No entanto, embora alguns dos perigos associados ao consumo excessivo de álcool sejam óbvios, quais são as formas mais silenciosas ou surpreendentes pelas quais o álcool pode afetar sua saúde?


Sintomas oculares de curto e longo prazo

“A visão turva não é apenas um dos principais efeitos colaterais, mas beber também pode causar sintomas associados ao olho seco”, diz Stephen Hannan, diretor de serviços clínicos da Optical Express.

âIsso pode incluir olhos vermelhos como resultado do inchaço dos vasos sanguíneos nos olhos, também conhecido como aparência de sangue, coceira, irritação ou desconforto e flutuação na visão.

“Embora esses sejam apenas problemas menores, o abuso de álcool a longo prazo pode, na verdade, danificar permanentemente os nervos ópticos dentro de nossos olhos, que são as conexões responsáveis pelo envio de informações visuais dos olhos para o cérebro”, acrescenta Hannan.

“Eliminar o álcool, ou beber menos, permitirá que seu corpo, com o tempo, reverta e freie muitos dos efeitos de curto e longo prazo da bebida. Por exemplo, após apenas 24 horas sem álcool, seus níveis de açúcar no sangue se normalizarão e a visão turva causada pela ingestão de álcool

desaparecerá.

Imunidade prejudicada


Carolina Goncalves, farmacêutica superintendente da Pharmica, diz: “O consumo de álcool a curto prazo pode impedir a atividade de células imunes, como macrófagos, células T e células B, que são essenciais para identificar e combater patógenos. Essa deficiência aumenta a suscetibilidade do corpo a infecções e doenças

.

Além disso, o álcool afeta imediatamente o sistema gastrointestinal, o primeiro ponto de contato antes de entrar na corrente sanguínea. O microbioma intestinal, uma comunidade de microrganismos que auxiliam na função intestinal e na maturação do sistema imunológico, é

alterado pelo álcool.

“Pesquisas mostram que o álcool interrompe a comunicação entre os micróbios intestinais e o sistema imunológico intestinal”, explica ela. “Ele também danifica as células epiteliais, as células T e os neutrófilos no trato gastrointestinal, comprometendo a barreira intestinal e permitindo que os micróbios vazem para a corrente sanguínea.

“Finalmente, o álcool pode afetar a produção de citocinas (proteínas que controlam a inflamação), levando a uma resposta imune desequilibrada.”

Mudanças no ciclo menstrual

Gonçalves acrescenta: “Mais pesquisas descobriram que o etanol no álcool pode perturbar a forma como a glândula pituitária, que produz hormônios, interage com o hipotálamo, a região do cérebro responsável pela regulação emocional e os ovários. Essas interações são coletivamente chamadas de “eixo hipotálamo-hipófise-gonadal (

HPG)”.

âO consumo de álcool pode interromper a secreção do hormônio luteinizante (LH) e do hormônio folículo-estimulante (FSH), ambos parte do eixo HPG. Isso pode afetar a maturação dos folículos ovarianos e a forma como a ovulação é desencadeada, resultando em alterações hormonais e fisiológicas que podem causar irregularidades nos

ciclos menstruais.


Problemas de fertilidade

O Dr. David McLaughlan, psiquiatra consultor especializado em tratamento de dependência no Priory Hospital Roehampton e cofundador do Curb, um aplicativo de mudança de comportamento viciante, diz: “O excesso de álcool reduz a produção de testosterona nos homens, além de interromper outros hormônios que, por sua vez, prejudicam o número e a qualidade dos espermatozóides produzidos pelos homens.

âNas mulheres, o álcool interrompe a ovulação e a implantação do óvulo fertilizado. Um estudo recente da Universidade de Louisville mostrou que mesmo uma ingestão moderada de álcool de apenas três a seis bebidas alcoólicas por semana reduziu a chance de engravidar em 44%

.

Risco de câncer

Embora o câncer possa afetar qualquer pessoa e nem sempre seja evitável, McLaughlan também observa que o álcool é um fator de risco conhecido para a doença.

“As pessoas podem se surpreender ao saber que 10% de todos os cânceres de mama são atribuíveis ao consumo de álcool, que é um dos principais fatores de risco para o desenvolvimento de câncer, mesmo em baixos volumes de consumo”, diz ele.

“A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer declarou o álcool um carcinógeno do grupo 1, o que o coloca na mesma classe do tabaco, da radiação e do amianto.”

Absorção e problemas sanguíneos

O uso prolongado de álcool também prejudica a absorção de vitamina B e folato, necessários para a saúde dos glóbulos vermelhos.

“O excesso de álcool [pode causar] anemia macrocítica, em que os glóbulos vermelhos estão aumentados, mas ineficazes e se decompõem mais rapidamente do que os glóbulos vermelhos saudáveis”, diz McLaughlan. “Os sintomas podem incluir cansaço, perda de equilíbrio, formigamento, distúrbios do humor e dores de estômago.”

Baixo humor e ansiedade

O álcool é um depressor que pode inicialmente produzir um efeito calmante. No entanto, como explica Lisa Gunn, líder de prevenção de saúde mental da Nuffield Health: “Quando isso passa, normalmente vemos um efeito rebote quando os níveis de ansiedade aumentam. Isso ocorre em parte porque o álcool interrompe o equilíbrio de neurotransmissores e mensageiros químicos

no cérebro.

âHá também um aspecto social nisso. Quando bebemos, ficamos embriagados e “despreocupados”, o que pode nos levar a dizer e fazer coisas que não faríamos quando estamos sóbrios. Se entrarmos em “apagão” (períodos de perda de memória induzida pelo álcool) durante um período de intoxicação aguda, teremos ainda mais chances de acordar com sentimentos de ansiedade, medo

, preocupação e pavor.

Pressão arterial elevada

Nathan Penman, gerente clínico da Nuffield Health, explica que o consumo de álcool também pode afetar os vasos sanguíneos.

âIsso pode fazer com que eles se tornem mais estreitos. Quando os vasos sanguíneos estão mais estreitos, o coração precisa se esforçar mais para empurrar o sangue pelo corpo, aumentando a pressão arterial”, diz Penman. “A hipertensão arterial pode aumentar o risco de desenvolver doenças cardíacas, aumentando a probabilidade de uma pessoa sofrer um ataque cardíaco ou derrame

.”

Mudanças no desejo sexual

O álcool pode inicialmente ter um efeito estimulante sobre hormônios como serotonina, dopamina e testosterona, o que aparentemente pode aumentar nosso desejo sexual. “No entanto, com o tempo, esses níveis diminuirão, o que diminui a quantidade de desejo sexual que uma pessoa experimentará e pode levar a incidências de depressão ou ansiedade”, acrescenta Penman.