Ich habe einen ziemlich guten Orientierungssinn und brauche nur selten die Hilfe des GPS. Die Ausnahmen sind geschäftige Stadtzentren, mit denen ich nicht vertraut bin, oder gelegentlich wilde Orte auf dem Land.

Braga fällt in die erste Kategorie, denn auch wenn ich glaube, die Stadt zu kennen, lande ich, wenn ich nicht jedes Mal genau dieselbe Route nehme, am Ende heiß, verschwitzt und verwirrt - und doch nicht dort, wo ich sein will.

In die letztgenannte Kategorie fällt die Serra Amarela im Peneda-Gerês-Nationalpark, denn obwohl es nur wenige Straßen gibt, die man überhaupt befahren könnte, gibt es zahlreiche kleine Sackgassen, die als die gewünschte Straße getarnt sind. Diese kleinen Sackgassen sind so raffiniert getarnt, dass selbst das Navi im Auto durcheinander gerät und auch es ziemlich heiß, verschwitzt und ratlos wird.

Sie erkennen das Szenario, wenn das einzige andere Auto, das Sie seit einer Stunde gesehen haben, in die entgegengesetzte Richtung fährt, mit einem heißen, verschwitzten und verwirrten Fahrer am Steuer. Sie finden bald heraus, warum. Die Straße, auf der Sie - wie vermutlich auch der andere Fahrer zehn Minuten zuvor - unterwegs waren und von der Sie glaubten, sie führe nach Entre-Ambos-Os-Rios, führt in Wirklichkeit zu einer schlammigen Piste vor einem verfallenen Schuppen.

Auf der schmalen Piste vollführen Sie eine makellose Vierundzwanzig-Punkte-Kurve - ein Kunststück, das technisch unmöglich ist, weil die Breite der Straße geringer ist als der Radstand des Autos - aber irgendwie schaffen Sie es, ohne 1) an den Steinmauern zu schrammen oder 2) über die Klippe zu stürzen. Die beiden Bauern, die in der Nähe der Straße auf ihrem Feld arbeiten, machen sich nicht einmal die Mühe, aufzuschauen.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Fitch O'Connell ;

Karten

Professor Google schickt die Autofahrer offensichtlich viele Male an einem Tag auf diese Strecke. Die Gattin ist auf dem Beifahrersitz damit beschäftigt, ihre Kartenlesekenntnisse mit Hilfe eines zehn Jahre alten Kartenbuchs aufzufrischen, aber die Straße, auf der wir uns befinden - so alt sie auch sein mag - scheint nicht markiert zu sein.

Vor uns rattert eine Gruppe von Motorradfahrern aus einer versteckten Fahrspur, was eine etwas unsanfte Bremsprobe zur Folge hat. Statt die Motorradfahrer zu beschimpfen , bedanken wir uns, denn nachdem wir genau an dieser Stelle zum Stehen gekommen sind, sehen wir, dass die versteckte Spur, aus der sie gekommen sind, auch ein verstecktes Schild hat. Es zeigt an, wo wir hinwollen. Vermutlich führte die Straße, auf der wir uns befanden und die (für diese Gegend) wie eine Hauptstraße aussah, zu einem anderen schlammigen Weg, einem verlassenen Bauernhof und desinteressierten Arbeitern.

Verkehrsstau

Bald kamen wir in einen Stau, obwohl wir der einzige Verkehr darin waren. Der Rest bestand aus einem Dutzend langhörniger Cachena-Rinder, die unschlüssig waren, wohin sie gehen sollten, obwohl sie sich zumindest einig zu sein schienen, dass sie nicht auf der Straße sein wollten. Sie brummten und schauten zu den felsigen Feldern auf beiden Seiten der Straße, wollten aber aus Gründen, die wir Menschen nicht nachvollziehen können, nicht dorthin gehen, obwohl der Zugang für trittsichere Rinder wie diese schönen Tiere einfach zu sein schien. Nein, der Zugang, den sie suchten, lag natürlich hinter uns.


Eines der Tiere schaute durch die Windschutzscheibe und brüllte kräftig. Offensichtlich forderte es uns auf, zurückzufahren. Ich schüttelte den Kopf. Ich hatte nicht vor, auf dieser Straße rückwärts zu fahren. Vorwärts zu fahren war schon schwer genug gewesen. Es war ein Kampf des Willens. Haben Sie schon einmal versucht, eine Kuh zu überlisten? Einem riesigen Cachena-Biest mit gigantischen Hörnern noch dazu? Ich empfehle es nicht. Am Ende bewahrte mich die plötzliche Entscheidung eines weniger konfrontativen Ochsen vor einer schmachvollen Niederlage, indem er sich an dem Auto vorbeidrückte, wobei seine riesigen Hörner kaum das Dach streiften. Schließlich entschwand derjenige, mit dem ich in einen Kampf der Blicke verwickelt war, um dem Rest der Herde zu folgen, obwohl ich davon überzeugt bin, dass es derjenige war, der das Auto im Vorbeifahren heftig anstieß.

Das alles hatte viel länger gedauert, als wir erwartet hatten, und da wir in der ganzen Aufregung das Mittagessen verpasst hatten, verspürten wir nun einen ziemlichen Hunger, und als wir schließlich zu einem Café am Rande von Ambos-os-Rios kamen, hielten wir an, um zu sehen, ob es dort Snacks gab. Die einzige Person in dem Lokal war eine ältere Frau, die einen der Tische besetzte - und ich meine besetzen: Sie schien den ganzen Tisch zu bedecken. Sie brüllte einen Namen durch eine offene Tür. Vielleicht hatte sie diese Stimmfertigkeit von der Herde oben an der Straße gelernt. Eine hallende Stimme antwortete aus einem fernen Reich, und einige Zeit später kam eine ziemlich heiß und genervt aussehende Frau. Offensichtlich hatten wir sie bei einer geheimnisvollen Aufgabe gestört, die sie weiter unten auf dem Hügel erledigt hatte. Sie schüttelte traurig den Kopf. Alles, was sie zu bieten hatten, waren ein paar ziemlich trostlos aussehende Torten. Wir schüttelten unsererseits traurig den Kopf, mehr aus Bedauern darüber, dass wir sie gestört hatten, als über den traurigen Zustand der Konditorei. Unten an der Straße gibt es ein Restaurant, und mein Bruder wird euch gerne etwas zu essen geben", sagte sie uns. Plötzlich strahlte sie mit einem hellen Lächeln, einem Lächeln, das Sonnenschein in einen dunklen Raum bringt.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell