Lesémigrés sont de retour. Les ex-pats portugais sont rentrés pour les vacances.

Il est probable que les maisons à moitié construites, ici et là, feront l'objet d'un peu plus de travaux. Notre connexion internet sera très précaire au cours des prochaines semaines, car le système est surchargé. Il y aura des feux d'artifice tous les soirs et, surtout, les restaurants seront pleins à craquer. C'est donc la saison des pique-niques.

Dédié

Les Portugais abordent les pique-niques de la même manière que n'importe quelle autre activité alimentaire : avec enthousiasme et générosité. Pas de sandwich aux œufs et au cresson assis sur une serviette humide pour eux, oh mon dieu non. Le cas le plus héroïque que j'aie jamais vu est celui d'une famille sur une plage près de Moledo. La grand-mère répartissait soigneusement dans les assiettes une énorme portion de feijoada à transmontana , tandis que la maman mettait dans un sac les arêtes des sardines du plat qu'elle venait de terminer. Pendant ce temps, papa faisait cuire au barbecue un lot de côtelettes de porc marinées. C'est ce que j'appelle un pique-nique dévoué. Toute la famille, bien sûr, était aussi mince que des râteaux. Cela vaut la peine d'aller pique-niquer dans un vrai parque de merendas, rien que pour voir les délices que les familles qui y sont regroupées ont imaginés pour leurs repas en plein air. Pour notre part, nous avons l'habitude de mélanger les choses, comme le veut notre statut international, et d'inclure une quiche parmi les panados, une salade de chou avec le chouriço, et des rouleaux de saucisses pour accompagner les rissois.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Fitch O'Connell ;

L'un des favoris de nos parques de merendas locaux se trouve au sommet de la plus haute colline de notre concelho. Comme beaucoup de collines de notre région, le Viso abrite une chapelle construite là où se cachait autrefois un ermite. Son antre, une grotte remarquablement peu profonde, avait été taillée à la main dans la roche, de sorte que l'ermite résident devait être un troglodyte de très petite taille. Cette dépression rocheuse est aujourd'hui intégrée à la minuscule sacristie de la chapelle, une structure de granit simple et sobre, dépourvue de l'ornementation baroque habituelle si chère aux églises portugaises. Elle a donc une chance d'être belle par sa simple simplicité et, bien sûr, par son emplacement magnifique. Cependant, c'est aussi une attraction touristique de fin de semaine et, pour des raisons qu'il vaut mieux connaître, ils ont complètement gâché cette touche de beauté austère en plaçant une très grande enseigne au néon au-dessus de l'autel. Elle brille d'un bleu de boîte de nuit et indique Nossa Senhora do Viso. On ne peut que secouer la tête d'étonnement.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Fitch O'Connell ;

Sur le mur de ce lieu isolé, une affiche implore le visiteur de ne pas forcer la porte de l'église, car aucun argent ou objet de valeur n'est conservé à l'intérieur. C'est peut-être le cas, mais cela n'a pas empêché une équipe de voleurs bien organisés d'escalader le clocher une nuit et de voler la grande cloche ténor. Le prêtre local n'a pas tant pleuré la perte de la cloche elle-même que celle de son son qui, selon lui, faisait partie de la vie quotidienne de tous ceux qui vivaient à portée de voix depuis des générations. La chance a voulu que des bienfaiteurs locaux soient rapidement trouvés pour remplacer la cloche manquante, non pas par une seule cloche, mais par deux. J'espère qu'ils ont également pensé à la sécurité.


Une vue imprenable


Nous sommes restés à l'extérieur de la chapelle, au sommet de la colline (techniquement une montagne), pour admirer la vue imprenable sur la vallée de Tâmega jusqu'à Marão et, par temps relativement clair, sur les sommets du lointain parc national de Gêres au nord. Au sud, l'ancien siège du pouvoir de la région, le château d'Arnoia, nous regardait fixement du haut de sa colline. Nous avons pris soin de ne pas le regarder en retour.

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Juste en dessous de nous se trouvait le parque de merendas, peuplé de chênes noirs robustes offrant beaucoup d'ombre, d'où provenaient des bruits de familles nombreuses s'amusant en famille. La plupart des adultes s'interpellaient avec bonhomie en portugais et de nombreux enfants couraient dans tous les sens en criant avec excitation en français. La fumée des barbecues s'élevait à travers les arbres et sous l'un d'eux, un homme jouait de l'accordéon et chantait. Tout le monde l'ignorait, à l'exception de deux femmes à l'allure généreuse qui se balançaient au rythme de la musique en chantonnant. Quelques jeunes gens plus âgés parcouraient les pistes de montagne adjacentes en quad et couvraient tout le monde de poussière et de bruit. Quelle prévenance ! Pendant ce temps, des groupes d'hommes lançaient des disques sur des bâtons de bois enfoncés dans la poussière en jouant au jogo da malha . De nos jours, me suis-je dit, on ne voit plus ces vieux jeux traditionnels que lorsque des membres éloignés de la famille rentrent au pays. Assis sur le bord de l'une des tables en bois grossièrement taillées, un homme corpulent au visage rougeaud tenait fermement un bébé par le cou. Le bébé en question était um bebé de cinco litros - un flacon de cinq litres de vin. Il était perché sur son épaule pour en faciliter l'accès, de sorte qu'une légère inclinaison lui permettait d'avoir du vin rouge rubis directement entre les lèvres. Il n'y avait qu'un pas à franchir pour obtenir une alimentation en vin par intraveineuse. Dans l'ensemble, la scène était un spectacle estival normal et rassurant. J'espérais seulement qu'il n'était pas l'un des conducteurs.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell