Tal vez recuerde que el año pasado el chef local y experto forrajeador João Marreiros nos escribía regularmente para contarnos un poco sobre las plantas que consigue forrajear en sus viajes regulares al campo algarvío. Joaõ sabe muy bien lo que hace y utiliza lo que encuentra para dar un giro maravilloso y único a los platos que sirve en su restaurante "Loki" de Portimão.

Con todo tipo de plantas que pronto empezarán a florecer en este brillante y próspero "año nuevo", estamos deseando saber qué nos tiene preparado para este año. Al fin y al cabo, en The Portugal News nos enorgullecemos de mantenerles al día de lo que ocurre - "sobre el terreno"- en el Algarve.

Así que, sin más preámbulos, João quiere empezar el año hablándonos de la planta responsable del famoso agua de fuego del Algarve. Le dejaré que se encargue de ello...

Medronho en Monchique

Nací y crecí en Monchique y este mes quiero escribir sobre la planta del Medronho (Arbutus unedo), ya que es una parte muy importante de mi cultura "monchiquense".

Normalmente este fruto se trata con mucho misticismo y se recoge manualmente - preferiblemente por personas experimentadas - porque un buen fruto tiene un gran impacto en el producto final. Este proceso es muy complicado porque, como he mencionado antes, la fruta tiene que ser recogida a mano y en Monchique, con la inclinación del terreno, esto hace que este proceso sea aún más complicado.

Tras la recolección, se fermenta con la ayuda del tiempo. Una vez hecho esto, sólo falta la leña, el cobre y la experiencia del destilador, dando como resultado un líquido claro con notas de amor.

El Medronho es el responsable de crear lazos entre amigos y familiares y está constantemente presente en nuestras mesas para ayudar a desinhibir y condimentar nuestras conversaciones. Si alguna vez va a Monchique y alguien le ofrece una copa de Medronho, tenga en cuenta que para nosotros es una de las formas más puras y nobles de demostrar afecto a los demás.

Hábitat: bordes de bosques, laderas rocosas

Época de floración/fructificación: De octubre a febrero

Usos alimentarios: los frutos pueden consumirse crudos, o transformarse en una gran variedad de postres o platos, pero suele utilizarse más para hacer una bebida destilada.

Usos medicinales: tiene propiedades astringentes, diuréticas y antisépticas