Miguel Gonçalves, PJ:n rikostutkintayksikön ylitarkastaja, ilmoitti, että saatavilla olevat tilastot heijastavat kansallisia ilmoituksia, jotka on tehty suoraan oikeuslaitokselle tai joita muut rikospoliisielimet(PSP ja GNR) ovat levittäneet. Gonçalves korosti, että kadonneen henkilön rekisteröinti on eri asia kuin tutkinnan aloittaminen, joka tapahtuu vain, jos "epäillään rikosperäistä tilannetta".

"Pääsääntöisesti valtaosa tilanteista, joita meillä on, on vain tilanteita, joissa tehdään katoamisilmoitus ja lyhyessä ajassa lapset (18-vuotiaisiin asti) löydetään", Miguel Gonçalves sanoi.

"Tietääkseni meillä ei ole vuonna 2023 yhtään erityistä tilannetta, jossa olisi ollut lapsi, jota ei olisi löydetty ja joka olisi myöhemmin antanut aihetta tutkintaan", hän vakuutti.

Lukujen mukaan vuonna 2023 kadonneista 1 010 lapsesta 179 oli alle 14-vuotiaita ja loput 831 14-17-vuotiaita, joskin luvut saattavat olla eri syistä hieman paisuneet.

"On olemassa päällekkäisiä tilanteita, koska on monia laitoslapsia, jotka katoavat useita kertoja vuoden aikana", ylitarkastaja selitti, joka huomautti myös, että alle 14-vuotiaiden lasten kohdalla ei aina ole kyse laitoslapsen katoamisesta vaan pikemminkin myöhästymisestä laitokseen saapumisesta, ja lisäsi, että "he eivät noudata sääntöjä, ja jos he eivät saavu paikalle, laitos ilmoittaa heidät automaattisesti kadonneiksi".

Miguel Gonçalves muistutti edellisvuosien osalta, että vuonna 2022 kadonneista lapsista oli yhteensä 1 102 ilmoitusta, joista 178 oli alle 14-vuotiaita ja 924 14-17-vuotiaiden ikäryhmässä.

Vuonna 2021 kirjattiin vähiten kadonneita lapsia ja nuoria viimeiseen kolmeen vuoteen, yhteensä 976 (129 alle 14-vuotiasta ja 847 14-17-vuotiasta), "todennäköisesti edelleen covid-19-pandemian vaikutuksesta", ylitarkastaja kuvaili.

PJ:n virkamiehen mielestä Portugalin todellisuus "ei ole huolestuttava" verrattuna muihin maihin, ja hän mainitsi esimerkkeinä Yhdistyneen kuningaskunnan ja Espanjan ja korosti, että alle 14-vuotiaita lapsia koskevat tilanteet "ratkaistaan yleensä mahdollisimman nopeasti", kun taas 14-17-vuotiaiden nuorten kohdalla tilanne voi muuttua "monimutkaisemmaksi" heidän suuremman itsenäisyytensä vuoksi.

"Eniten lapsia katoaa 15-16-vuotiaana. Samoin ne, jotka ovat hyvin lähellä täysi-ikäisyyttä, sillä muutaman kuukauden kuluttua he täyttävät 18 vuotta", hän tarkensi.

PJ ilmoitti 21. toukokuuta liittyvänsä kansainväliseen kadonneiden lasten päivän kampanjaan, jota Euroopan kadonneiden lasten keskus edistää 16 maassa ja jonka tunnuslauseena on "Check. Ajattele. Communicate", jossa vanhemmille ja huoltajille annetaan käsikirja siitä, miten toimia, jos lapsi katoaa. Lehdistötiedotteen mukaan Euroopassa katoaa vuosittain noin 300 000 lasta.