Les manifestations ont été de loin les plus importantes qu'Israël ait jamais connues - des centaines de milliers de personnes sont descendues régulièrement dans les rues d'un pays qui ne compte que dix millions d'habitants - et elles comprenaient la plupart des personnes qui font fonctionner le pays. Un journaliste israélien les a simplement appelés "le PIB d'Israël". Mais les personnes qui n'étaient pas là étaient encore plus importantes.

Les sondages informels réalisés par les journalistes présents aux manifestations ont montré à plusieurs reprises que seul un manifestant sur dix s'identifiait comme étant "de droite". Et ce, dans un pays où 62 % des Juifs se considèrent comme étant de droite - et plus ils sont jeunes, plus ils sont de droite : 73 % des dix-huit à vingt-quatre ans, contre seulement 47 % des Juifs de plus de soixante-cinq ans.

Les manifestants ne représentaient pas la majorité des Juifs israéliens. Ils ne représentaient certainement pas le cinquième des citoyens israéliens qui sont des Arabes palestiniens, et considèrent tout cela comme une querelle entre deux factions de Juifs qui ne diffèrent que par le degré de leur hostilité à l'égard des Arabes.

Les millions d'Arabes de Cisjordanie qui vivent sous l'occupation militaire israélienne depuis 56 ans devraient vraiment se préoccuper de la destruction de l'autorité de la Cour suprême, car c'est la seule institution qui a freiné les colons juifs qui se sont emparés de leurs terres. Mais ils sont désespérés et n'ont de toute façon aucun moyen de pression.

La coalition de M. Netanyahou bénéficie en fait d'un soutien majoritaire parmi les juifs israéliens, le seul groupe politiquement pertinent, mais pourquoi a-t-elle adopté les objectifs les plus extrêmes des colons ethno-nationalistes et des ultraconservateurs religieux pour en faire ses propres politiques ? Cela s'explique par la situation juridique de "Bibi" Netanyahou, le premier ministre israélien le plus ancien.

Bibi" est un négociateur, pas un fanatique, mais en 2019, il a été inculpé d'abus de confiance, d'acceptation de pots-de-vin et de fraude. Il les a toutes niées, mais les preuves contre lui étaient solides - et peu de temps après, il a été évincé de son poste de premier ministre.

Comme il risquait jusqu'à dix ans de prison s'il était reconnu coupable, il voulait vraiment retrouver son poste de premier ministre, mais il avait besoin d'une coalition différente pour y parvenir. La seule option qui lui restait était d'inclure les partis religieux les plus radicaux, normalement exclus des grandes coalitions israéliennes.

Certains d'entre eux sont des colons extrémistes, qui se font désormais appeler "sionistes religieux". Leur chef, Bezalel Smotrich, aujourd'hui ministre des finances, a récemment déclaré (devant une carte montrant la Jordanie comme faisant partie d'Israël) que le peuple palestinien était une "invention" du siècle dernier et que les gens comme lui et ses grands-parents étaient les "vrais Palestiniens".


L'objectif ultime du sionisme religieux est d'expulser tous les Arabes de Judée et de Samarie (la Cisjordanie) - et peut-être même les citoyens arabes d'Israël, que Smotrich décrit comme des citoyens "pour l'instant, du moins". La Cour suprême a été le principal obstacle à ces objectifs, bloquant souvent (mais pas toujours) les nouvelles implantations juives dans les territoires occupés.

Les deux partis haredi (ultra-orthodoxes) de la coalition ont des objectifs différents. Ils veulent imposer leurs règles et traditions religieuses à tous les Juifs laïques et réformés du pays. Ils veulent également obtenir des droits spéciaux, comme l'exemption à vie du service militaire pour les hommes haredi, et une aide financière de l'État pour les étudiants perpétuels en Torah qui choisissent de ne pas travailler.

Aucun de ces objectifs ne serait considéré comme légal par la Cour suprême, de sorte que M. Netanyahou a dû promettre de la "réformer" afin de rallier les haredis et les sionistes religieux à sa coalition.

La première cible de la coalition, lorsque Netanyahou a pris ses fonctions en décembre dernier, était la règle du "raisonnable", qui donne à la Cour suprême le pouvoir de rejeter les lois injustes ou antidémocratiques (Israël n'ayant pas de constitution écrite, il s'en remet à la Cour pour mettre un terme à la législation "déraisonnable").

La conséquence immédiate a été vingt-neuf semaines de manifestations contre les "réformes", mais en fin de compte, une faible majorité à la Knesset (parlement) a fait passer la nouvelle loi. D'autres changements suivront après les vacances d'été, en commençant probablement par une loi exemptant de façon permanente les hommes ultra-orthodoxes du service militaire.

D'autres lois proposées donneraient au gouvernement le contrôle de la nomination des juges, élargiraient l'autorité des tribunaux rabbiniques et interdiraient les poursuites pénales contre les premiers ministres en exercice. (Celle-ci est pour toi, Bibi !)

Ce n'est pas la fin de la démocratie en Israël - les changements ont au moins le soutien tacite d'une majorité de Juifs israéliens - mais c'est la fin de la démocratie libérale, à moins que Netanyahou ne trébuche sur le dernier obstacle. (Cependant, les personnes qui ne sont pas arabes, laïques, féminines ou homosexuelles ne devraient pas avoir de problèmes avec cela.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer