Op vrijdag 13 oktober zijn sommige mensen zo achterdochtig dat ze niet eens hun eigen huis willen verlaten.


Brenger van ongeluk

Als het gaat om ongeluk, zijn er maar weinig bijgeloven zo doordringend in de westerse cultuur als dat van vrijdag de 13e. Net als het kruisen van een pad met een zwarte kat of het breken van een spiegel, is het idee van een dag die ongeluk kan brengen diep verankerd.

Er is zelfs een naam om de irrationele angst voor deze datum te beschrijven: paraskevidekatriafobie - een gespecialiseerde vorm van triskaidekafobie, een angst voor het getal 13 (probeer dat maar eens te zeggen na een paar glazen wijn).

Onze Gregoriaanse kalender betekent dat de 13e van een maand iets vaker op vrijdag valt dan op een andere dag van de week. Het is echter niet universeel: in Griekenland en Spaanstalige landen wordt dinsdag de 13e beschouwd als een ongeluksdag, terwijl in Italië vrijdag de 17e met angst tegemoet wordt gezien.

Het gaat verder terug tot de Noorse mythologie. In zijn boek 'Extraordinary Origins of Everyday Things' voert Charles Panati het concept van de vervloekte terug tot de Noorse mythologie, toen Loki, de God van het Onheil, een banket in Valhalla verstoorde, waardoor het aantal aanwezige goden op 13 kwam. De blinde god Hodr werd misleid door Loki en schoot zijn broer Balder, de god van het licht, vreugde en goedheid, neer met een pijl met maretakpunt, waardoor hij op slag dood was.

Vanuit Scandinavië, legt Panati uit, verspreidde het bijgeloof zich vervolgens zuidwaarts door Europa en raakte aan het begin van de christelijke jaartelling goed ingeburgerd langs de Middellandse Zee. Hier werd de verontrustende kracht van de cijfers bekrachtigd door het verhaal van het Laatste Avondmaal, dat werd bijgewoond door Jezus Christus en zijn discipelen op Witte Donderdag. De 13e en meest beruchte gast die arriveerde, Judas Iskariot, was de discipel die Jezus verraadde, wat leidde tot zijn kruisiging op Goede Vrijdag.


13 is geluk voor sommigen, ongeluk voor anderen

Toch wordt het getal 13 in China niet als ongeluksgetal beschouwd. In het Mandarijn betekent het getal 13 'zekere groei' of 'zeker levendig', wat aantoont dat het getal in de Chinese cultuur eerder gunstig dan verdacht is.

Maar de theorie blijft bestaan dat dit getal synoniem is met ongeluk. Het wordt als ongelukkig beschouwd om 13 gasten op een etentje te hebben; veel gebouwen hebben geen 13e verdieping en de meeste mensen vermijden om te trouwen of een huis te kopen op een dag met dit gevreesde getal. In India hebben ziekenhuizen ook geen 13e verdieping. Dat komt omdat het getal ongeluk zou brengen - wie heeft dat nodig in een ziekenhuis?

Maar het getal 13 wordt in Feng Shui geassocieerd met groei en levendigheid. Zo wordt het kopen van een huis met dit getal als geluk beschouwd, terwijl in andere culturen bij het bouwen van huizen het getal 13 wordt overgeslagen, omdat 12 en 14 naast elkaar liggen, of ze kunnen het omzeilen door het ontbrekende huis het nummer 12A te geven.

Men geloofde dat een heksenkring uit precies 13 leden bestond, of als je 13 letters in je naam hebt, word je verondersteld vervloekt te zijn. Een jaar met 13 volle manen in plaats van 12 leverde problemen op voor de monniken die verantwoordelijk waren voor de kalenders, omdat het de regelmatige indeling van kerkelijke feesten verstoorde.


De film Friday 13th

Er bestaat zelfs een film met de naam 'Friday the 13th' - een Amerikaanse horrorfranchise die twaalf films, een tv-serie, romans, stripboeken, videospelletjes etc. heeft voortgebracht. De film draait vooral om het fictieve personage dat als jongen zou zijn verdronken bij een meer door nalatigheid van het kamppersoneel. Tientallen jaren later gaat het gerucht dat het meer 'vervloekt' is en het decor vormt voor een reeks massamoorden.

Sommige historici hebben beweerd dat het de dag was waarop Eva in de appel van de Boom der Kennis beet, de grote overstroming begon en de bouw van de Toren van Babel begon. Hmm. Als je dat gelooft, geloof je alles.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan