Den nya byrån, som är resultatet av sammanslagningen av en del av funktionerna hos utrikes- och gränstjänsten(SEF) och högkommissariatet för migration, inledde sin verksamhet i slutet av oktober med stora löften som hittills ännu inte har uppfyllts.

Regeringens avgång och planeringen av valet i mars har äventyrat den socialistiska ledningens åtaganden, vid en tidpunkt då hundratals ansökningar om legalisering varje dag kommer in till ett system som fortfarande inte ger ett tillräckligt svar.

I slutet av året hade den verkställande makten lovat att lösa de tiotusentals fall av försenade ansökningar om familjeåterförening som orsakar klagomål, eftersom det är något som föreskrivs i lag.

Portugal är ett av de få europeiska länder som tillåter en irreguljär invandrad arbetstagare att ansöka om visum hos de nationella myndigheterna och det är dessa fall som täpper till systemet.

Allt du behöver är en adress, ett skattenummer och ett anställningsavtal för att göra ansökan, oavsett om du reste in som turist, en situation som har lett till en exponentiell ökning av antalet ansökningar.

Den nya byrån ärvde 350 000 pågående ärenden i oktober, den senaste gången siffrorna offentliggjordes.

Möjliga lösningar?

För att försöka lösa situationen lovade den nu avgående regeringen att investera i en modernisering av IT-systemet, med en portal som redan är öppen för ansökningar om beviljande och förnyelse av uppehållstillstånd, ett av SEF:s problem, som inte kunde svara på förfrågningar och hade flera strukturella problem.

Parallellt, under första kvartalet 2024, sa verkställande direktören att han skulle starta en operation i samarbete med kommuner och stödkontor för invandrare, med AIMA-resurser i medborgarbutiker, för att möta väntande förfrågningar.

Listan över löften inkluderar nya program för att lära invandrare portugisiska, en ny telefoncentral för kvalitet och ett nytt tvärvetenskapligt centrum för att hantera internationella skyddsprocesser, som följer flyktingar och asylsökande från deras inträde till integration.

Skapandet av AIMA i år uppfyllde ett gammalt löfte från PS, som försvarade slutet på SEF.

SEF:s befogenheter överfördes till sex organisationer och polisfunktionerna till PSP, GNR och rättsväsendets polis.

Funktioner i administrativa frågor som rör utländska medborgare överfördes till den nya byrån och Institute of Registries and Notaries(IRN), och enheten för samordning av gränser och utlänningar skapades också, som verkar under ledning av generalsekreteraren för det interna säkerhetssystemet.

Inspektörer överfördes till PJ och icke-polisiära anställda till AIMA och IRN, med en "övergångsordning för funktionella uppdrag" på plats, som tillåter SEF-inspektörer att utföra uppgifter i upp till två år i GNR och PSP vid luft- och sjögränsstationer.

AIMA, som också efterträdde High Commission for Migrations, stod kvar med 590 anställda från SEF:s allmänna och IT-karriärer.

Med en budget på 81 miljoner euro har den nya byrån 740 anställda och 190 nyanställningar och i sina stadgar anger regeringen att "den styrmodell som nu fastställts innebär ett paradigmskifte i hur den offentliga förvaltningen förhåller sig till utländska medborgare, oavsett om det gäller deras inresa och vistelse på nationellt territorium, eller deras mottagande och integration".

Denna nya modell syftar också till att bekämpa rasism och integrera etniska grupper, "förbättra kvaliteten på offentliga tjänster, med effektivitetsvinster, och de resurser som tilldelas dem, maximera synergier och förbättra deras resultat".