A fost o priveliște de văzut a fi asistată la ultras-urile călătoare de la unul dintre cei trei mari din Portugalia. Am fost acolo când C.S. Maritimo din Madeira a găzduit Sporting Lisabona în timpul campaniei Primeira Liga 2022/23. Acești fani care vizitau au fost fervenți până la joc. Orașul era mai aspru ca niște insecte sclipitoare care pluteau noaptea. Au provocat o agitație în weekend, atât de mult încât a fost un subiect în tendințe la știri

.

Prima mea impresie când am ajuns la Estádio do Maritimo era diferită de orice alt meci de fotbal la care fusesem. A fost înfricoșător. O mare de verde preluase perimetrul în timp ce urlau și chiar se confruntau cu unii dintre ceilalți participanți. Nu mai văzusem niciodată o asemenea intensitate înainte de start.

În mod incredibil, o echipă de huligani a agitat un bărbat nevinovat purtând un pulover Benfica alături de soția sa îmbrăcată în trusa insulei. După ce a fost criticat, un ofițer care a păstrat pacea l-a făcut pe bărbat să-și scoată culorile rivale, chiar dacă nu jucau în meci. Așa au fost puternici unii dintre suporteri.

Grupul meu a făcut tot posibilul pentru a evita confruntarea, dar trecerea la locul nostru a fost oarecum incomodă când ne-am dat seama că secțiunea era adiacentă acelor Sportingistas. Împrejmuiți, nu au ezitat să mă deranjeze pentru că am purtat un tricou Maritimo. Îmi amintesc că le-am dat înapoi până când s-au înmulțit și am cedat. Atunci grupul meu a revendicat locuri deschise departe de acea zonă, tânjind să fie alături de casă.

Cedând spiritului jocului, am batjocorit la fiecare apel și am vrut să piardă atât de mult. Acțiunea pe teren a fost palpitantă. A fost un meci puternic contestat, în timp ce mulțimea mergea înapoi și înapoi - fanii Sporting au strigat cântece derogatorii în timp ce publicul de acasă cânta împreună Bailinho da Madeira. Atmosfera aceea era nervoasă, dar atât de extatică.

Tabelul de scor a rămas bătut până când un fault din a doua repriză a dat echipei gazdă o lovitură de pedeapsă. Cu asta, au marcat un gol care m-a propulsat de pe scaunul meu și a urlat peste tribune, cu excepția Sportinguistas. Vizitatorii au fost agitați pentru minutele rămase, deoarece o linie defensivă solidă a împins pentru a închide jocul. Cu fiecare blocaj și atac au strigat pentru un apel, orice pentru a le oferi un avantaj, dar arbitrul nu le-a dat nimic, iar zgomotul lor beligerant a fost înecat până la sfârșit. Islanders i-au răsturnat pe giganții Lisabonei cu 1-0

.

A fost un meci de fotbal fenomenal. Permiteți-mi să vă spun cât de mândru am fost să port tricoul Maritimo în timp ce vizitatorii împrejmuiți așteptau să iasă după toți ceilalți. A fost cea mai autentică experiență de fotbal din care am făcut parte vreodată

.

Acum imaginați-vă pe cei care călătoresc în Portugalia continentală pentru a participa la unele dintre cele mai aprinse rivalități din ligă. Nu e de mirare de ce fanii puternici rămân cu echipa lor. Pasiunea este de neegalat, iar pentru acei începători care participă la un singur meci, asta este suficient pentru a face noi credincioși ai jocului frumos. Fotbalul este într-adevăr o religie.

În timp ce loialitatea mea este, fără îndoială, roșie, aș face tot posibilul să fiu acolo pentru orice joc major. Ar trebui și tu! O sugerez cu tărie. Să fii pe stadion, să auzi acea mulțime urlând și să simți că întâlnirea live ar fi altceva. Amintiți-vă doar să nu purtați culoarea greșită în secțiunea greșită. Forța!

Author

Devin Meireles is a creative nonfiction writer in his thirties. He was born and raised in Toronto, Canada, where growing up around the Portuguese diaspora had a profound effect on him. 

Devin Meireles