Depuis mercredi, les employés de l'INEM - une structure qui compte moins de la moitié du nombre de membres requis - ont entamé une grève des heures supplémentaires pour demander une révision de leur carrière et de meilleures conditions salariales, une situation qui crée plusieurs problèmes dans les services d'urgence.

"Je ne sais pas si l'impact du manque de réponse de l'INEM est dû à la grève. Depuis des années, nous disons aux citoyens qu'à chaque fois qu'ils ont besoin d'aide dans le domaine médical, ils doivent appeler le 112 et qu'ils seront assistés par un centre d'orientation des patients urgents", mais "il s'avère que, soudainement, cette situation s'est effondrée pendant environ quatre ou cinq jours", a déclaré le président de la LBP, António Nunes.

Face à l'absence de réponse, Antonio Nunes a déclaré que "de nombreux citoyens qui avaient besoin d'aide, ne pouvant être pris en charge par un centre d'appel, ont appelé directement les pompiers et certains se sont même rendus directement dans les casernes de pompiers".

En réponse, les pompiers, "conformément à leur principe selon lequel ils sont la première et la dernière ligne de tout le système, ont servi leurs populations et leurs communautés comme ils le font toujours et ont transporté les gens à l'hôpital, sans qu'ils fassent partie du système".

Le "triage entre les patients urgents et non urgents ou les patients urgents et émergents n'est plus effectué car même les pompiers ne sont pas en mesure de contacter le Centre d'orientation des patients urgents (CODU) pour recevoir des conseils sur l'hôpital où ils doivent se rendre", ce qui favorise les unités de leur région, a déclaré le chef de file.

Pour Antonio Nunes, "il est difficilement acceptable que l'INEM n'ait pas de plan B pour une telle situation, quelle que soit sa nature", ce qui aggrave les problèmes existants.

"Nous nous plaignons depuis longtemps que lorsque nous avons des patients dans les ambulances, le CODU prend parfois plus d'une demi-heure pour nous dire à quel hôpital nous devons nous rendre", rappelle António Nunes, estimant que le système "n'est pas adapté aux attentes des patients", surtout dans une "organisation complexe" de la réponse.

Lundi, la grève des techniciens en soins préhospitaliers a entraîné l'arrêt de 44 services d'urgence du pays pendant la garde de l'après-midi, ce qui a aggravé les retards.

Le Samu a déjà confirmé l'impact de la grève et a recommandé aux gens de ne pas raccrocher avant d'avoir obtenu une réponse à leur appel.

Le numéro d'urgence européen 112 ne doit être appelé que "dans des situations graves ou potentiellement mortelles", et l'institut souligne qu'il est "important que l'appelant ne coupe pas la communication avant qu'un professionnel ne réponde, car ceux-ci sont toujours servis selon le principe du premier arrivé, premier servi".

"Si l'appel est en attente, les personnes doivent attendre que les professionnels du CODU répondent à l'appel, au lieu de raccrocher et de rappeler.

Selon le Samu, 28 appels qui ne sont pas des urgences médicales sont traités par heure, soit 18 % du total des appels reçus par le centre.