Testemunhar a deslocação dos ultras de um dos três grandes de Portugal foi um espetáculo. Eu estava lá quando o C.S. Marítimo, na Madeira, recebeu o Sporting de Lisboa durante a campanha da Primeira Liga de 2022/23. Os adeptos visitantes foram fervorosos antes do jogo. A cidade estava agitada como insectos cintilantes a pairar na noite. No fim de semana, causaram um tumulto tão grande que o assunto foi um trending topic nas notícias.

A primeira impressão que tive quando cheguei ao Estádio do Marítimo foi diferente de qualquer outro jogo de futebol a que já tinha assistido. Foi chocante. Um mar de verdes tinha tomado conta do perímetro enquanto uivavam e até confrontavam alguns dos outros presentes. Nunca tinha visto tanta intensidade antes do pontapé de saída.

Por incrível que pareça, um grupo de hooligans atacou um homem inocente que envergava uma camisola do Benfica e a sua mulher vestida com o equipamento da ilha. Depois de ter sido repreendido, um agente da autoridade obrigou-o a despir as camisolas do rival, apesar de não estarem em jogo. É assim que alguns dos adeptos são duros.

O meu grupo fez o possível para evitar confrontos, mas o caminho para o nosso lugar foi um pouco desconfortável quando nos apercebemos que a secção era adjacente à dos Sportinguistas. Cercados, não hesitaram em gozar comigo por ter uma camisola do Marítimo. Lembro-me de lhes devolver a camisola até se multiplicarem e eu ceder. Foi nessa altura que o meu grupo reclamou lugares vagos longe daquela zona, ansiando por estar com a equipa da casa.

Entregando-nos ao espírito do jogo, troçámos de todas as decisões e queríamos muito que eles perdessem. A ação em campo foi emocionante. Foi um jogo muito disputado, com o público a ir e vir - os adeptos do Sporting gritavam cânticos depreciativos enquanto os da casa cantavam juntos o Bailinho da Madeira. Foi um ambiente de nervos, mas ao mesmo tempo de grande entusiasmo.

O marcador manteve-se inalterado até que uma falta na segunda parte deu um penálti à equipa da casa. Com isso, marcaram um golo que me fez levantar do meu lugar e que fez rugir toda a bancada, exceto os Sportinguistas. Os visitantes ficaram agitados durante os minutos que restavam, enquanto uma sólida linha defensiva pressionava para fechar o jogo. A cada bloqueio e desarme, gritavam por uma chamada, qualquer coisa que lhes desse vantagem, mas o árbitro não lhes deu nada, e o seu ruído beligerante foi abafado no final. Os Islanders venceram os gigantes de Lisboa por 1-0.

Foi um jogo de futebol fenomenal. Deixem-me dizer-vos o quanto me senti orgulhoso por vestir a camisola do Marítimo enquanto os visitantes, cercados, esperavam para sair depois de todos os outros. Foi a experiência futebolística mais autêntica de que alguma vez participei.

Agora imaginem aqueles que se deslocam a Portugal continental para participarem em algumas das rivalidades mais acesas do campeonato. Não é de admirar que os adeptos mais fervorosos se mantenham fiéis à sua equipa. A paixão é inigualável e, para os estreantes que assistem apenas a um jogo, isso é suficiente para fazer novos crentes do belo jogo. O futebol é mesmo uma religião.

Embora a minha lealdade seja indiscutivelmente vermelha, eu faria de tudo para estar presente em qualquer jogo importante. Tu também devias! Sugiro-o vivamente. Estar no estádio, ouvir o rugido da multidão e sentir o encontro ao vivo seria qualquer coisa de extraordinário. Lembre-se apenas de não usar a cor errada na secção errada. Força!

Author

Devin Meireles is a creative nonfiction writer in his thirties. He was born and raised in Toronto, Canada, where growing up around the Portuguese diaspora had a profound effect on him. 

Devin Meireles