Die mitgereisten Ultras einer der drei großen portugiesischen Mannschaften zu sehen, war ein unvergesslicher Anblick. Ich war dabei, als der C.S. Maritimo auf Madeira Sporting Lissabon in der Saison 2022/23 in der Primeira Liga empfing. Die Fans der Gäste waren vor dem Spiel sehr enthusiastisch. Die Stadt war in heller Aufregung, wie glitzernde Käfer, die in der Nacht schweben. Sie sorgten am Wochenende für so viel Aufruhr, dass das Thema in den Nachrichten zum Dauerbrenner wurde.

Mein erster Eindruck, als ich im Estádio do Maritimo ankam, war anders als bei jedem anderen Fußballspiel, das ich bisher besucht hatte. Es war erschütternd. Ein grünes Meer hatte den Platz eingenommen, sie brüllten und gingen sogar auf einige der anderen Besucher los. Eine solche Intensität hatte ich vor dem Anpfiff noch nie gesehen.

Unglaublicherweise pöbelte eine Gruppe von Hooligans einen unschuldigen Mann an, der einen Benfica-Pullover trug, während seine Frau das Trikot der Insel anhatte. Nachdem er beschimpft worden war, zwang ein Ordnungshüter den Mann, die Farben des Gegners auszuziehen, obwohl dieser nicht an dem Spiel teilnahm. So hartnäckig waren einige der Fans.

Meine Gruppe tat ihr Bestes, um eine Konfrontation zu vermeiden, aber der Weg zu unserem Sitzplatz war etwas unangenehm, als wir feststellten, dass der Bereich direkt an diese Sportinguistas angrenzte. Sie waren eingezäunt und zögerten nicht, mich wegen meines Maritimo-Trikots zu verhöhnen. Ich erinnere mich, dass ich es ihnen zurückgab, bis sie sich vervielfachten und ich mich geschlagen gab. In diesem Moment beanspruchte meine Gruppe freie Plätze außerhalb dieses Bereichs und sehnte sich danach, beim Heimspiel dabei zu sein.

Wir haben uns dem Geist des Spiels hingegeben, haben bei jeder Entscheidung gejohlt und wollten unbedingt, dass sie verlieren. Das Geschehen auf dem Spielfeld war spannend. Es war ein hart umkämpftes Spiel, in dem es hin und her ging - die Sporting-Fans riefen abfällige Gesänge, während die Heimfans gemeinsam den Bailinho da Madeira sangen. Diese Atmosphäre war nervenaufreibend und doch so ekstatisch.

Der Spielstand blieb unverändert, bis ein Foul in der zweiten Halbzeit der Heimmannschaft einen Strafstoß einbrachte. Damit erzielten sie ein Tor, das mich von meinem Platz katapultierte und auf der ganzen Tribüne für Jubel sorgte, außer bei den Sportinguistas. Die Gäste waren in den verbleibenden Minuten sehr unruhig, da eine solide Defensivreihe versuchte, das Spiel zu beenden. Bei jedem Block und jedem Tackling schrien sie nach einer Entscheidung, irgendetwas, das ihnen die Oberhand verschaffte, aber der Schiedsrichter gab ihnen nichts, und ihr streitlustiger Lärm wurde zum Ende hin übertönt. Die Islanders besiegten die Giganten aus Lissabon mit 1:0.

Das war ein phänomenales Fußballspiel. Ich kann Ihnen sagen, wie stolz ich war, das Maritimo-Trikot zu tragen, als die abgezäunten Besucher darauf warteten, nach allen anderen den Platz zu verlassen. Das war das authentischste Fußballerlebnis, das ich je miterlebt habe.

Stellen Sie sich nun diejenigen vor, die nach Kontinentalportugal reisen, um an einigen der härtesten Rivalitäten in der Liga teilzunehmen. Es ist kein Wunder, dass die eingefleischten Fans ihrer Mannschaft treu bleiben. Die Leidenschaft ist unübertroffen, und für diejenigen, die zum ersten Mal ein Spiel besuchen, ist das genug, um neue Anhänger des schönen Spiels zu gewinnen. Fußball ist wirklich eine Religion.

Obwohl ich zweifelsohne der roten Farbe treu bin, würde ich alles tun, um bei jedem wichtigen Spiel dabei zu sein. Das sollten Sie auch! Ich kann es Ihnen nur empfehlen. Im Stadion zu sein, das Gebrüll der Menge zu hören und die Begegnung live mitzuerleben, wäre etwas ganz Besonderes. Denken Sie nur daran, nicht die falsche Farbe im falschen Abschnitt zu tragen. Força!

Author

Devin Meireles is a creative nonfiction writer in his thirties. He was born and raised in Toronto, Canada, where growing up around the Portuguese diaspora had a profound effect on him. 

Devin Meireles