Miguel Gonçalves, ispettore capo dell'Unità di investigazione criminale della PJ, ha annunciato che le statistiche disponibili riflettono le comunicazioni nazionali fatte direttamente alla magistratura o diffuse da altri organi di polizia criminale(PSP e GNR), sottolineando che la registrazione di una persona scomparsa è diversa dall'apertura di un'indagine, che avviene solo se c'è "il sospetto di una situazione di origine criminale".

"Di norma, la stragrande maggioranza delle situazioni che abbiamo sono solo situazioni in cui viene fatta una denuncia di scomparsa e in breve tempo i bambini (fino a 18 anni) vengono localizzati", ha detto Miguel Gonçalves.

"Per quanto ne so, nel 2023 non abbiamo nessuna situazione specifica di un bambino che non sia stato effettivamente localizzato e che abbia poi dato luogo a un'inchiesta", ha assicurato.

Secondo le cifre, dei 1.010 bambini scomparsi nel 2023, 179 avevano meno di 14 anni, mentre i restanti 831 avevano un'età compresa tra i 14 e i 17 anni, anche se i numeri potrebbero essere un po' gonfiati per diversi motivi.

"Ci sono situazioni di duplicazione perché ci sono molti bambini istituzionalizzati che scompaiono più volte durante l'anno", ha spiegato l'ispettore capo, che ha anche sottolineato che tra i minori di 14 anni non è sempre un caso di scomparsa di un bambino istituzionalizzato, ma piuttosto di ritardo nell'arrivo all'istituto, aggiungendo che "non seguono le regole e se non arrivano, l'istituto ne denuncia automaticamente la scomparsa".

Per quanto riguarda gli anni precedenti, Miguel Gonçalves ha ricordato che nel 2022 è stato registrato un totale di 1.102 casi di bambini scomparsi, di cui 178 fino a 14 anni e 924 nella fascia d'età 14-17 anni.

Nel 2021 è stato registrato il numero più basso di bambini e giovani scomparsi degli ultimi tre anni, con un totale di 976 (129 fino a 14 anni e 847 tra i 14 e i 17 anni), "molto probabilmente ancora influenzati dalla pandemia" di covid-19, ha descritto l'ispettore capo.

Per il funzionario del PJ, la realtà portoghese "non è preoccupante" se paragonata a quella di altri Paesi, citando gli esempi del Regno Unito o della Spagna, sottolineando che le situazioni che riguardano i minori di 14 anni tendono "a essere risolte nel più breve tempo possibile", mentre per i giovani tra i 14 e i 17 anni la situazione può diventare "più complicata" a causa della loro maggiore autonomia.

"Il maggior numero di casi di scomparsa di bambini si verifica tra i 15 e i 16 anni. Così come quelli che sono molto vicini al raggiungimento dell'età adulta, dove tra pochi mesi compiranno 18 anni", ha precisato.

Il 21 maggio, il PJ ha dichiarato di aderire alla campagna della Giornata internazionale dei bambini scomparsi, promossa dal Centro europeo per i bambini scomparsi in 16 Paesi, con il motto "Controlla. Pensare. Comunicare", fornendo un manuale per i genitori e i custodi su cosa fare in caso di scomparsa di un bambino. Secondo il comunicato stampa, ogni anno in Europa scompaiono circa 300.000 bambini.