Aucune solution trouvée ne peut être parfaite - les guerres ne permettent pas de trouver des solutions parfaites - mais leurs options sont toujours limitées et ils opteront généralement pour la moins mauvaise. Alors pourquoi Israël a-t-il ordonné à tous les civils palestiniens d'évacuer la partie nord de la bande de Gaza dans les 24 heures ?

Peu importe les 24 heures. Les militaires israéliens eux-mêmes admettent qu'il faudra plus de temps que cela pour que les 1,1 million de personnes qui vivent au nord de Wadi Gaza, la ligne de démarcation qu'ils ont choisie, se déplacent vers le sud le long de l'unique route principale nord-sud. Les civils ont probablement plusieurs jours devant eux avant que l'invasion terrestre israélienne ne commence réellement.

L'intention des forces de défense israéliennes (FDI) est de créer une "zone de feu libre" dans le tiers nord de la bande de Gaza, où les soldats peuvent utiliser une puissance de feu maximale sans tuer un grand nombre de civils.

C'est également la raison pour laquelle le Hamas, qui dirige la bande de Gaza et a planifié le récent massacre de civils israéliens dans les environs de la bande, exhorte les civils palestiniens du nord de la bande de Gaza à rester sur place. Ils ont besoin des civils pour dissuader les Israéliens de faire exploser tout ce qui bouge, ou pour fournir des montagnes de "martyrs" morts pour la cause.

Mais quelle est la stratégie israélienne ? Considérons la nature de la tâche confiée aux commandants de l'armée israélienne. Première priorité : "éradiquer" l'infrastructure du Hamas dans la bande de Gaza, en tuant tous les hauts commandants, mais aussi la plupart des activistes.

Deuxième priorité : accomplir cette tâche en faisant le moins de victimes possibles parmi les militaires israéliens. Personne n'aura donné à l'armée israélienne un nombre maximum acceptable, mais plus de mille morts militaires seraient certainement considérés comme un échec.

Troisième priorité : Réduire au minimum les pertes civiles palestiniennes dans la mesure où la réalisation des deux priorités supérieures le permet. Plus de dix mille morts civils palestiniens constitueraient un échec, car un nombre supérieur provoquerait une telle indignation au niveau mondial que l'opération devrait être interrompue.

La zone de feu libre est essentielle à ce concept, car sinon le nombre de morts civils palestiniens et de morts militaires israéliens sera trop élevé. En revanche, s'il n'y a pas de civils, il suffit de faire appel à l'artillerie ou aux bombardiers à chaque fois que l'on rencontre une résistance.


Cela permet d'épargner la vie des PBI (pauvres soldats de l'infanterie).

Il vous faut également un endroit où placer les civils pendant que vous éliminez les combattants du Hamas. Vous devrez donc procéder par étapes : divisez la bande de Gaza en trois zones et déplacez les civils de manière à ce qu'il n'y en ait pas (ou le moins possible) dans la zone que vous êtes en train de nettoyer, en commençant par la zone nord.

Deux autres conséquences de cette stratégie : vous devrez filtrer l'ensemble de la population de Gaza (2,3 millions d'habitants) pour éliminer les membres du Hamas au fur et à mesure que vous la déplacerez entre les trois zones. Et les otages israéliens doivent être rayés de la carte : il n'y a aucun moyen de les extraire en toute sécurité des centaines de kilomètres de tunnels dans lesquels ils sont détenus.

Bezalel Smotrich, le ministre des finances d'extrême droite du gouvernement du Premier ministre Binyamin Netanyahou, a appelé l'armée israélienne à "frapper brutalement le Hamas et à ne pas prendre en considération la question des otages". Si Israël veut exercer une "puissante vengeance" sur le Hamas, comme le promet Netanyahou, il s'agit là d'un élément nécessaire de sa politique.

Autre chose. Qui va donner à ces plus de deux millions d'habitants de Gaza un accès à la nourriture, à l'eau et aux soins médicaux pendant qu'ils sont déplacés d'une zone surpeuplée à l'autre sur une période qui ne peut être inférieure à un mois ? Soit Israël, soit personne - et il n'est pas certain qu'Israël ait même la capacité de le faire.

Maintenant, la grande question. Si j'ai raison au sujet de la stratégie israélienne, peut-elle fonctionner ?

J'en doute fort, car elle est trop compliquée et prendrait beaucoup trop de temps. Israël bénéficie d'un soutien international suffisant après les massacres pour pouvoir faire à peu près tout ce qu'il veut aux Palestiniens de Gaza pendant une semaine environ, mais ensuite la sympathie et la patience commencent à s'épuiser.

C'est toujours l'option la moins mauvaise dont dispose le haut commandement israélien, compte tenu de ce que le gouvernement actuel demande à l'armée israélienne de faire. Et si cette stratégie est presque vouée à l'échec, elle fera probablement moins de morts que toute autre que la population israélienne accepterait dans son état d'esprit actuel.

Vous êtes offensé par les calculs froids que je fais dans cet article ? Alors vous ne devriez probablement pas soutenir la guerre.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer