Disturbios en el Reino Unido. ¿Qué está ocurriendo?

No obstante, me esforzaré por crear un relato equilibrado. Le invito a que sea usted el juez.

En primer lugar, no creo recordar una época en la que hubiera más rabia contenida que la que hay actualmente en el Reino Unido. Parece que abunda hoy en día, especialmente en los entornos urbanos. Nos hemos convertido en un grupo bastante gruñón y maleducado. Apenas se puede poner un pie fuera de la línea sin encontrarse con tiradas de abuso verbal. Incluso una falta leve de tráfico puede hacer que un ciudadano se enfurezca de forma desproporcionada y dramática. Personas aparentemente razonables pierden los nervios por cosas insignificantes.

Demasiado para los antiguos "valores británicos". Estamos muy lejos de los británicos de modales suaves y buenas palabras de antaño. Quizá sea porque muchos de nosotros vivimos demasiado cerca. No hay tanto espacio personal disponible y, en consecuencia, la gente es mucho más reaccionaria.

Aparte de eso, no acabo de entender cuándo, precisamente, surgió esta oleada de ira subyacente tan omnipresente. Me inclino por la teoría de que podría haber surgido durante la divisiva campaña del Brexit.

De acuerdo, la gente podía estar bastante enfadada antes de todo eso, pero el Brexit (así como la campaña de Hillary contra Donald) parece haber normalizado el vitriolo. Parece que hoy en día apenas hay discursos sensatos y desapasionados sin una buena dosis de virulencia. Parece que se nos puede ridiculizar por algo tan trivial como comer carne o elegir ser vegano. Cosas que antes eran elecciones personales son ahora objeto de espinosos debates.

Puede que recuerde una época en la que las elecciones y los referendos solían ser una especie de aburrimiento necesario. Soportábamos las fastidiosas campañas, pero nos dirigíamos obedientemente al colegio electoral más cercano, a menudo a través de la oscuridad y la niebla, para hacer lo que teníamos que hacer y esperar (contra toda esperanza) que nuestras opciones de vida condujeran de alguna manera a algún tipo de mejora nacional. Todo el mundo aceptaba que durante los cinco años siguientes a unas elecciones generales, lo que tuviera que ser, sería. Si, colectivamente, no aprobábamos la actuación de quienes habíamos elegido, tendríamos la oportunidad de volver a expulsarlos a su debido tiempo.

Por supuesto, no se suponía que el Brexit fuera el tipo de decisión que pudiera revertirse mediante votaciones quinquenales. En realidad, los efectos del Brexit serían mucho más permanentes. ¿Quizás este factor es el que infundió tantas pasiones a ambos lados de la moneda política? Todo el mundo sabía que, se tomara la decisión que se tomara, nos quedaríamos con ella.

La campaña del Brexit y sus secuelas provocaron escenas inéditas en la política británica. Los partidarios de la permanencia no querían renunciar a sus pasaportes e identidad europeos. Del mismo modo, tampoco había espacio para el compromiso en el bando de los que abandonaban. Por tanto, el Reino Unido se enfrentó a un estancamiento político de cuatro años que se completó con todo el veneno y la virulencia de la campaña anterior. Este veneno se extendió por toda la sociedad. Amistades de toda la vida terminaron, las familias se separaron en la mesa mientras el Brexit escupía su discurso acalorado, envolviendo a todos a su paso y cambiando el panorama político para siempre.

Por tanto, es justo sugerir que millones de votantes se sintieron privados de sus derechos tras la debacle del Brexit. Pero en todas las elecciones hay ganadores y perdedores. Así son las cosas. El Brexit aparecía en las papeletas como una elección binaria. Permanecer o Abandonar. Era difícil encontrar un término medio a pesar de las súplicas de los partidarios de la permanencia.

Es difícil atribuir la responsabilidad de la violencia y los disturbios actuales exclusivamente a la política y a las consiguientes deficiencias del proyecto Brexit. Si damos un paso atrás y nos concedemos un poco de perspectiva artística, ciertamente puedo ver que puede haber "causas y efectos" derivados directamente del lado de la inmigración del debate sobre el Brexit. Resulta muy extraño que el número de inmigrantes haya aumentado desde que el Reino Unido abandonó la UE, en lugar de reducirse.

Creo que es razonable aceptar que la inmigración a gran escala tras el Brexit ha desempeñado un papel importante en el fomento de la inquietud. Este factor ha provocado protestas y violencia. No hay ninguna duda de que la inmigración masiva ha sido un catalizador en el polvorín ardiente de la Gran Bretaña post Brexit. Negar este hecho con el único fin de fomentar ciertas narrativas (en lugar de enfrentarse a los fríos y duros hechos) no es una opción. Es incluso peligroso. Un sarpullido que parece enfadado necesita tratamiento, de lo contrario existe el riesgo de que se extienda.

El tratamiento de esta erupción debe ser forense. No se puede culpar simplemente al curry de anoche. Es demasiado fácil jugar a culpar a alguien mientras se ignora el gran elefante de la habitación.

La inmigración está muy bien cuando a todo el mundo le va bien. Pero ver que las cifras aumentan como lo han hecho en épocas más austeras es sin duda un problema para mucha gente.

La mayoría de los británicos acepta sin reservas que la mano de obra inmigrante actual es un componente esencial de nuestra economía moderna. Todos apreciamos la diversidad que aportan estas personas. Vemos cómo el NHS, el sector sanitario y la hostelería dependen del ingenio y la habilidad de los trabajadores extranjeros.

Sin embargo, un número masivo de recién llegados (mayor que toda la población de Coventry que llega cada año) no hará la vida más fácil a entidades como el NHS. Ni siquiera los inmigrantes tienen acceso a la fuente de la eterna juventud. Ninguno se ha empapado de su elixir mágico, así que no cabe duda de que un día un servicio sanitario ya asediado acabará por quebrarse bajo una presión sin precedentes. Es una bomba de relojería.

Cuando se citan las cifras de inmigrantes en los debates políticos, sólo oímos hablar de las cifras actuales. De alguna manera, podemos arreglárnoslas con ellas. Pero creo que lo que la gente teme es lo desconocido. ¿Cuántos están esperando si el Reino Unido da la señal de que es blando?

En el Reino Unido ya existe una crisis de la vivienda bien documentada. La lucha por proporcionar viviendas asequibles para todos es algo que existe aquí y ahora. La promesa de los laboristas de construir 1,5 millones de viviendas nuevas en 5 años ni siquiera arañará la superficie. Si se mantienen las tendencias actuales, la población del Reino Unido habrá crecido en otros cuatro millones en cinco años, y eso sólo por la inmigración.

Ayuntamientos como el de Peterborough han adquirido recientemente más de 40 nuevas viviendas para acoger a refugiados afganos y ucranianos. Aunque es evidente que estas personas necesitan nuestra ayuda, esta disposición a ayudar a cualquiera que no sean ellos ha sido considerada sumamente injusta por la población local, que a menudo lleva muchos años en lista de espera para una vivienda. La noción de que los recursos de los contribuyentes británicos se están utilizando para dar prioridad a los extranjeros, mientras que las necesidades de los que realmente han pagado los impuestos se ponen en un segundo plano no ha demostrado ser popular por decir lo menos.

Queda mucho por hacer. Esperar que todo se derrita no será suficiente esta vez.

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes