Riuscite a immaginare la gioia che proverebbe un operaio romano se potesse vedere il suo lavoro ancora ammirato ai giorni nostri? I Romani hanno lasciato molte testimonianze del loro stile di vita, tra cui terme, templi, ponti, strade e statue, e alcune di esse si trovano in diverse parti non solo del Portogallo, ma di tutto il mondo. L'Impero Romano si diffuse in Europa in lungo e in largo, quindi sarebbe strano non vederne le tracce qui in Portogallo. La conquista romana del Portogallo iniziò nel 219 a.C. e continuò per quasi due secoli. L'antica provincia romana iberica comprendeva la maggior parte dell'odierno Portogallo e gran parte della Spagna occidentale.

Rovine di Conímbriga

Le rovine di Conímbriga sono probabilmente le più famose rovine romane del Portogallo, a sud di Coimbra. Conímbriga stessa era abitata e fiorente molto prima dell'arrivo dei Romani e pare che al suo apice contasse circa 10.000 abitanti.


Intorno al V secolo d.C., nonostante le mura di cinta appena costruite, la città fu invasa dalle tribù tedesche dei Suevi e fu abbandonata dagli abitanti che fuggirono verso l'attuale Coimbra. Queste tribù, dopo aver sterminato gli abitanti rimasti o averli presi come schiavi, si accinsero a radere al suolo la città e i resti furono abbandonati alle erbacce e alla polvere. Per anni la città rimase triste e in disuso e, mentre molti luoghi cadevano in rovina irriconoscibile, Conímbriga rimase in attesa di essere riscoperta e oggi è uno dei migliori siti archeologici romani del Portogallo.

Le rovine, lunghe circa 1.500 metri, erano un insediamento murato e circondato da pietre, oggi uno dei siti meglio conservati della penisola iberica. Si dice che una delle case più grandi fosse quella di un nobile e che fosse una villa sfarzosa con piscine proprie, un sofisticato sistema di riscaldamento e giardini a colonne. In tutto il sito sono ancora visibili mosaici incredibilmente dettagliati, raffiguranti bestie, scene di caccia e temi mitologici, e sono ancora intatti i resti di templi, di un foro, di un acquedotto, di condutture idriche, di scarichi e di un sistema di riscaldamento dei bagni pubblici e privati della città. A quanto pare, solo una piccola percentuale del sito è stata scavata, ma è il sito migliore per capire com'era il Portogallo romano.


Il Tempio Romano di Évora è Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e all'epoca era una città importante; il tempio in rovina è uno dei punti di riferimento romani più significativi del Portogallo di oggi. Quattordici colonne corinzie sono ancora in piedi, sormontate in alcuni punti da marmo di Estremoz costruito sopra un podio di granito, e queste rovine sono illuminate di notte. Stranamente, il tempio fu utilizzato come mattatoio nel Medioevo ed è straordinariamente ben conservato.

A Braga c'è un bellissimo museo, il Museu de Arqueologia D. Diogo de Sousa, che espone reperti della zona, mentre a Estói ci sono rovine scavate nel 1877 che si pensa siano i resti di una villa romana e di un complesso di bagni. A Praia da Luz sono state scavate rovine romane non lontano dalla spiaggia, che ci danno un'idea degli edifici che esistevano un tempo: un bagno romano, pavimenti a mosaico e un complesso industriale di vasche per la salatura del pesce, situato a est del bagno.

Cosa ci lasceremo alle spalle?

Riuscite a immaginare che cosa ci lasceremo alle spalle e che verrà scoperto in futuro? Il cemento durerà migliaia di anni? Le persone del futuro rideranno della tecnologia di oggi? È difficile da prevedere, visto che in 60 anni siamo passati dal primo volo a un uomo sulla luna. Forse quello che ci lasciamo alle spalle non è ancora stato inventato! Le città sotto il mare sono una grande possibilità, visto che gli indigeni dell'isola caraibica di Gardj Sugdub stanno per diventare alcuni dei primi rifugiati a causa dei cambiamenti climatici. I Paesi Bassi scompariranno? Il mondo come lo conosciamo sarà rovinato dalle guerre?

Il Mahatma Gandhi ha detto: "Il futuro dipende da ciò che facciamo nel presente" - quindi dovremmo iniziare a pianificare ora?

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan