Volgens het werk, gepubliceerd in het academische tijdschrift Human Rights Quarterly, zijn de vijf landen met de beste scores op het gebied van bescherming van werknemersrechten Canada, Zweden, Nieuw-Zeeland, Noorwegen en Portugal. De vijf slechtste zijn Iran, Syrië, Noord-Korea, China en Irak.

In een verklaring zei de universiteit dat de gegevens deel uitmaken van het jaarverslag 2023 van het CIRIGHTS Data Project, "de grootste dataset over mensenrechten ter wereld".

"Het project rangschikt landen over de hele wereld [195] in termen van respect voor mensenrechten", gebaseerd op "25 internationaal erkende mensenrechten", en wordt mede geleid door David Cingranelli, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Binghamton University, in de staat New York.

Bij het beoordelen van de rechten van werknemers wordt rekening gehouden met gegevens over vakbondsvorming, collectieve onderhandelingen, het bestaan van arbeidstijden, dwangarbeid, kinderarbeid, minimumloon, veilige arbeidsomstandigheden en mensenhandel.

Het recht om een vakbond op te richten en het recht op collectieve onderhandelingen "behoren tot de minst beschermde mensenrechten" en worden "altijd tot op zekere hoogte geschonden", schreven de onderzoekers.

Met betrekking tot het respect voor collectieve onderhandelingen bijvoorbeeld, kreeg 51% van de landen een score van nul, wat betekent dat dit recht op grote schaal wordt geschonden, en slechts 16 "scoorden twee", wat betekent dat de onderzoekers geen indicatie van schending vonden. In het geval van kinderarbeid geeft het rapport aan dat "ongeveer 87% van de landen" over de hele wereld gevallen van tewerkstelling van kinderen en jongeren registreerde en dat "in een derde van de landen de schendingen wijdverspreid waren".

"Eerder onderzoek toont aan dat regeringen waarschijnlijk niet in staat zijn om het recht op een adequaat minimumloon, gezondheid en veiligheid op het werk of redelijke grenzen aan de arbeidstijd (inclusief vrijwillig overwerk) te beschermen, tenzij werknemers onafhankelijke vakbonden mogen vormen en collectief mogen onderhandelen," aldus Cingranelli, geciteerd in de verklaring.

"Het recht om een vakbond op te richten, te onderhandelen en te staken zijn toegangsrechten. Als ze beschermd worden, is het waarschijnlijk dat alle andere arbeidsrechten ook beschermd worden. Maar toegangsrechten nemen wereldwijd af," voegde hij eraan toe.

Cignarelli wees erop dat terwijl rijke, democratische landen arbeidsrechten meer beschermen dan andere, de economische ongelijkheid bijna overal is toegenomen.

"Economische globalisering heeft de concurrentie tussen landen vergroot, wat ertoe heeft geleid dat regeringen bedrijven bevoordeelden ten koste van werknemers in conflicten tussen de twee", legde de professor uit.

Volgens Cignarelli doen grote landbouw-, mijnbouw- en oliewinningsbedrijven in economisch minder ontwikkelde landen wat ze willen ten opzichte van werknemers.

Hij zei ook dat het "belangrijk is om te onthouden dat bedrijven en werknemers gewoonlijk tegenovergestelde standpunten innemen over hoeveel aandacht bedrijfsleiders moeten besteden aan wat werknemers willen in termen van de voorwaarden van hun werk", eraan toevoegend dat eerstgenoemden "er gewoonlijk de voorkeur aan geven om het grootste deel van de winst (...) aan aandeelhouders uit te keren en niet aan werknemers".

Het bestaan van een veeleisende arbeidswetgeving in een land kan bedrijven ertoe aanzetten om te verhuizen, maar Cignarelli merkte op dat de overheid een rol heeft om ervoor te zorgen dat werknemers een eerlijke kans krijgen om hun zorgen te uiten.

"Zonder overheidsbeleid dat werknemers beschermt, kunnen bedrijven doen wat ze willen om vakbonden op afstand te houden," verklaarde de onderzoeker.