Окрім набору з 12 відбитків, що належать п'ятьом динозаврам трьох різних видів, які блукали цією місцевістю близько 120 мільйонів років тому, Прайя-дус-Арріфеш приховує й інші скарби, невидимі для очей туристів, які купаються в маленькій бухті, пісок якої майже зникає під час припливу.

Науковий консультант проекту геопарку Algarvensis Октавіо Матеус каже, що цим скелям "кілька мільйонів років", на них є сліди від ракоподібних, мушлі, черепашок і одноклітинних істот, хоча найбільш вражаючими є сліди, залишені динозаврами в нижньому крейдяному періоді.

Доступне лише під час відпливу і для тих, хто готовий перелізти через скелі, місце з 12 слідами, деякі з яких розташовані в певній послідовності і є тривимірними, свідчить про присутність великих зауроподів, включаючи бронтозавра, довгошиїх динозаврів, популяризованих у кіно.

Однак до цього величезного динозавра, чиї сліди сягають півметра в довжину, на цій стежці приєднуються маленькі зауроподи, також травоїдні, і три хижаки, і всі вони знаходяться в тріщині між двома шарами скелі, що утворилася, коли ці скелі були ще горизонтальними.

120 мільйонів років тому сліди закарбувалися в багні, який був покритий вапняком і піском, а після того, як відкладення внизу розмилися, залишилася природна форма сліду. Скелі "повернулися" до свого теперішнього положення внаслідок тектонічних рухів, пояснив палеонтолог, професор Нового університету Лісабона.

"Існують тектонічні сили, пов'язані з покладами солі, або з плитами, рухами земної кори, які змушують її згинатися і котитися, і те, що було горизонтальним, стало вертикальним", - пояснив він, підкресливши, що це "велике відкриття", яке робить цей пляж в районі Фару "геологічним об'єктом світового значення".

На початку стежки скеля показує морське дно кілька мільйонів років тому, свідчить про сліди ракоподібних, схожих на крабів і омарів, які прокладали галереї і розкопували пісок, що з часом заповнювався ще більшою кількістю піску.

Далі, у напрямку на схід, на поверхні іншої скелі, якій також загрожує дія моря, виявлено чотири відбитки ніг, що утворюють слід, кожний понад 20 сантиметрів, динозавра-орнітопода, який мав би бути завдовжки чотири метри.

Перше відкладення було задокументоване з 2016 року, але не було вивчене - завдання, яке зараз виконується в рамках заявки на те, щоб територія Луле, Албуфейра і Сілвеш стала глобальним геопарком Організації Об'єднаних Націй з питань освіти, науки і культури (ЮНЕСКО).

"[Нинішній науковий координатор геопарку Алгарвенсіс] Паулу Фернандеш сказав, що його знайшов студент на одному з його польових занять, але я не знаю дати. Мабуть, це було між 2014 та 2016 роками. Вперше про відкладення слідів зауроподів в ущелині було згадано в резюме конференції в 2016 році, але там не згадується, хто їх виявив", - сказав Октавіо Матеус.

Однак, наскільки йому відомо, сліди орнітоподів є "абсолютно новими" і були виявлені ним 12 червня цього року.

Під час робочого візиту до Алгарве, щоб перевірити хід реалізації заявки, президент Глобальної ради геопарків ЮНЕСКО Гай Мартіні заявив, що вірить у потенціал заявки Алгарве, підкресливши, що попереду ще багато роботи.

На думку Гі Мартіні, майбутній геопарк, який є проектом "на наступні 20 років", може допомогти "створити новий потік руху, в тому числі туристів, від узбережжя, де вони зараз сконцентровані, до внутрішніх районів.

"Я думаю, що це створить більш егалітарну економіку на території", - сказав француз, один з головних творців концепції геопарку, зазначивши, що метою "має бути населення, яке може захищати свої цінності і свою природу".

Артур Са, координатор кафедри ЮНЕСКО "Геопарки - сталий регіональний розвиток та здоровий спосіб життя" в Університеті Траш-ос-Монтеш і Альто-Дуро (UTAD), також підкреслив важливість проекту для внутрішньої частини регіону.

"Це цілісний підхід до території, до всього, що ідентифікує та диференціює територію [...]. Крім того, це дає нові можливості для розвитку тим, хто тут живе", - підкреслив він.