante e normale visione estiva. Speravo solo che non fosse uno degli autisti.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell