Émeutes au Royaume-Uni. Que se passe-t-il ?

Toutefois, je m'efforcerai de créer un compte rendu équilibré. Je vous invite à en juger.

Tout d'abord, je ne pense pas me souvenir d'une époque où il y avait plus de colère refoulée qu'il n'y en a actuellement ici au Royaume-Uni. Il semble qu'elle soit omniprésente de nos jours, en particulier dans les zones urbaines. Nous sommes devenus des gens assez grincheux et mal élevés. On peut à peine poser un pied en dehors des clous sans s'exposer à des tyrades d'insultes. Même une infraction mineure au code de la route peut provoquer une colère disproportionnée et dramatique de la part d'un concitoyen. Des personnes apparemment parfaitement raisonnables perdent les pédales pour un rien.

Voilà pour les "valeurs britanniques". Nous sommes bien loin des Britanniques doux et bien élevés d'antan. Peut-être est-ce dû au fait que nous sommes trop nombreux à vivre dans une trop grande proximité. Il n'y a plus autant d'espace personnel disponible et les gens sont par conséquent beaucoup plus réactionnaires.

Cela dit, je n'ai pas réussi à comprendre quand, précisément, cette vague actuelle de colère sous-jacente est devenue si omniprésente. J'ai l'impression de m'orienter vers la théorie selon laquelle elle aurait pu bouillonner pendant la campagne du Brexit, qui a semé la discorde ?

D'accord, les gens pouvaient être des créatures très en colère avant tout cela, mais le Brexit (ainsi que la campagne Hillary contre Donald) semblent avoir normalisé le vitriol. Il semble qu'il y ait peu de discours sensés et dépassionnés ces jours-ci sans qu'il y ait une bonne dose de vitriol dans le mélange. Il semble que nous puissions être ridiculisés pour quelque chose d'aussi trivial que manger de la viande ou choisir d'être végétalien. Des choses qui étaient autrefois des choix personnels font aujourd'hui l'objet de débats épineux.

Vous vous souvenez peut-être d'une époque où les élections et les référendums étaient une sorte de corvée nécessaire. Nous endurions les campagnes fastidieuses, mais nous nous rendions consciencieusement au bureau de vote le plus proche, souvent dans l'obscurité et le brouillard, pour faire ce que nous avions à faire et espérer (contre toute attente) que nos choix de vie pourraient, d'une manière ou d'une autre, conduire à une forme d'amélioration nationale. Tout le monde acceptait que, pendant les cinq années suivant une élection générale, ce qui serait serait. Si, collectivement, nous n'approuvions pas la façon dont ceux que nous avions élus se comportaient, nous aurions la possibilité de les réélire en temps voulu.

Bien entendu, le Brexit n'était pas censé être le type de décision susceptible d'être annulée par des scrutins quinquennaux. En réalité, les effets du Brexit seraient bien plus permanents. C'est peut-être ce facteur qui a suscité tant de passions de part et d'autre de la pièce politique ? Tout le monde savait que, quelle que soit la décision prise, nous serions coincés avec elle.

La campagne du Brexit et ses suites ont donné lieu à des scènes inédites, jamais vues auparavant dans la politique britannique. Les partisans du maintien n'avaient guère envie de renoncer à leur passeport et à leur identité européens. De même, il n'y avait certainement pas de place pour le compromis du côté des partisans du Brexit. Le Royaume-Uni a donc été confronté à une impasse politique de quatre ans qui l'a divisé et qui s'est accompagnée de tout le venin et le vitriol de la campagne précédente. Ce venin s'est répandu dans toute la société. Des amitiés de toute une vie ont pris fin, des familles se sont séparées à table, tandis que le Mount Brexit vomissait son discours enflammé, engloutissant tout sur son passage et changeant à jamais le paysage politique.

Il est donc juste de suggérer que des millions d'électeurs se sont sentis privés de leurs droits après la débâcle du Brexit. Mais dans toutes les élections, il y a des gagnants et des perdants. C'est la nature même de la bête. Le Brexit est apparu sur le bulletin de vote comme un choix binaire. Rester ou partir. Il était difficile de trouver un terrain d'entente malgré les appels du camp du maintien.

Il est difficile d'attribuer la responsabilité de la violence et des troubles actuels uniquement à la politique et aux lacunes subséquentes du projet Brexit. Si nous prenons du recul et que nous nous accordons un peu de perspective artistique, je peux certainement voir qu'il peut y avoir des "causes et effets" découlant directement de l'aspect immigration du débat sur le Brexit. Il semble extrêmement étrange que le nombre d'immigrants ait en fait augmenté depuis que le Royaume-Uni a quitté l'UE - au lieu d'être réduit d'une manière ou d'une autre.

Je pense qu'il est raisonnable d'admettre que l'immigration à grande échelle après le Brexit a joué un rôle important dans l'émergence de l'inquiétude. Ce facteur a certainement conduit à des protestations et à des violences. Il ne fait absolument aucun doute que l'immigration de masse a été un catalyseur dans la poudrière de la Grande-Bretagne post-Brexit. Le fait de nier cette réalité dans le seul but d'alimenter certains récits (au lieu d'affronter les faits froids et durs) est une non-option. C'est même dangereux. Une éruption cutanée qui ressemble à de la colère doit être traitée, sinon elle risque de se propager.

Le traitement de cette éruption doit être effectué de manière médico-légale. On ne peut pas simplement l'imputer au curry d'hier soir. Il est trop facile de jouer le jeu des reproches mesquins tout en ignorant stupidement le grand éléphant dans la pièce.

L'immigration est une bonne chose lorsque tout le monde se porte bien. Mais voir les chiffres augmenter comme ils l'ont fait pendant des périodes plus austères est certainement un problème pour beaucoup de gens.

La plupart des Britanniques reconnaissent que la main-d'œuvre immigrée actuelle est un élément essentiel de notre économie moderne. Nous apprécions tous la diversité que ces personnes apportent. Nous voyons comment le NHS, le secteur des soins et l'hôtellerie dépendent de l'ingéniosité et des compétences des travailleurs étrangers.

Toutefois, l'arrivée massive de nouveaux arrivants (plus importante que celle de la population entière de Coventry chaque année) ne facilitera pas la vie d'organismes tels que le NHS. Même les migrants n'ont pas accès à la fontaine de jouvence éternelle. Il ne fait donc aucun doute qu'un jour, un service de santé déjà assiégé finira par céder sous le poids d'une pression sans précédent. C'est une bombe à retardement.

Lorsque le nombre de migrants est cité dans les débats politiques, nous n'entendons parler que des chiffres actuels. Nous parvenons à nous débrouiller et à faire face à ces chiffres. Mais je pense que ce que les gens craignent, c'est l'inconnu. Combien d'entre eux attendent de suivre si le Royaume-Uni donne le signal d'une certaine mollesse ?

La crise du logement au Royaume-Uni est déjà bien documentée. La lutte pour fournir des logements abordables à tous est un problème qui se pose ici et maintenant. La promesse des travaillistes de construire 1,5 million de nouveaux logements en cinq ans ne suffira même pas à effleurer la surface. Si les tendances actuelles se maintiennent, la population britannique aura augmenté de quatre millions de personnes en cinq ans, et ce uniquement grâce à l'immigration.

Des conseils municipaux, comme celui de Peterborough, ont récemment acheté plus de 40 nouvelles propriétés destinées spécifiquement aux réfugiés afghans et ukrainiens. Alors que ces personnes en détresse ont clairement besoin de notre aide, cette volonté d'aider d'autres personnes qu'elles a été perçue comme une injustice flagrante par les habitants qui sont souvent sur la liste d'attente pour un logement depuis de nombreuses années. L'idée que les ressources des contribuables britanniques sont utilisées pour donner la priorité aux ressortissants étrangers alors que les besoins de ceux qui ont payé les impôts sont relégués au second plan n'a pas été très populaire, c'est le moins que l'on puisse dire.

Beaucoup de choses doivent être réglées. Ce n'est pas en espérant que tout cela se résorbe que l'on parviendra à mettre du beurre dans les épinards cette fois-ci.

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes