На пресс-конференции Коутиньо выделил обсуждение законопроекта о деятельности гражданской авиации как один из "чрезвычайно важных дипломов" очередной ежегодной сессии Законодательного собрания, которая начнется 16 октября.

Международный аэропорт Макао "на практике является внутренним аэропортом", поскольку отсутствуют средне- и дальнемагистральные рейсы, а "большинство операций осуществляется в монопольном режиме", - посетовал депутат.

В настоящее время большинство рейсов, выполняемых из Макао, направлены в материковый Китай с пересадками на Тайване и в Юго-Восточной Азии.

Жозе Перейра Коутиньо напомнил, что вступившие в силу с 1 января договоры о концессии игорных заведений на ближайшие десять лет предусматривают ставку на неигровые элементы и иностранных гостей.

"Для привлечения иностранных туристов необходимы прямые рейсы, как это было в прошлом между Макао и Лиссабоном", - утверждал депутат, имея в виду рейсы, выполнявшиеся авиакомпанией TAP в 1990-х годах, до перехода управления этой территорией от Португалии к Китаю в 1999 году.

31 октября 1998 года авиакомпания TAP Air Portugal прекратила регулярное сообщение между Макао и Лиссабоном, накопив убытки в размере около 200 млн. патак (23,6 млн. евро).

В июне президент Португальской ассоциации агентств путешествий и туризма(APAVT) Педру Коста Феррейра заявил, что хотел бы, чтобы к 2025 году между Португалией и южным Китаем было организовано прямое авиасообщение.

Директор туристической службы Макао также назвал открытие прямых рейсов с Португалией "мечтой", но подчеркнул, что авиакомпании все еще восстанавливаются после "очень сложного периода", вызванного пандемией.