Kan alkohol påverka din hälsa?

Men även om vissa av farorna med överdrivet drickande är uppenbara, hur är det med de tystare eller mer överraskande sätt som alkohol kan påverka din hälsa?

Ögonsymtom på kort och lång sikt

"Inte bara dimsyn är en av de viktigaste biverkningarna, utan alkohol kan också orsaka symtom som förknippas med torra ögon", säger Stephen Hannan, Clinical Services Director

Optical Express

kan handla om röda ögon till följd av svullna blodkärl i ögonen, även känt som blodsprängda ögon, klåda, irritation eller obehag och fluktuationer

"Även om detta bara är mindre problem kan långvarigt alkoholmissbruk faktiskt permanent skada synnerverna i våra ögon, som är de förbindelser som ansvarar för att skicka visuell information från ögonen till hjärnan", tillägger Hannan

dricka alkohol, eller dricker mindre, kommer din kropp med tiden att vända och bromsa många av de kort- och långsiktiga effekterna

Efter bara 24 timmar utan alkohol kommer till exempel blodsockernivån att normaliseras och den dimsyn som orsakats av alkoholintag att försvinna

"

Nedsatt immunförsvar

Carolina Goncalves, överapotekare på Pharmica, säger: "Kortvarig alkoholkonsumtion kan hindra aktiviteten hos immunceller som makrofager, T-celler och B-celler, som är viktiga för att identifiera och bekämpa patogener. Denna försämring ökar kroppens känslighet för infektioner och sjukdomar

"Dessutom påverkar alkohol omedelbart mag-tarmsystemet, den första kontaktpunkten innan den kommer in i blodomloppet. Tarmmikrobiomet, ett samhälle av mikroorganismer som bidrar till tarmens funktion och immunsystemets mognad, förändras

"Forskning visar att alkohol stör kommunikationen mellan tarmmikroberna och tarmens immunsystem", förklarar hon. "Det skadar också epitelceller, T-celler och neutrofiler i mag-tarmkanalen, vilket äventyrar tarmbarriären och gör att mikrober kan läcka ut i blodomloppet

Slutligen kan alkohol påverka cytokinproduktionen (proteiner som kontrollerar inflammation), vilket leder till ett obalanserat immunsvar

.

Förändringar i menstruationscykeln

Goncalves tillägger: "Mer forskning har visat att etanolen i alkohol kan störa hur hypofysen, som producerar hormoner, samverkar med hypotalamus, den del av hjärnan som ansvarar för känslomässig reglering, och äggstockarna. Dessa interaktioner kallas gemensamt för "hypotalamus-hypofys-gonadalaxeln (HPG-axeln)

"Alkoholkonsumtion kan störa utsöndringen av luteiniserande hormon (LH) och follikelstimulerande hormon (FSH), som båda ingår i HPG-axeln. Detta kan påverka mognaden av äggstockarnas folliklar och hur ägglossningen utlöses, vilket leder till hormonella och fysiologiska förändringar som kan orsaka oregelbundenheter i menstruationscyklerna."

Problem med fertiliteten

Dr David McLaughlan, specialistläkare i psykiatri med inriktning på missbruksbehandling vid Priory Hospital Roehampton

medgrundare av Curb, en app för förändring av missbruksbeteende, säger: "Överskott av alkohol minskar testosteronproduktionen hos män och stör andra hormoner, vilket i sin tur skadar antalet och kvaliteten på de spermier som produceras av män

"Hos kvinnor stör alkohol ägglossningen och implantationen av det befruktade ägg

En nyligen genomförd studie vid University of Louisville visade att även ett måttligt alkoholintag på tre till sex alkoholhaltiga drycker per vecka minskade risken att bli gravid med 44%

"

Risken för cancer

Även om

potentiellt kan drabba vem som helst och inte alltid kan förebyggas, konstaterar McLaughlan att alkohol är en känd riskfaktor för sjukdomen.

"Det kanske skulle förvåna folk att höra att 10% av all bröstcancer beror på alkoholkonsumtion, som är en av de främsta riskfaktorerna för att utveckla cancer, även vid låg konsumtion", säger han

" International Agency for Research on Cancer

förklarat att alkohol är ett cancerframkallande ämne i grupp 1, vilket placerar det i samma klass som tobak, strålning och asbest

"

Absorption och blodproblem

Långvarigt alkoholbruk försämrar också upptaget av vitamin B och folat, som är nödvändigt för friska röda blod

"Alkoholöverskott [kan] orsaka makrocytär anemi, där de röda blodkropparna är förstorade men ineffektiva och bryts ned snabbare än friska röda blodkroppar", säger McLaughlan. "Symtomen kan vara trötthet, balanssvårigheter, stickningar, humörstörningar och magbesvär

"

Nedstämdhet och ångest

Alkohol är

depressivt medel som till en början kan ha en lugnande effekt. Men som Lisa Gunn, chef för förebyggande av mental hälsa vid Nuffield Health, förklarar: "När detta avtar ser vi vanligtvis en rebound-effekt där ångestnivåerna ökar. Detta beror delvis på att alkohol stör balansen mellan neurotransmittorer och kemiska budbärare i hjärnan

"Det finns också en social aspekt av detta. När vi dricker blir vi berusade och "bekymmerslösa", vilket kan få oss att säga och göra saker som vi inte skulle göra när vi är nyktra.

"blackout" (perioder av alkoholinducerad minnesförlust) under en period av akut berusning är det ännu mer sannolikt att vi vaknar upp med känslor av ångest, rädsla, oro

"

Förhöjt blodtryck

Nathan Penman, klinisk chef på Nuffield Health, förklarar att alkohol också kan påverka blodkärlen.

"Det kan leda till att de

När blodkärlen är trängre måste hjärtat arbeta hårdare för att transportera blodet runt i kroppen, vilket höjer blodtrycket", säger Penman. "Högt blodtryck kan öka risken för att utveckla hjärtsjukdom, vilket gör det mer sannolikt att en person drabbas av hjärtinfarkt eller stroke

"

Förändringar i sexlusten

Alkohol kan inledningsvis ha en stärkande effekt på hormoner som serotonin, dopamin och testosteron, vilket till synes kan

"Men med tiden kommer dessa nivåer att minska, vilket sänker den sexuella drivkraften och potentiellt kan leda till depression eller ångest", tillägger Penman.