Miguel Gonçalves, inspectorul șef al Unității de anchetă penală a PJ, a anunțat că statisticile disponibile reflectă comunicările naționale făcute direct către sistemul judiciar sau care au fost diseminate de alte organe de poliție penală (PSP și GNR), care au subliniat că înregistrarea unei persoane dispărute este diferită de deschiderea unei anchete, care are loc numai dacă există „suspiciunea unei situații de origine criminală”.

„De regulă, marea majoritate a situațiilor pe care le avem sunt doar situații în care se face raportarea unei persoane dispărute și într-o perioadă scurtă de timp copiii (până la vârsta de 18 ani) sunt localizați”, a spus Miguel Gonçalves.

„Din câte știu, nu avem nicio situație specifică în 2023 a unui copil care nu a fost localizat de fapt și care a dat ulterior naștere unei anchete”, a asigurat el.

Conform cifrelor, dintre cei 1.010 copii care au dispărut în 2023, 179 aveau sub 14 ani, în timp ce restul de 831 aveau vârste cuprinse între 14 și 17 ani, deși numerele pot fi oarecum umflate din diferite motive.

„Există situații de duplicare, deoarece există mulți copii instituționalizați care dispar de mai multe ori pe parcursul anului”, a explicat inspectorul șef, care a subliniat, de asemenea, că printre cei sub 14 ani, nu este întotdeauna un caz de dispariție a unui copil instituționalizat, ci mai degrabă de sosire târzie la instituție, adăugând că „nu respectă regulile și dacă nu ajung, instituția îi raportează automat dispăruți”.

În ceea ce privește anii precedenți, Miguel Gonçalves a reamintit că în 2022 au existat un total de 1.102 înregistrări ale copiilor dispăruți, 178 dintre ei până la vârsta de 14 ani și 924 în grupa de vârstă 14-17 ani.

În 2021, s-a înregistrat cel mai mic număr de copii și tineri dispăruți din ultimii trei ani, cu un total de 976 (129 până la vârsta de 14 ani și 847 cu vârste cuprinse între 14 și 17 ani), „cel mai probabil încă influențați de pandemia” de covid-19, a descris inspectorul șef.

Pentru oficialul PJ, realitatea portugheză „nu este îngrijorătoare” în comparație cu alte țări, citând exemplele Regatului Unit sau Spaniei, subliniind că situațiile care implică copii sub 14 ani tind să fie „rezolvate în cel mai scurt timp posibil”, în timp ce pentru tinerii între 14 și 17 ani, situația poate deveni „mai complicată” datorită autonomiei lor mai mari.

„Cele mai multe incidente de copii dispăruți au loc între 15 și 16 ani. La fel ca și cei care sunt foarte aproape de a ajunge la vârsta adultă, unde în câteva luni vor împlini 18 ani”, a detaliat el.

Pe 21 mai, PJ a declarat că se alătură campaniei Zilei Internaționale a Copiilor Dispăruți, promovată de Centrul European pentru Copiii Dispăruți în 16 țări, cu motto-ul „Verificați. Gândește-te. Comunicați”, oferind un manual părinților și îngrijitorilor despre ce trebuie să facă dacă un copil dispare. Potrivit comunicatului de presă, aproximativ 300.000 de copii dispar în Europa în fiecare an.