Che cos'è?

Il segmento dei crossover di medie dimensioni è oggi uno dei più combattuti, con la metà delle auto più popolari del Regno Unito in questo mercato. Tra i nomi più importanti figurano la Nissan Qashqai, la Kia Sportage e la Hyundai Tucson, e ora c'è un nuovo arrivato: la Renault Austral.

Sostituisce l'indimenticabile Kadjar, ma con un design audace, la tecnologia più avanzata e un nuovo propulsore ibrido, ha le carte in regola?


Cosa c'è di nuovo?

Il design è tutto in Renault, e l'Austral si distingue certamente per la sua griglia a motivi, i grandi cerchi in lega e le luci avvolgenti a forma di C, un punto fermo di questa azienda.

All'interno, l'Austral è certamente uno dei modelli più tecnologici della categoria. Seguendo l'esempio della nuova Megane E-Tech, il suo touchscreen, i quadranti e l'head-up display sono tutti alimentati da Google, con funzioni integrate come Google Maps e il riconoscimento vocale di Assistant.

Quasi tutte le auto della gamma Renault nel Regno Unito sono ora elettrificate e l'Austral segue questo percorso venendo venduta solo come ibrida, come vedremo tra poco.


Cosa c'è sotto il cofano?

Anche se Renault avrebbe potuto prendere il suo attuale gruppo propulsore ibrido, utilizzato in auto come la Clio e l'Arkana, ha iniziato da zero con la configurazione dell'Austral.

Utilizzando un motore a benzina turbo da 1,2 litri e un motore elettrico, la potenza combinata è di 197 CV e 205 Nm di coppia. Ciò consente all'Austral di accelerare da 0 a 100 km/h in 8,2 secondi e di raggiungere una velocità massima di 108 miglia orarie. La trazione è affidata esclusivamente alle ruote anteriori, il che potrebbe sembrare un po' confuso quando si notano i badge "4Control". Ma la Austral non è a trazione integrale, bensì dotata di un ingegnoso sistema a quattro ruote sterzanti sui modelli top di gamma.

Ma il vero vantaggio di questa configurazione ibrida è l'efficienza nei consumi. Renault dichiara 57,7 mp ed emissioni di CO2 pari a 110 g/km, cifre davvero impressionanti per un veicolo di questo tipo senza spina.

Crediti: PA;

Com'è la guida?

Sebbene gli acquirenti scelgano i SUV per il loro aspetto "robusto", molti di questi veicoli passano il tempo in città. È qui che l'Austral entra in gioco. Grazie alle quattro ruote sterzanti, questo Renault ha un raggio di sterzata significativamente più corto rispetto ai suoi rivali e lo rende molto facile da manovrare: le curve a tre punti potrebbero essere un ricordo del passato. In città, il sistema ibrido è in grado di funzionare per la maggior parte del tempo come "EV", con il motore in grado di ricaricare rapidamente la batteria quando si avvia.

La guida dell'Esprit Alpine top-spec è tuttavia deludente, e gli enormi cerchi in lega da 20 pollici non aiutano. Speriamo che le cose migliorino se si opta per la vettura standard, che utilizza cerchi in lega da 19 pollici. Anche il sistema ibrido non è dei più risoluti, e a volte è fastidiosamente rumoroso mentre l'auto cerca di capire quale sia il rapporto migliore. Anche i freni della nostra auto in prova erano vaghi, anche se la frenata rigenerativa (controllata dalle palette sul volante) è ben eseguita.


Come si presenta?

Questa classe di SUV di medie dimensioni è così ricca di opzioni che è difficile distinguersi. Ma riteniamo che la Renault Austral ci riesca. Naturalmente lo stile di un'auto è sempre soggettivo, ma crediamo che la casa francese abbia fatto centro.

Le luci a LED a forma di C, marchio di fabbrica di Renault, le conferiscono una grande presenza, mentre la griglia con motivi intricati e il nuovo logo Renault sono entrambi tocchi graditi. Anche il contrasto tra la vernice rossa metallizzata e il tetto nero della nostra auto in prova era perfetto. Una cosa che non ci piace è l'uso così massiccio del marchio Alpine. Questa azienda, emanazione di Renault, è nota per le sue auto sportive leggere, e non ci piace vedere i marchi Alpine su un crossover ibrido non particolarmente sportivo come questo.


Com'è l'interno?

Un'area in cui è difficile lamentarsi dell'Austral è l'interno. L'enorme schermo touchscreen da 12 pollici alimentato da Google è, senza dubbio, uno dei migliori montati su qualsiasi auto. È elegante, ricco di funzioni e comunque facile da usare. Anche i pulsanti fisici del clima sono benvenuti, perché Renault avrebbe potuto facilmente integrarli nel sistema, a scapito di quest'ultimo.

Anche la qualità dei materiali è generalmente eccellente: questa versione Esprit Alpine top-spec è dotata di vari elementi in Alcantara, tra cui i pannelli delle portiere, il volante e i sedili. Anche l'enorme tetto in vetro contribuisce a inondare l'abitacolo di luce e a conferire all'Austral un'atmosfera particolarmente pregiata. Gli interni sono sicuramente migliori di quelli di una Nissan Qashqai.

In termini di praticità, l'Austral offre spazio sufficiente per gli adulti sui sedili posteriori e il tetto in vetro non compromette lo spazio per la testa. Il bagagliaio misura 555 litri, anche se l'impianto audio aggiornato occupa il sottofondo.

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Quali sono le specifiche?

Indipendentemente dalla scelta della Austral, l'equipaggiamento è molto ricco. Tra i punti salienti figurano i sensori di parcheggio a 360°, i fari a LED Matrix, l'head-up display e l'impressionante touchscreen da 12 pollici. La Techno Esprit Alpine di fascia media è dotata di bagagliaio elettrico, sedili anteriori riscaldati e grandi cerchi in lega da 20 pollici. Al top della gamma, il modello Iconic Esprit Alpine offre quattro ruote sterzanti, un sistema di telecamere a 360 gradi, un tetto in vetro e un sistema audio Harman Kardon.

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Il verdetto

Renault ha sicuramente un'offerta competitiva con la Austral. Il suo design e gli interni di grande effetto sono già di per sé motivi sufficienti per prenderla in considerazione, ma se si considerano i generosi livelli di equipaggiamento e l'impressionante risparmio di carburante, il fascino aumenta.

Sebbene la rumorosità dell'impianto ibrido e la fragilità della guida impediscano a questa vettura di conquistare gli onori della classe, se riuscite a convivere con questi aspetti negativi, l'Austral merita un'occhiata.


I fatti in sintesi:

Modello: Renault Austral

Modello testato: Renault Austral Esprit Alpine E-Tech

Propulsore: ibrido benzina-elettrico da 1,2 litri

Potenza: 197 CV

Coppia: 205 Nm

Da 0 a 100 km/h: 8,2 secondi

Velocità massima: 108 miglia orarie

Economia: 57,7 mpg

Emissioni di CO2: 110 g/km