Un paradiso tranquillo per windsurfisti e ciclisti

Una raffica di vento cattura la mia vela e la mia tavola prende velocità, lambendo l'acqua cristallina mentre mi aggrappo al boma più che posso.

mio equilibrio è messo alla prova mentre faccio ruotare la tavola, ammirando la vista della spiaggia di Eressos - una splendida striscia di 4 km - mentre il vento pomeridiano sale a cinque o sei nodi. Questo è perfetto per i principianti del windsurf come me, insieme ai piccoli laser e catamarani che zig-zagano intorno alla baia dell'isola egea di Lesbo. L

istruttore Ikie si tiene in disparte su una barca di sicurezza, pronunciando parole incoraggianti nella mia direzione e in generale essendo una presenza calmante. Dopo tre giorni trascorsi a tirare fuori dall'acqua l'attrezzatura per quella che sembra la centesima volta, diversi capitomboli in mare e qualche impiglio nelle boe con la mia tavola e la mia vela da principiante, mi sento abbastanza sicuro da poter uscire da solo con l'attrezzatura da windsurf per sfidare le onde rafficate - ed è una sensazione fantastica.

Guardando indietro verso la terraferma, l'Aeolian Village, il resort appena inaugurato da Mark Warner, sembra quasi remoto sulla costa frastagliata, con nient'altro che un bar sulla spiaggia (che serve la locale spiaggia per nudisti) e le colline ondulate di Lesbo alle spalle. L

isola - la terza più grande della Grecia - è forse più conosciuta per la sua abitante più famosa, la poetessa Saffo del VI secolo a.C., le cui opere si pensava includessero espressioni d'amore per altre donne, e la parola "lesbica" ha le sue origini a Lesbo (Lesvos in greco) per questo motivo. Anche nel piccolo villaggio di Skala Eresou si tengono ogni anno due festival che celebrano le donne lesbiche.

Nella storia più recente, le sue coste orientali - che distano appena 12 km dalla Turchia - sono diventate un luogo chiave per l'attraversamento dei richiedenti asilo verso l'Europa e per la creazione di diversi grandi campi durante l'apice della crisi dei rifugiati nel 2015.

ministro greco per la migrazione, Notis Mitarachi, ha recentemente dichiarato che la vita è "tornata alla normalità" per i residenti di Lesbo.

Sul lato sud-occidentale dell'isola, che vanta 200 km di costa, non c'è traccia della crisi.

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Aeolian Village, inaugurato a maggio, è una delle cinque strutture balneari di Mark Warner (insieme all'unico resort sciistico rimasto a Tignes, in Francia, a causa delle chiusure dovute alla Brexit).

Al di fuori delle vacanze scolastiche, l'hotel è tranquillo e silenzioso. Non c'è di certo la corsa mattutina ai lettini della piscina a doppio livello di 25 metri, perfetta per chi nuota o prende il sole, con lettini affondati nei dintorni poco profondi e una sezione separata per i bambini.

Sport acquatici

Gli sport acquatici sono una parte importante dell'attrazione per molti ospiti del Mark Warner: dopo tutto, è su questo che il marchio ha basato le proprie vacanze estive. Barche a vela, barche a remi, kayak, vele da windsurf e tavole da paddle sono tutti allineati sulla spiaggia (insieme a lezioni e sessioni di gruppo adatte a vari livelli di abilità) e, come posso contestare, è estremamente soddisfacente tornare dalle vacanze avendo imparato, o migliorato, un'abilità di cui vantarsi a casa.

Ci sono molte altre attività in offerta per gli amanti dell'attività fisica e, anche se il relax è un'opzione, mi piace organizzare le mie giornate con attività programmate; pensate a uno sport acquatico qui, a una lezione di tennis là, prima di concludere la giornata con una passeggiata al tramonto, il tutto mentre i bambini sono accuditi nei miniclub. Con il 55% di ospiti che si ripetono per l'intero marchio, il modello deve piacere.

In bicicletta

Il modo migliore per esplorare ciò che c'è fuori dal resort è sulle due ruote, e c'è una nuovissima selezione di biciclette da strada Scott con forcella in carbonio per soddisfare anche i ciclisti più seri. Decido di affrontare una pedalata di gruppo "intermedia" di prima mattina e le colline di Lesbo sono impegnative, cosa che piace molto agli appassionati di ciclismo su strada.

strade sono ben tenute, le auto sono poche e i conducenti premurosi, quindi, anche sotto il sole soffocante della Grecia in una giornata senza brezza, queste sono le condizioni ideali per gli amanti della bicicletta. Con un mix di salite e discese con curve ampie e lunghe salite poco profonde, con viste sul mare e un paesaggio sorprendentemente verde (grazie alla ricchezza del suolo vulcanico), è un percorso impegnativo ma gratificante.

Una sessione molto più semplice di "mountain bike per principianti" con l'appassionato di fauna selvatica James non offrirà lo stesso allenamento per le cosce, ma almeno non sarete così a corto di fiato da poter osservare gli uccelli e le farfalle locali.

La spiaggia e l'area circostante sono un sito protetto a livello internazionale per l'ecologia e la biodiversità, e Lesbo è un importante avamposto per gli uccelli migratori. Secondo le stime di James, qui si trovano 300-400 specie di uccelli, soprattutto martore, rondini, nibbi neri e poiane, ma anche alcune specie di aquile. Tutto ciò è dovuto all'estrema tipografia dell'isola e ai "flussi d'aria interessanti", dice, che attraggono gli uccelli rapaci.

Superiamo uliveti e mandorli, farfalle a coda di rondine che atterrano su piante spinose e affioramenti rocciosi, e scendiamo dalle nostre biciclette a Skala Eresou - comunemente nota come Skala, un'antica parola greca per "porto" che si sente solo a Lesbo. Qui, taverne e cocktail bar su palafitte costeggiano la sabbia e io mi apro una birra con vista sul mare.

A poche strade di distanza, i caffè colorati e i negozi di abbigliamento delle boutique offrono un'atmosfera bohémien e rilassata, pur mantenendo l'identità greca, senza alcuno scempio turistico in vista.

gente del posto vive qui in estate, ma si ritira in inverno in un villaggio sulle colline quando i venti sulla costa diventano troppo forti, lasciando Skala vuota e i suoi bastoni di legno che devono essere ricostruiti ogni anno.

Prima che il sole tramonti, mi unisco a un gruppo di kayakisti per cercare di avvistare i delfini nella baia, e anche se i nostri sforzi di ricerca della fauna selvatica sono inutili (ma mi è stato assicurato che appaiono spesso), è un momento perfetto della giornata per stare in acqua. Un colore dorato inizia a riempire il cielo e, mentre remiamo verso la riva, una musica rilassata in stile Ibiza risuona dal bar della baracca sulla spiaggia, il Mellow Yellow, dove fortunatamente la clientela, una folla alla moda che sorseggia cocktail e frullati, è ora vestita.

Ci uniamo a loro per catturare il sole che si immerge sotto le colline e, con solo un po' di gente lungo questo enorme tratto di spiaggia, sembra che questo sia il momento giusto per visitarlo. Per essere un luogo così noto, Lesbo ha ancora la rara qualità di sentirsi un po' sconosciuta.