Selon ces travaux, publiés dans la revue universitaire Human Rights Quarterly, les cinq pays les mieux classés en matière de protection des droits des travailleurs sont le Canada, la Suède, la Nouvelle-Zélande, la Norvège et le Portugal. Les cinq plus mauvais sont l'Iran, la Syrie, la Corée du Nord, la Chine et l'Irak.

Dans un communiqué, l'université a indiqué que les données font partie du rapport annuel 2023 du projet de données CIRIGHTS, "le plus grand ensemble de données sur les droits de l'homme dans le monde".

"Le projet classe les pays du monde entier [195] en fonction du respect des droits de l'homme, sur la base de "25 droits de l'homme internationalement reconnus", et est codirigé par David Cingranelli, professeur de sciences politiques à l'université de Binghamton, dans l'État de New York.

L'évaluation des droits des travailleurs prend en compte des données sur la syndicalisation, la négociation collective, l'existence d'horaires de travail, le travail forcé, le travail des enfants, le salaire minimum, la sécurité des conditions de travail et la traite des êtres humains.

Le droit de former un syndicat et le droit à la négociation collective "font partie des droits de l'homme les moins protégés" et sont "toujours violés dans une certaine mesure", écrivent les enquêteurs.

Par exemple, en ce qui concerne le respect de la négociation collective, 51 % des pays ont reçu la note zéro, ce qui signifie des violations généralisées de ce droit, et seulement 16 ont reçu la note deux, ce qui signifie que les enquêteurs n'ont trouvé aucune indication de violation. En ce qui concerne le travail des enfants, le rapport indique qu'"environ 87 % des pays" ont enregistré des cas d'emploi d'enfants et d'adolescents et que "dans un tiers des pays, les violations étaient généralisées".

"Des recherches antérieures montrent que les gouvernements ont peu de chances de protéger les droits à un salaire minimum adéquat, à la santé et à la sécurité au travail, ou à une limitation raisonnable des heures de travail (y compris les heures supplémentaires volontaires) si les travailleurs ne sont pas autorisés à former des syndicats indépendants et à négocier collectivement", a déclaré Mme Cingranelli, citée dans le communiqué.

"Le droit de se syndiquer, de négocier et de faire grève sont des droits d'accès. S'ils sont protégés, il est probable que tous les autres droits liés à l'emploi le seront également. Mais les droits d'accès sont en déclin dans le monde entier", a-t-il ajouté.

M. Cignarelli a souligné que si les pays riches et démocratiques protègent davantage les droits du travail que les autres, les inégalités économiques se sont accrues presque partout.

"La mondialisation économique a accru la concurrence entre les nations, ce qui a conduit les gouvernements à favoriser les entreprises au détriment des travailleurs dans les conflits qui les opposent", a expliqué le professeur.

Selon M. Cignarelli, dans les pays économiquement moins développés, les grandes entreprises agricoles, minières et pétrolières font ce qu'elles veulent vis-à-vis des travailleurs.

Il a également déclaré qu'il est "important de se rappeler que les entreprises et les travailleurs adoptent généralement des positions opposées quant à l'attention que les chefs d'entreprise devraient accorder aux souhaits des travailleurs en termes de conditions de travail", ajoutant que les premiers "préfèrent généralement distribuer la majeure partie des bénéfices (...) aux actionnaires et non aux travailleurs".

L'existence d'un droit du travail exigeant dans un pays peut inciter les entreprises à se délocaliser, mais M. Cignarelli a fait remarquer que le gouvernement a un rôle à jouer en veillant à ce que les travailleurs aient une chance équitable de faire entendre leurs préoccupations.

"Sans politique gouvernementale protégeant les travailleurs, les entreprises peuvent faire ce qu'elles veulent pour tenir les syndicats à l'écart", a déclaré l'enquêteur.