Sandra Lage była częścią zespołu z Centrum Nauk Morskich (CCMAR) w UAlg, który przeanalizował 25 ślimaków morskich, złowionych między listopadem 2021 r. a październikiem 2022 r., i powiedziała agencji prasowej Lusa, że wyniki pokazują, że 76% miało poziom tetrodotoksyny powyżej maksymalnego limitu uznanego za bezpieczny do spożycia przez ludzi przez Europejską Agencję Bezpieczeństwa Żywności.

Ślimak morski jest często używany do przyrządzania potraw, takich jak feijoada, ale jego spożycie może stanowić zagrożenie dla zdrowia, jeśli neurotoksyna nie zostanie odpowiednio wyeliminowana poprzez skuteczne wypatroszenie przed spożyciem, ostrzegła badaczka.

Według Sandry Lage, badanie, które było pracą magisterską Marii Pais, pierwszej autorki artykułu opublikowanego w czasopiśmie "Food Control", 25 ślimaków morskich zostało schwytanych w ciągu roku pobierania próbek i stwierdzono, że 76% zawierało toksynę w stężeniach nieuznawanych za bezpieczne do spożycia przez ludzi.

Jest to neurotoksyna, która może "powodować tylko pewne problemy żołądkowo-jelitowe" w niskich dawkach, ale w wysokich stężeniach, "a jeśli jest to osoba starsza lub dziecko, może nawet prowadzić do zatrzymania krążenia, a nawet śmierci", wyjaśnił.

Sandra Lage podkreśliła, że oprócz pracy naukowej w grę wchodzą również względy zdrowia publicznego i uznała, że ważne jest, aby ostrzec ludność o obecności tej neurotoksyny, która "została znaleziona wyłącznie w części trzewnej, w jelicie, w żołądku, w pęcherzu moczowym, ale nie była obecna w części mięśniowej".

"Jeśli obchodzimy się z nim prawidłowo, nie stanowi zagrożenia, ale jeśli obchodzimy się z nim nieprawidłowo, może stanowić zagrożenie" - powiedziała, zauważając, że gotowanie lub zamrażanie ślimaków morskich nie eliminuje toksyny, a konsumpcja jest bezpieczna tylko przy skutecznym i prawidłowym usunięciu wnętrzności.

Znalezienie przyczyny skażenia ślimaków morskich będzie teraz celem nowego badania przeprowadzonego przez zespół CCMAR, który ma już fundusze na ten cel, podkreśliła badaczka, szacując, że prace mogą rozpocząć się w tym roku.