Blauwe luchten, stranden en bikini's zijn binnen handbereik, maar de zomer kan voor velen van ons een zeer ontmoedigende tijd zijn - en de paniek om 'beach body ready' te worden doemt op.

Ondanks grote stappen in de body positivity beweging, voelen velen nog steeds de druk om onrealistische maatschappelijke schoonheidsnormen te bereiken - zoals een sixpack en een stralende, zonovergoten huid - voordat ze van het strand durven te genieten.

Sociale media en advertenties houden deze 'idealen' vaak in stand, waardoor veel mensen in deze tijd van het jaar hun toevlucht nemen tot extreme diëten en fitnessregimes.

Maar niemand zou zijn lichaamsbouw moeten veranderen om van de zee en de zon te kunnen genieten - we zijn allemaal 'klaar voor het strandlichaam' zoals we zijn.

Hier zijn vijf tips om ons deze zomer allemaal fantastisch te voelen op vakantie, ongeacht onze vorm of grootte...


1. Focus op alle geweldige dingen die je lichaam kan doen

"Richt je op wat je lichaam kan, in plaats van op hoe het eruit ziet", zegt Lowri Dowthwaite-Walsh, psychotherapeut en universitair hoofddocent psychologische interventies aan de Universiteit van Central Lancashire.

"Door kracht in je lichaam op te bouwen door aan lichaamsbeweging te doen die je leuk vindt, ga je je lichaam meer waarderen en krijg je meer zelfvertrouwen", voegt ze eraan toe.

"Gewichtsdragende oefeningen, yoga, zwemmen, hardlopen en dansen zijn allemaal geweldige opties."

Dr. Laura Geige, arts en psycholoog, gelooft ook dat het bevorderen van een interne dialoog die de nadruk legt op de functionaliteit van het lichaam in plaats van op esthetiek, helpt en legt uit: "Vieren wat iemands lichaam kan, in plaats van hoe het eruit ziet, helpt bij het bevorderen van dankbaarheid en veerkracht tegen negatieve zelfpercepties."

Credits: PA;

2. Minder lawaai

Onze Instagram- en TikTok-feeds worden vaak overspoeld met maatje S-modellen, gebruinde beroemdheden en parmantige fitness influencers met fonkelende witte tanden, waardoor we het contact met de realiteit kunnen verliezen.

Vergelijking is per slot van rekening de dief van de vreugde - en Suzy Reading, registerpsycholoog en auteur van Rest To Reset, raadt aan om de inhoud waaraan je wordt blootgesteld op sociale media te bewerken en om je bewust te zijn van de façade eromheen.

"Draai de ruis weg als deze berichtgeving je raakt," zegt Reading.

"Stel je social media feed samen, schrijf je uit voor mailinglijsten en let op je audio- en visueel dieet.

Onthoud dat de beelden die we consumeren waarschijnlijk gemanipuleerd en gefilterd zijn, dus de idealen die we nastreven zijn zelden menselijk mogelijk - 'reel life' is niet het echte leven!".

3. Ga voor koudwatertherapie!

Een koude douche 's ochtends kan het ticket zijn naar zelfvertrouwen, suggereert Dowthwaite-Walsh.

"Elke dag een koude douche nemen kan een andere manier zijn om vertrouwen in je lichaam op te bouwen," zegt ze.

"Door het extreme gevoel van kou te verdragen, leert het lichaam de stressrespons te beheersen en na verloop van tijd kan het je helpen minder te reageren op stress, alerter en energieker te worden.

Studies hebben ook aangetoond dat koudwatertherapie, zoals koude douches, onderdompeling in koud water en buitenzwemmen, symptomen van depressie kan verminderen", voegt Dowthwaite-Walsh eraan toe.

4. Zelfzorgrituelen

Comfortabele zwemkleding en een vleugje van je favoriete parfum zijn twee geweldige manieren om je zelfvertrouwen een boost te geven voordat je naar het strand gaat. En Dr. Geige gelooft dat het opnemen van eenvoudige zelfzorgrituelen in onze routines ons kan helpen om een goede dag tegemoet te gaan.

Ze zegt: "Zelfvertrouwen opbouwen voor een strandbezoek kan ook voorbereidende zelfzorgrituelen inhouden die de nadruk leggen op zelfrespect in plaats van ijdelheid. Dit kan inhouden dat je strandkleding kiest die de nadruk legt op comfort en persoonlijke stijl in plaats van trendconformiteit, dat je deelneemt aan activiteiten die lichaamspositiviteit stimuleren en dat je realistische verwachtingen stelt voor de strandervaring."

Dowthwaite-Walsh moedigt ook regelmatige daden van zelfvriendelijkheid en zelfzorg aan. Bijvoorbeeld door een massage te nemen of door kleding te dragen waar je van houdt.

"Deze regelmatige daden van vriendelijkheid zijn geweldige manieren om dank je wel te zeggen tegen het prachtige lichaam dat je huisvest. Door te laten zien dat we om je geven, vertellen we onszelf dat we het waard zijn en dit kan weer zelfvertrouwen opbouwen," zegt Dowthwaite-Walsh.

5. Mindfulness-oefeningen

Als je je op het strand angstig begint te voelen, kunnen mindfulness technieken van pas komen - probeer je bijvoorbeeld te concentreren op het geluid van de beukende golven en het gevoel van zand onder je voeten.

"Het cultiveren van mindfulness praktijken kan helpen om je gedachten in het huidige moment te verankeren, waardoor je minder snel geneigd bent om ongunstige vergelijkingen te maken," legt Dr. Geige uit.

Dit is iets wat Reading regelmatig doet, en ze raadt aan om langzaam adem te halen en woorden van bevestiging te gebruiken - zelfs als je ze alleen maar inwendig zegt - om het zenuwstelsel te kalmeren.

Ze legt haar werkwijze uit: "Ik adem in door mijn neus en adem uit door samengetrokken lippen om mijn uitademing te verlengen. Ik til mijn blik en de hoek van mijn lippen op en voel de opbeuring die dit teweegbrengt en ik herinner me waarom ik het doe, want het leven is voor de levenden!

Ik wil me levend voelen en het sap van de zomer drinken - de warmte van het zonlicht op mijn huid, het zand onder mijn voeten, de frisse koele sensatie van het water dat deze twijfels, deze kunstmatige tekorten wegspoelt, en ik geef mezelf toestemming om mezelf te blijven onderdompelen in mijn zintuigen en te genieten van de vele vreugden die tot mijn beschikking staan."