Los Angeles, la città più grande del Golden State, non è tutta luci e telecamere. E non è nemmeno sempre illuminata dal sole.

Dopo il volo per l'aeroporto internazionale di Los Angeles (LAX) - un volo transatlantico da sballo, se mai ce n'è stato uno - siamo accolti da una pioggia battente che dimostra che, anche quando si tratta di clima, gli Stati Uniti si divertono a essere OTT.

Prendendo a cuore il detto che non esiste il cattivo tempo, ma solo un abbigliamento inadatto, ci si veste di poncho per una giornata di evasione agli Universal Studios, che ospitano un parco a tema ispirato ai film e gli studi dove vengono girati molti dei blockbuster.

L'Universal è un modo divertente per sfuggire al peggio che madre natura ha da offrire, soprattutto se si viaggia in famiglia. Per chi desidera una fuga più adulta, ci sono una serie di cocktail bar da scoprire tra i grattacieli di Los Angeles.

Se il tempo è migliore, le stelle della Walk of Fame lungo Hollywood Boulevard offrono una guida ai ricchi e famosi che hanno abbellito la città sulla costa meridionale della California. Una rapida corsa in auto verso le colline offre l'opportunità di scattare qualche selfie con la più grande esportazione di Los Angeles: l'insegna di Hollywood. Le guide escursionistiche non si stancheranno mai di raccontare ai turisti scioccati che è stato il signor Playboy in persona, Hugh Hefner, a contribuire al restauro delle scritte fatiscenti negli anni Settanta.


Sciare

Per prima cosa, partiamo per un'avventura molto diversa, a circa 300 miglia di distanza. Navigando verso est e l'entroterra, mentre Beverly Hills scompare alle nostre spalle, il minivan che trasporta il nostro gruppo attraversa quella che può essere descritta solo come la terra di John Wayne, mentre ci dirigiamo verso Mammoth Lakes, dove ci attendono piste polverose, per un viaggio di cinque ore.

È certamente vero che Mammoth non è il posto più vicino a Los Angeles per sciare - le San Gabriel Mountains sono a circa 90 minuti di distanza e a mezz'ora di distanza c'è Big Bear Lake - ma è probabilmente il più bello.

Non solo è una delle più grandi stazioni sciistiche della California, con 175 piste e 25 impianti di risalita su 3.500 acri di terreno sciabile, ma la sua alta quota le permette di godere di regolari nevicate, rendendo le piste lussureggianti e scintillanti.

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Per gli amanti del brivido estremo, ci sono piste di diamante nero da brivido che vanno verso le vette di Mammoth, ma per tutti gli altri c'è una serie di piste verdi e blu che offrono la prospettiva di velocità e momenti sereni per godersi la vista mozzafiato della catena montuosa.


Le spiagge

È qui che il viaggio si fa fantasioso. Come per magia, siamo tornati a Los Angeles, atterrando nel piccolo aeroporto di Hawthorne Municipal Airport grazie a un volo di un'ora su un jet Dornier 328 da 30 passeggeri della Advanced Airlines. È la scorciatoia perfetta per chi ha problemi di tempo, con l'aggiunta di una navetta gratuita per il LAX per chi si trasferisce su voli a lungo raggio.

Ho parlato delle spiagge della costa del Pacifico. Ebbene, ora ci stiamo dirigendo verso una di esse, questa volta scambiando la neve per il surf acquatico di Huntington Beach, a meno di un'ora da Hawthorne.

Huntington ha molto altro da offrire oltre al surf. I suoi nove chilometri di spiaggia sabbiosa e il molo sporgente attraggono corsi di yoga, amanti del sole in bicicletta a noleggio e orde di turisti affamati di tacos di pesce e mai tai al ristorante Duke's.

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Ma il soprannome di Surf City di Huntington (è la sede degli US Open of Surf) deriva dal fatto che è uno dei luoghi più affidabili della California meridionale per quanto riguarda le onde, che attira i surfisti ogni mattina presto per catturare la mareggiata mattutina.

Per i neofiti, sono disponibili lezioni di surf in alcuni punti della spiaggia. Vale la pena di informarsi su quali lezioni permettono di massimizzare il tempo in acqua prima di sborsare il denaro. Anche per i principianti che non riescono a stare in piedi sulla tavola da surf, sentire la potenza delle onde durante i movimenti sarà sufficiente a provocare una scarica di adrenalina.

Non sono molte le destinazioni che possono vantarsi di offrire la possibilità di mettere in valigia sia una muta che una salopette per un viaggio, ma la California soddisfa entrambe le esigenze, con molte altre nel mezzo.

E per chi vuole il doppio colpo, i locali giurano che una surfata di prima mattina, seguita da un rapido volo nell'entroterra verso Mammoth, può portare al completamento di alcune discese pomeridiane in un solo giorno.