Probeer dat maar eens te vertellen aan de ouders van peuters die getroffen worden door de aandoening, of aan de twintigers die ermee leven.

"Eén op de zes mensen leeft met de pijn, vermoeidheid en handicaps die artritis kan veroorzaken. De impact kan enorm zijn en invloed hebben op het vermogen om te werken, voor familie te zorgen, zich vrij van pijn te bewegen en zelfstandig te wonen," zegt Deborah Alsina, chief executive van de liefdadigheidsinstelling Versus Arthritis ter ondersteuning van artritis.

"Er zijn veel misvattingen als het gaat om het begrijpen van artritis, maar door een licht te schijnen op de realiteit van het leven met artritis, dag in, dag uit, kunnen we helpen begrip te kweken en mensen inspireren om actie te ondernemen."

Dr. Amara Ezeonyeji, reumaconsulent van het Lister Hospital voegt hieraan toe: "Artritis is een algemene term die verwijst naar een groep van meer dan 100 verschillende soorten inflammatoire gewrichtsziekten die het bewegingsapparaat aantasten. Het meest voorkomende symptoom van artritis is gewrichtspijn, maar het kan ook stijfheid, zwelling en verminderde beweeglijkheid van de gewrichten veroorzaken."

Ze zegt dat de meest voorkomende vorm van artritis osteoartritis, ofwel artrose,(OA) is, vaak geassocieerd met slijtage van de gewrichten. Andere veel voorkomende vormen zijn reumatoïde artritis (RA), een auto-immuunziekte die vooral de gewrichten aantast; psoriatische artritis, een vorm van artritis die geassocieerd wordt met de huidaandoening psoriasis; ankyloserende spondylitis, die vooral de wervelkolom aantast en kan leiden tot vergroeiing van de wervels; en jicht, dat wordt veroorzaakt door de ophoping van urinezuurkristallen in de gewrichten en vaak de grote teen aantast.

"Er zijn verschillende mythes over artritis die vaak herhaald worden. Het is belangrijk om deze mythes te ontkrachten om een goed begrip van artritis te bevorderen en om mensen aan te moedigen de juiste medische zorg en ondersteuning te zoeken bij een reumatoloog," voegt Ezeonyeji toe.

Alsina en Ezeonyeji ontkrachten hier negen mythes over artritis...


Mythe 1: artritis komt alleen voor bij ouderen

Hoewel artritis vaker voorkomt bij oudere volwassenen, kunnen mensen van alle leeftijden er last van hebben, inclusief kinderen en jongvolwassenen.


Mythe 2: Je knokkels kraken veroorzaakt artritis

Mensen die hun knokkels kraken worden soms ten onrechte gewaarschuwd dat dit artritis veroorzaakt, maar Ezeonyeji legt uit: "Er is geen wetenschappelijk bewijs dat knokkels kraken in verband brengt met de ontwikkeling van artritis. Als mensen hun knokkels kraken, ervaren ze een drukverlaging in de gewrichten en ontspanning in de omliggende spieren. Het kan ervoor zorgen dat het gewricht beweeglijker aanvoelt en het is onwaarschijnlijk dat het artritis of andere problemen veroorzaakt."

Credits: PA; Auteur: PA;

Mythe 3: Het is gewoon slijtage

Alsina zegt dat een van de meest schadelijke mythes is dat elke vorm van artritis gewoon 'slijtage' is.

"Artrose is de meest voorkomende vorm van artritis en zal de helft van ons treffen op 70-jarige leeftijd. Maar het is geen onvermijdelijk onderdeel van het ouder worden - je gewrichten zijn niet zoals autobanden die voorbestemd zijn om te slijten en vervangen te worden. Ze zijn gemaakt van complex levend weefsel dat ons lichaam voortdurend repareert en onderhoudt, en artrose treedt op wanneer ons lichaam dit niet langer effectief kan doen," zegt ze.

"Onze gewrichten worden sterker naarmate we ze meer gebruiken, dus lichamelijk actief blijven en een gezond gewicht behouden kan helpen om artrose onder controle te houden."


Mythe 4: Koud en vochtig weer veroorzaakt artritis

Hoewel koud en vochtig weer er soms voor kan zorgen dat artritis gewrichten slechter aanvoelen, is het zeker niet de reden waarom artritis begint. Ezeonyeji legt uit: "Het weer kan gewrichtsklachten beïnvloeden, maar het veroorzaakt geen artritis. Artritis is voornamelijk het gevolg van genetische en omgevingsfactoren."


Mythe 5: Lichaamsbeweging maakt artritis erger

Mensen met artritis vinden het vaak moeilijk om regelmatig lichaamsbeweging te nemen, maar een gebrek aan beweging kan symptomen zoals stijfheid en pijn juist verergeren, waarschuwt Alsina. "Het inbouwen van activiteit in je dagelijkse routine kan dit helpen verbeteren, omdat het gebruik van je gewrichten spierkracht opbouwt en de bloedtoevoer verbetert, wat allemaal symptomen kan verlichten en gewrichten langer in een betere conditie houdt."

Ze zegt dat verschillende activiteiten geschikt zijn voor verschillende mensen, maar voegt eraan toe: "Zwemmen en fietsen zijn geweldige oefeningen om te proberen, omdat ze het lichaam in beweging brengen zonder druk uit te oefenen op pijnlijke gewrichten."

Het is altijd een goed idee om advies te vragen aan een specialist in de gezondheidszorg als je niet zeker weet welke soorten oefeningen geschikt voor je zijn.

Credits: PA; Auteur: PA;

Mythe 6: Artritis is gewoon gewrichtspijn - het is niet ernstig

Ezeonyeji zegt dat artritis weliswaar slopend kan zijn en kan leiden tot een verminderde kwaliteit van leven, maar dat het voor sommige mensen nog ernstiger kan worden dan dat. "Reumatoïde artritis is bijvoorbeeld een auto-immuunziekte die naast gewrichten ook verschillende organen en weefsels kan aantasten," wijst ze erop.


Mythe 7: Er is geen behandeling voor artritis

Hoewel er geen genezing is voor artritis, zegt Ezeonyeji dat er veel effectieve behandelingen zijn om de ziekte te beheersen, waaronder pijnstillende medicatie, fysiotherapie, ziekteverbeterende middelen en biologische medicijnen voor ontstekingsreuma, plus in sommige gevallen een gewrichtsoperatie.

"Het wordt ook aanbevolen dat mensen met artritis hun levensstijl aanpassen en proberen af te vallen [als dat nodig is], een gezond en evenwichtig dieet volgen, regelmatig bewegen en stoppen met roken," voegt ze eraan toe.


Mythe 8: Wondermiddelen kunnen artritis laten verdwijnen

Hoewel sommige mensen met artritis geloven dat koperen of magnetische armbanden de symptomen verlichten, zegt Alsina dat studies geen bewijs laten zien om dit te ondersteunen. "Het is hetzelfde met veel supplementen, en sommige daarvan zijn echt prijzig," merkt ze op. "Interessant is echter dat placebo's heel effectief kunnen zijn en blijven werken, zelfs als je weet dat het een placebo is, dus als je deze nuttig vindt, is er geen reden om te stoppen."


Mythe 9: Bepaalde voedingsmiddelen helpen/belemmeren zeker artritis

Er zijn beweringen dat voedingsmiddelen zoals tomaten artritis kunnen doen opvlammen, en andere voedingsmiddelen zoals appelazijn kunnen helpen. Alsina zegt: "Helaas is er geen goed bewijs dat er specifieke voedingsmiddelen zijn die je moet vermijden of waarvan je meer moet nemen. Maar als je dingen vindt die helpen of je symptomen verergeren, luister dan naar je lichaam."