Om die reisende ultras van een van Portugal se groot drie te sien, was 'n gesig om te sien. Ek was daar toe CS Maritimo in Madeira Sporting Lissabon aangebied het tydens hul 2022/23 Primeira Liga -veldtog. Die besoekende aanhangers was vurig tot die wedstryd gelei. Die stad was astir soos blikkelende goggas wat in die nag sweef. Hulle het die naweek 'n rukkus veroorsaak, soveel so dat dit 'n gewildste onderwerp op die nuus was

.

My eerste indruk toe ek by die Estádio do Maritimo aangekom het, was anders as enige ander sokkerwedstryd waarop ek was. Dit was ontstellend. 'N Groensee het die omtrek oorgeneem terwyl hulle gehuil en selfs sommige van die ander deelnemers gekonfronteer het. Ek het nog nooit so intensiteit gesien voor die begin nie.

Ongelooflik het 'n groep hooligans 'n onskuldige man wat 'n Benfica-trui dra saam met sy vrou wat in die eilandkit aangetrek het, gebeur. Nadat hy gebeur is, het 'n offisier wat die vrede behou het, die man die mededingende kleure laat afhaal, alhoewel hulle nie in die wedstryd gespeel het nie. Dit is hoe hard sommige van die ondersteuners was.

My groep het ons bes gedoen om konfrontasie te vermy, maar om na ons sitplek te gaan, was ietwat ongemaklik toe ons besef dat die gedeelte aangrensend aan daardie Sportinguistas was. Omhein en het hulle nie gehuiwer om my te beslis omdat hulle 'n Maritimo-trsy gedra het nie. Ek onthou dat ek dit aan hulle teruggegee het totdat hulle vermenigvuldig het en ek toegestaan het. Dit is toe my groep oop sitplekke weg van daardie omgewing geëis het en verlang om by die tuisland te wees

.

Ons het toe gegee aan die gees van die spel, het ons by elke oproep gehaal en wou hê hulle moes so erg verloor. Die aksie op die veld was opwindend. Dit was 'n streng omstrede wedstryd terwyl die skare terug en verder gegaan het - die Sporting -aanhangers het ondernemende sangers geskree terwyl die tuisskare die Bailinho da Madeira saam gesing het. Die atmosfeer was senuweeagtig, maar tog so ekstaties

.

Die puntkaart het klap gestaan totdat 'n foul in die tweede helfte die tuisspan 'n strafskoot gegee het. Daarmee het hulle 'n doel behaal wat my van my sitplek af gedryf het en oor die tribunes gerul het, behalwe vir die Sportinguistas. Die besoekers was vir die oorblywende minute opgewonde terwyl 'n gesonde verdedigingslyn gedruk het om die wedstryd uit te sluit. Met elke blok en toestel het hulle gehuil om 'n oproep, enigiets om hulle 'n oorhand te gee, maar die skeidsregter het hulle niks gegee nie, en hul strydliggende geraas is teen die einde uitverdrink. Die Eilandbewoners het die Lissabon-reuse 1-0 omverwerp

.

Dit was 'n fenomenale sokkerwedstryd. Laat ek jou vertel hoe trots ek was om daardie Maritimo-trus te dra terwyl die omheinde besoekers gewag het om na almal anders te vertrek. Dit was die mees outentieke voetervaring waarvan ek ooit deel was.

Stel jou nou voor diegene wat na die kontinentale Portugal reis om deel te neem aan sommige van die hartste wedywering in die liga. Dit is geen wonder hoekom die harde aanhangers by hul span bly nie. Die passie is ongeëwenaardig, en vir die eersteekers wat net een wedstryd bywoon, is dit genoeg om nuwe gelowiges van die pragtige spel te maak. Sokker is regtig 'n godsdiens.

Alhoewel my trou ongetwyfeld rooi is, sou ek baie moeite doen om daar te wees vir enige groot wedstryd. Jy moet ook! Ek stel dit sterk voor. Om in die stadion te wees, om die skare te hoor ruil en te voel dat die ontmoeting lewendig te voel, sou iets anders wees. Onthou net om nie die verkeerde kleur in die verkeerde gedeelte te dra nie. Force!

Author

Devin Meireles is a creative nonfiction writer in his thirties. He was born and raised in Toronto, Canada, where growing up around the Portuguese diaspora had a profound effect on him. 

Devin Meireles