"Brysselin ja Pariisin tavoin myös Lissabon ja Madrid on yhdistettävä toisiinsa suurnopeusyhteydellä suoraan ja ilman siirtymiä", totesi María Guardiola Madrid-Lissabon-yhteyden lounaisen Iberianmeren käytävän VIII foorumissa.

Alentejon ja Beira Interiorin rajalla sijaitsevan Extremaduran autonomisen hallituksen puheenjohtaja piti "perusteettomana ja mahdottomana hyväksyä", että kahdella Euroopan unionin pääkaupungilla ei ole suoraa junayhteyttä.

María Guardiola korosti, että ironista kyllä, Espanja on Euroopan maa ja Kiinan jälkeen maailman toiseksi suurin suurnopeusjunayhteysvaltio, mutta Extremaduran alue on rautatiekartan ulkopuolella, eikä sieltä ole nopeaa junayhteyttä Portugaliin.

Extremaduran presidentti muistutti, että nykyään matka Lissabonista Madridiin junalla kestää yhdeksän ja puoli tuntia ja vaatii kaksi vaihtoa ja että ainoa tapa tehdä matka suoraan on lentokoneella tai maanteitse, jotka ovat kaksi erittäin saastuttavaa liikennemuotoa, toisin kuin rautatie, joka on eurooppalainen sitoumus kestävään liikkuvuuteen.

Guardiolalle kahden pääkaupungin välinen nopea ja suora junayhteys on perusteltu esimerkiksi Lissabonin ja Madridin välisillä lentomatkustajamäärillä, jotka hänen mukaansa edustavat suurinta kansainvälisten matkustajien määrää Espanjan lentokentällä.

Kesäkuussa pidettävät Euroopan parlamentin vaalit ovat "täydellinen hetki" vaatia Lissabonin ja Madridin välisen rautatieyhteyden valmistumista vuoteen 2030 mennessä, kuten useissa eurooppalaisissa asiakirjoissa määrätään, myös jalkapallomestaruuskilpailuille, jotka Espanja, Portugali ja Marokko järjestävät tuona vuonna "maailmanmestaruuskilpailut olosuhteissa", puolusti María Guardiola.

Extremaduran aluehallituksen puheenjohtaja pyysi siksi kaikkia ehdokkaita "osoittamaan selvästi sitoutumisensa asiaan, joka on elintärkeä" Portugalin, Espanjan ja Euroopan unionin taloudellisen ja sosiaalisen kehityksen kannalta.

"Suurnopeusjunan on oltava todellisuutta kahden Iberianmeren pääkaupungin välillä", María Guardiola korosti ja lisäsi, ettei viivytyksiä ja piittaamattomuutta voida enää sallia.

Tällä hetkellä Lissabonin ja Madridin välillä ei kulje yhtään suurnopeusjunaa (ei myöskään Extremadurassa Elvasin ja Badajozin kautta eikä Kastilian ja Leónin alueella Vilar Formoson ja Fuentes de Oñoron kautta).

Vilar Formoso-Fuentes de Oñoron kautta kulkeva rautatieyhteys (jonka kautta SudExpress kulki Ranskan rajalle Hendayeen) keskeytyi maaliskuussa 2020 pandemian vuoksi, eikä sitä koskaan saatu takaisin, koska espanjalainen operaattori ei ollut kiinnostunut siitä.

Vuonna 2011 Lusitânia-juna, ainoa suora junayhteys Lissabonin ja Madridin välillä, joka kulki Caia-Badajozin rajan kautta, oli jo keskeytetty.

Porton ja Vigon välisen yhteyden pitäisi olla ensimmäinen suurnopeusjunayhteys Espanjan ja Portugalin välillä.

Viime vuoden marraskuussa Infraestruturas de Portugal (IP) viittasi Porton ja Vigon välisen suurnopeusjunayhteyden töiden aloittamiseen vuosina 2027/2028 ja paljasti, että molemmissa maissa on jo käynnissä tutkimuksia.