Du bör omedelbart ta ut dina pengar från banken, bunkra upp med mat och köpa en generator. Glöm inte att skaffa extra bränsle till generatorn och till bilen. Men det är förmodligen för sent att investera i ett skyddsrum.

En talesman för den israeliska armén uppmanade medborgarna att inte göra panikköp för en vecka sedan, precis efter att israeliska missiler dödat sju officerare från det iranska revolutionsgardet på den iranska ambassaden i Syrien. Det var en kraftig upptrappning av den decennielånga konfrontationen mellan Israel och Iran, utan någon uppenbar anledning.

Det var första gången som Israel dödade iranska tjänstemän sedan Gazakriget inleddes för sex månader sedan, även om det sker ett regelbundet utbyte av artilleri- och raketeld mellan Israels försvarsmakt (IDF) i norra Israel och Hizbollah, den Iranstödda islamistiska milisen i södra Libanon.

Iran har lovat att hämnas för morden i Damaskus, men IDF:s stabschef, general Herzi Halevi, sade till allmänheten på TV att hans styrkor "kan hantera Iran. Vi kan agera kraftfullt mot Iran på platser nära och långt borta." Med sådana försäkringar, vad kan då gå fel?

En möjlig brist i planen är att Israel kanske inte kan "hantera" Iran, med tanke på att Hizbollah har en enorm raketstyrka i södra Libanon (mellan 40 000 och 150 000 missiler), inklusive några tusen mycket exakta GPS-styrda missiler med stridsspetsar på ett halvt ton som kan nå var som helst i Israel.

Hizbollah har också en stor och välutbildad infanteristyrka (40 00-100 000 man) som kämpade mot IDF när Israel invaderade södra Libanon för att utrota Hizbollahs missiler (då mycket färre till antalet) 2006.

Varför skulle Israel riskera ett sådant krig genom att anfalla Iran när IDF redan är så starkt engagerat i Gaza?

Det finns inget bra svar för Israel som helhet, men det skulle kunna tjäna just denna israeliska regering under ledning av premiärminister Binyamin Netanyahu mycket väl. Netanyahus väg håller på att ta slut.

Under de senaste sex månaderna har Israels oumbärliga allierade USA lojalt stött Israels krig i Gaza trots den fruktansvärda dödssiffran för civila palestinier (nu 33 000 plus uppskattningsvis 10 000 fler begravda under rasmassorna). Men till och med president Joe Biden kräver nu ett eldupphör och livsmedelsbistånd till de svältande överlevande.

En vapenvila skulle nästan säkert innebära att Netanyahus högerkoalitionsregering kollapsar, vilket skulle göra honom sårbar för fällande domar i den korruptionsrättegång som för närvarande pausas av kriget.

När kriget är slut kommer han förmodligen att åtalas ytterligare för sin cyniska politik gentemot Hamas under årens lopp, som gick ut på att hålla Hamas starkt för att hålla palestinierna splittrade. I detta syfte blundade han för de stora överföringar av pengar och vapen som gick till Hamas via Qatar under de långa åren av hans premiärministerskap.

Netanyahu behöver därför att kriget fortsätter. Han har förmodligen ingen tydlig plan för hur han ska ta sig ur sina problem genom att vinna mer tid - jag kan verkligen inte komma på någon - men om han låter kriget pågå tillräckligt länge kanske något så småningom kommer att rädda honom.

Det är därför hans regering gjorde en oprovocerad attack mot iranska högre tjänstemän i Damaskus: för att hålla kriget igång även till priset av att öppna en ny front med Hizbollah. Om IDF får problem med att hantera detta kommer han att be det amerikanska flygvapnet att rädda honom. Och om det leder till att USA dras in i ett krig med Iran vinner han jackpotten.

Inget av detta kan hända om Iran kan avstå från att slå tillbaka mot Israel på kort sikt, och även håller Hizbollah i ett ganska kort koppel. Mullorna i Teheran är mycket motiverade att undvika ett utländskt krig eftersom de precis har överlevt en stor icke-våldsutmaning mot deras makt på hemmaplan.

Endast en del av detta kommer att ske om Hizbollah släpps lös, men Förenta staterna vägrar att stödja Israel i ett "valfritt krig" som startades av Netanyahu för att rädda sig själv. Detta är ett livskraftigt alternativ för Förenta staterna eftersom Israel självt inte skulle behöva räddas: Hizbollah har massor av raketer och ett starkt försvar, men ingen förmåga att inta och hålla kvar israeliskt territorium.

Och om allt detta händer förlorar Biden valet i november för att ha dragit in USA i ännu ett utländskt krig, Netanyahu stannar kvar vid makten och hans gode vän Donald Trump är tillbaka i Vita huset.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer