Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (CEPCM) a signalé que 19 cas importés de la maladie avaient été découverts pour la première fois dans l'Union européenne, ce qui a suscité une certaine inquiétude.


Le virus de l'oropouche (OROV), un arbovirus à ARN, a été détecté pour la première fois dans le village d'Oropouche, à Trinité-et-Tobago, en 1955.


Selon la London School of Hygiene and Tropical Medicine, il se transmet à l'homme principalement par la piqûre de moucherons infectés. Certains moustiques sont également connus pour être porteurs du virus.


L'Organisation panaméricaine de la santé(OPS) a d'abord émis une alerte épidémiologique concernant une augmentation des cas signalés du virus dans cinq pays (Brésil, Bolivie, Pérou, Cuba et Colombie) en juillet.

Pourquoi l'appelle-t-on fièvre du paresseux ?

La revue médicale The Lancet indique que le virus a un réservoir chez les paresseux à gorge pâle, mais aussi chez les primates non humains et les oiseaux. Néanmoins, le lien possible avec les paresseux semble avoir fait son chemin.

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Le terme "fièvre du paresseux" est un nom familier qui est apparu parce que le virus a été trouvé dans des zones où les paresseux, qui sont connus pour être porteurs d'une série de parasites et d'agents pathogènes, sont présents", a expliqué Carolina Goncalves, pharmacienne en chef chez Pharmica. "Toutefois, ce nom est relativement trompeur, car le virus se transmet par des piqûres d'insectes, et non par contact direct avec les paresseux.

Pourquoi cela s'est-il produit ?

Le Dr Enny Paixao, professeur associé à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, a déclaré : "Plusieurs facteurs peuvent expliquer la récente épidémie : "Plusieurs facteurs peuvent expliquer la récente épidémie, notamment une surveillance renforcée, des changements climatiques et environnementaux, ainsi que des modifications potentielles du virus.

"Comme pour d'autres maladies à transmission vectorielle, telles que la dengue, le changement climatique pourrait également avoir un impact sur l'expansion du virus de l'oropouche.

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"Les changements de température et de précipitations peuvent affecter la transmission. Par exemple, l'augmentation des températures peut favoriser le développement des moucherons culicoïdes, l'un des principaux vecteurs de transmission du virus en Amérique du Sud, avec les moustiques.

Bien que le virus de l'oropouche ne soit pas nouveau, les facteurs à l'origine de la forte augmentation récente soulignent la nécessité d'approfondir les recherches, a-t-elle expliqué.

"Tant que des progrès ne seront pas réalisés dans la mise au point de vaccins ou dans la lutte contre les moustiques et les moucherons, ou tant que l'immunité naturelle de la population brésilienne [et des autres pays touchés] n'augmentera pas, le défi posé par cette maladie tropicale négligée persistera."

Vais-je l'attraper ?

Le Dr Philip Veal, consultant en santé des voyageurs à l'Agence britannique de sécurité sanitaire(UKHSA), a déclaré : "Le moucheron qui transmet l'oropécie est un insecte qui se nourrit d'eau : "Le moucheron porteur du virus de l'oropouche n'est pas encore établi en Europe. "On le trouve généralement dans les Amériques. Rien ne prouve que le virus puisse se propager d'une personne à l'autre".

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L'UKHSA a également ajouté que tous les cas diagnostiqués en Europe avaient été contractés ailleurs.

Qui est le plus à risque ?

"Nous ignorons encore beaucoup de choses sur le virus de l'oropouche, mais l'une des principales préoccupations suscitées par l'épidémie actuelle en Amérique du Sud concerne ses effets nocifs potentiels sur les fœtus à naître", a déclaré M. Paixao.

En juillet, l'OPS a lancé une alerte concernant la transmission potentielle du virus de l'oropouche de la mère à l'enfant au Brésil.

"Certaines études très limitées ont suggéré que des anticorps contre le virus ont été trouvés chez des enfants nés avec une microencéphalie et qu'il pourrait y avoir un lien entre l'infection, les fausses couches et les morts fœtales au Brésil, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour enquêter sur un lien de causalité potentiel", a déclaré Paixao.

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Quels sont les symptômes ?

La London School of Hygiene and Tropical Medicine a précisé que les symptômes les plus courants sont une éruption cutanée, des maux de tête, des douleurs musculaires ou articulaires et une faiblesse. Les personnes touchées ressentent généralement de la fièvre trois à huit jours après l'infection.

En outre, dans certains cas, les individus peuvent également présenter des symptômes gastro-intestinaux et une sensibilité à la lumière. Le centre de recherche a également ajouté que les cas graves sont rares, mais qu'ils peuvent entraîner des symptômes neurologiques similaires à ceux de la méningite.

Peut-on la traiter ?

"À l'heure actuelle, il n'existe pas de traitement antiviral ou de vaccin spécifique pour le virus de l'oropouche", a déclaré M. Goncalves. "Le traitement consiste principalement à gérer les symptômes et à fournir des soins de soutien.

Il est généralement conseillé aux patients de se reposer, de s'hydrater et de prendre des analgésiques en vente libre, comme le paracétamol, pour faire baisser la fièvre et soulager la douleur.

"Dans les cas les plus graves, une hospitalisation peut s'avérer nécessaire pour fournir des soins de soutien, en particulier si des complications surviennent, bien que les cas graves soient relativement rares", a ajouté M. Goncalves.

Que dois-je faire si je prévois de me rendre dans une zone touchée par la maladie ?

"Lorsque vous vous rendez dans une zone touchée, vous pouvez éviter l'infection en vous protégeant des piqûres d'insectes. Utilisez un insectifuge, couvrez la peau exposée et dormez sous une moustiquaire imprégnée d'insecticide", a déclaré M. Veal. "Planifiez votre voyage à l'avance et visitez le site Web TravelHealthPro pour connaître votre destination et les dernières informations et conseils en matière de santé, en particulier si vous êtes enceinte.