Coutinho, düzenlediği basın toplantısında, 16 Ekim'de başlayan Yasama Meclisi'nin bir sonraki yıllık oturumunun “son derece önemli diplomalarından” biri olarak sivil havacılık faaliyeti tasarısının tartışılmasını vurguladı.

Milletvekili, Macao'nun uluslararası havaalanı “pratikte bir iç havaalanıdır”, çünkü orta ve uzun mesafeli uçuşlar yoktur ve “operasyonların çoğu tekel rejimi altında yürütülüyor” diye yakındı.

Şu anda, Makao'dan gerçekleştirilen uçuşların çoğu Tayvan ve Güneydoğu Asya'ya bağlantıları olan anakara Çin'e yöneliktir.

José Pereira Coutinho, 1 Ocak'ta yürürlüğe giren önümüzdeki on yıl için kumarhane oyun imtiyaz sözleşmelerinin, oyun dışı unsurlara ve yabancı ziyaretçilere bahis yapılmasını sağladığını hatırlattı.

Milletvekili, 1999'da bölge yönetiminin Portekiz'den Çin'e geçişinden önce 1990'larda TAP tarafından işletilen uçuşlara atıfta bulunarak, “Yabancı turistleri çekmek için, geçmişte olduğu gibi, Makao ve Lizbon arasında doğrudan uçuşlara ihtiyaç var” dedi.

31 Ekim 1998'de TAP Air Portugal, yaklaşık 200 milyon pataca (23,6 milyon euro) kayıp biriktirdikten sonra Makao ve Lizbon arasındaki düzenli bağlantıyı iptal etti.

Haziran ayında Portekiz Seyahat ve Turizm Acenteleri Birliği (APAVT) başkanı Pedro Costa Ferreira, 2025 yılına kadar Portekiz ile Güney Çin arasında doğrudan uçuşlar yapmak istediğini söyledi.

Makao Turizm Hizmetleri direktörü ayrıca Portekiz ile doğrudan uçuşların başlatılmasını “bir rüya” olarak nitelendirdi, ancak havayollarının salgın nedeniyle hala “çok zor bir dönemden” kurtulduklarını vurguladı.