"We hebben ons doel bereikt om voor de dertiende keer de beste Portugees in de rally te zijn, en voor de zesde achtereenvolgende keer, door ons sterk te concentreren op onze ervaring. We hebben keihard gewerkt om deze overwinning te behalen, dus ik ben er erg blij mee," aldus de coureur uit Santo Tirso.

De Rally van Portugal werd dit jaar "erg interessant en goed georganiseerd door de Automóvel Club de Portugal" genoemd door Armindo Araújo, die ook opmerkte dat het wegdek van de klassementsproeven erg goed was, zelfs beter dan verwacht.

"We weten dat je een andere strategie moet hebben om te racen in een Rally van Portugal. We moeten de wedstrijd benaderen met een 'uithoudingsvermogen'-aanpak, wetende dat je op de eerste dag niets wint, maar wel veel kunt verliezen," voegde hij eraan toe.

De coureur van Tirsense liet opnieuw een bijzondere boodschap achter voor het Portugese publiek, nadat hij Ricardo Teodósio (Hyundai) en Hélder Miranda (Peugeot) versloeg in het symbolische klassement van beste Portugese coureur in de Rally van Portugal.

"Het is geweldig om de steun van het publiek te voelen. Onze grote liefde voor auto's was duidelijk in het noorden en midden van het land. We zijn niet alleen voetbalfans. Zelfs in barre weersomstandigheden nemen veel mensen deel aan deze activiteit."

Na zijn derde plaats in de nationale wedstrijd op vrijdag vond Armindo Araújo dat hij een belangrijk resultaat had behaald in het Portugese Rallykampioenschap (CPR).

"We halen constant podiumplaatsen, maar nu willen we winnen," verklaarde hij.

Armindo Araújo ziet de aanhoudende leiding van de Engelsman Kris Meeke (Hyundai) over de CPR als "onzin".

"In de rallysport moeten we ons inschrijven om het nationale kampioenschap te winnen. Het is uitstekend voor de reputatie van het evenement dat Meeke hier racet, maar waarom schrijft hij zich in om nationaal kampioen te worden als hij dat niet kan? Het voldoet niet aan de verwachtingen waar hij zich voor heeft ingeschreven, dus dat is absurd," zei hij.

Meeke's aanwezigheid in de CPR stoort de 46-jarige Armindo Araújo, die zevenvoudig nationaal kampioen is (2003, 2004, 2005, 2006, 2018, 2020 en 2022) en tweevoudig Production World Rally Champion (PWRC) in 2009 en 2010.

"We nemen een risico als Portugal geen nationaal kampioen heeft aan het einde van de campagne. Dat is niet wat ik denk dat het beste is voor onze sport," concludeerde hij.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn