Le nouveau président du Conseil national de l'industrie du golf(CNIG) a souligné l'impact de plus de 2 milliards d'euros du secteur sur l'économie.

Dans une interview accordée à Lusa, Nuno Sepúlveda - qui a pris ses fonctions il y a environ une semaine - a déclaré que l'un des objectifs du conseil qu'il préside est de lutter contre la "stigmatisation" qui, selon lui, existe "contre le golf". "Il y a un stigmate contre le golf pour une raison ou une autre, que ce soit à cause de l'eau [que les terrains consomment], de l'environnement, ou du préjugé selon lequel c'est un sport pour les riches, et nous devons rectifier cette situation parce que ce n'est pas vrai".

Il a souligné que "dans tout le Portugal, mais surtout en Algarve, le golf est très important pour le tourisme", attirant des touristes dans des régions "qui n'existeraient pas sans le golf, la voile ou d'autres sports" et jouant un rôle important dans la lutte contre la saisonnalité.

Il joue également un rôle important dans la lutte contre la saisonnalité. "Mais il bénéficie d'un traitement TVA complètement différent des autres produits touristiques", a-t-il déploré, en référence au taux de TVA maximum auquel le secteur est taxé depuis 2011.

Comme il le rappelle, cette année-là, "en raison de la crise, la TVA a augmenté partout, puis elle a été réduite, mais le golf n'est jamais revenu en arrière."


Le sport pour les "riches"

"Il y a surtout un préjugé selon lequel c'est un sport pour les riches, alors qu'en fait le golf que nous vendons au Portugal est très peu destiné au client portugais. Il s'agit d'un client étranger, où deux personnes viennent normalement passer sept nuits, louer une voiture, payer un avion, déjeuner et dîner au restaurant tous les jours, et sont dans un hôtel ou un appartement, avec diverses consommations associées qui profitent à l'économie", a-t-il souligné.

Défendant le fait que "le golf est un produit touristique aussi valable que n'importe quel autre", Nuno Sepúlveda note qu'il implique "des actifs très chers, dont l'entretien coûte beaucoup d'argent", et que le manque de liquidité de la part des propriétaires a conduit au vieillissement de ces infrastructures - depuis les terrains de golf, les clubhouses, et les restaurants respectifs - qui "ont une moyenne d'âge de 20/30 ans".

La réalisation d'études économiques actualisées pour évaluer l'impact économique du golf au Portugal est un autre des objectifs de la nouvelle direction du CNIG, Nuno Sepúlveda étant convaincu que la valeur actuelle du secteur est "bien supérieure" aux 2 milliards d'euros calculés dans la dernière étude, datant de 2019.


Gestion de l'eau

Parmi les priorités de la nouvelle direction du CNIG figure la question de la gestion des ressources hydriques, l'objectif étant "d'ouvrir un débat global dans le but de démystifier l'idée que le golf est un grand consommateur d'eau par rapport à d'autres secteurs".

"Bien sûr, il y a des problèmes d'eau au Portugal. Mais, sur toute l'eau utilisée en Algarve, où se pose notamment la question des ressources en eau, moins de 6% est utilisée pour le golf", affirme Nuno Sepúlveda.

Selon lui, alors que "les systèmes municipaux de transport d'eau perdent jusqu'à 50 % de l'eau, ce qui représente des millions et des millions de mètres cubes", le golf dispose "des capteurs, des stations de pompage et des types de gazon les plus avancés" et "d'un arrosage au millimètre près".

"Je ne dis pas que l'eau n'a pas besoin d'être protégée, mais le croquemitaine n'est certainement pas le golf. Ce n'est pas un problème", a-t-il affirmé.

Rappelant que l'année dernière, le Portugal a été élu meilleure destination golfique au monde, Nuno Sepúlveda conclut en se lamentant : "Nous avons un si bon produit... pourquoi avons-nous si honte de le promouvoir ?